Уолтер Тевис

Оно было столь же сложным и тщательно проанализированным, как и «Сицилиан», и в нем были десятки строк, которые она почти не знала, если не считать заучивания их по книгам.

Кто-то включил еще одну лампочку, чтобы сфотографироваться, и она услышала сердитый шепот директора турнира, чтобы он не беспокоил игроков. Она подвела пешку к третьей ладье, атакуя слона. Боргов вернул счет на четвертую ладью. Она заставила себя сосредоточиться, вывела второго коня, и Боргов сделал рокировку. Все это было знакомо, но облегчения не приносило. Теперь ей нужно было решить, играть либо открытый вариант, либо закрытый. Она взглянула на лицо Боргова, а затем снова на доску. Она взяла его пешку своим конем, начав открытую игру. Он разыграл пешку на четвертого ферзя, как она и знала, а она разыграла пешку на четвертого ферзя, коня, потому что ей пришлось, чтобы она была готова, когда он сделает ход ладьи. Люстра над головой была слишком яркой. И теперь она начала чувствовать тревогу, как будто остальная часть игры была неизбежна, как будто она была заперта в какой-то хореографии финтов и контругроз, в которой проигрыш был неизбежной необходимостью, как игра из одной из книг, где вы знали результат и играли только для того, чтобы увидеть, как это произошло.

Она покачала головой, чтобы прояснить ситуацию. Игра не зашла так далеко. Они все еще разыгрывали старые усталые ходы, и единственным преимуществом белых было то преимущество, которое у белых было всегда, — первый ход. Кто-то сказал, что когда компьютеры действительно научатся играть в шахматы и играть друг против друга, белые всегда будут выигрывать благодаря первому ходу. Как крестики-нолики. Но до этого не дошло. Она не играла на идеальной машине.

Боргов вернул своего слона на позицию третьего коня и отступил. Она разыграла пешку до четвертого ферзя, он взял пешку, а она привела своего слона к третьему королю. Она знала это еще в Метуэне из строк, которые выучила на уроках из «Современных шахматных дебютов». Но теперь игра была готова вступить в широко открытую фазу, где она могла принять неожиданные повороты. Она подняла глаза в тот момент, когда Боргов с гладким и бесстрастным лицом взял свою королеву и поставил ее перед королем, на второго короля. Она на мгновение заморгала. Что он делает? Преследуете коня на пятёрке короля? Он мог достаточно легко связать пешку, защищавшую коня, с помощью ладьи. Но этот шаг выглядел как-то подозрительно. Она снова почувствовала напряжение в животе и легкое головокружение.

Она сложила руки на груди и начала изучать положение. Краем глаза она могла видеть молодого человека, который передвигал фигуры на игровом поле, помещая большого картонного белого ферзя на поле короля два. Она выглянула в комнату. Там стояло и смотрело около дюжины человек. Она повернулась к доске. Ей придется избавиться от его епископа. Конь на четвертую ладью выглядел для этого хорошо. Также был конь против четвертого слона или слон против второго короля, но это было очень сложно. Она на мгновение изучила возможности и отбросила эту идею. Она не доверяла Боргову с такими осложнениями. Чтобы поставить коня на ладейную линию, сократите ее диапазон вдвое; но она сделала это. Ей пришлось избавиться от епископа. Епископ задумал нехорошо.

Боргов без колебаний нагнулся и разыграл коня против четвертого ферзя.

Она уставилась на него; она ожидала, что он сделает ход ладьей. И все же, казалось, в этом не было никакого вреда. Продвижение пешки ферзевого слона на четвертое поле выглядело хорошо. Это заставило бы коня Боргова взять ее слона, а после этого она могла бы взять его слона своим конем и прекратить раздражающее давление на другого ее коня, того, который сидел слишком далеко на доске на пятом короле и не имел достаточно площадей полета для комфорта. Против Боргова потеря рыцаря была бы смертельной. Она разыграла пешку ферзевого слона, на мгновение удерживая фигуру между пальцами, прежде чем отпустить ее. Затем она села немного дальше на стуле и глубоко вздохнула. Позиция выглядела хорошо.

Без колебаний Боргов взял слона конем, а Бет отбила пешкой. Затем он разыграл свою пешку ферзевого слона на третью горизонталь, как она и предполагала, создавая место, где мешающий слон мог спрятаться. Она с облегчением взяла слона, избавившись от него и избавив коня от неудобной ладейной вертикали. Боргов оставался бесстрастным, забирая коня пешкой. Его глаза метнулись к ней и вернулись в исходное положение.

Она нервно посмотрела вниз. Несколько ходов назад все выглядело хорошо; сейчас это выглядело не так хорошо. Проблема заключалась в ее коне на пятом короле. Он мог бы перевести своего ферзя на четвертого коня, угрожая шахом забрать ее королевскую пешку, а когда она защитится от этого, он мог бы атаковать коня своей пешкой королевского слона, и ему некуда было бы идти. Королева Боргова будет там, чтобы принять его.

На ее ферзевом фланге была еще одна неприятность: он мог сыграть ладью с пешкой, отдав ее ладью только для того, чтобы вернуть ее ферзевым шахом, выйдя на пешку вперед и в улучшенной позиции. Нет. Две пешки впереди. Ей придется поставить ферзя на третьего коня. От ферзя к второму ферзю было бесполезно из-за его проклятой слоновой пешки, которая могла атаковать ее коня. Ей не нравилась такая защита, и она долго изучала доску, прежде чем двигаться, пытаясь найти что-то, что могло бы контратаковать. Там ничего не было. Ей пришлось переместить ферзя и защитить коня. Она почувствовала, что ее щеки горят, и снова изучила позу. Ничего. Она вывела своего ферзя на третьего коня и не взглянула на Боргова.

Без колебаний Боргов привел своего слона к королю-третьему, защищая своего короля. Почему она этого не увидела? Она смотрела достаточно долго. Теперь, если бы она двинула пешку, которую планировала двинуть, она потеряла бы своего ферзя. Как она могла это пропустить? Она планировала угрозу обнаруженного шаха с новой позицией своего ферзя, и он мгновенно парировал ее ходом, который был пугающе очевидным. Она взглянула на него, на его хорошо выбритое, невозмутимое русское лицо с тонко завязанным под тяжелым подбородком галстуком, и страх, который она почувствовала, почти леденил ее мышцы.

Она изучала доску со всей сосредоточенностью, на которую была способна, и двадцать минут неподвижно сидела, глядя на позицию. Ее желудок сжался еще сильнее, когда она попробовала и отвергла дюжину продолжений. Она не смогла спасти рыцаря

В конце концов она разыграла своего слона против второго короля, и Боргов, как и ожидалось, поставил своего ферзя на четвертого коня, снова угрожая выиграть коня, подняв пешку королевского слона. Теперь у нее был выбор: король вместо второй ферзя или рокировка. В любом случае рыцарь проиграл. Она сделала рокировку.

Боргов немедленно передвинул пешку слона, чтобы атаковать ее коня. Она могла бы закричать. Все, что он делал, было очевидным, лишенным воображения, бюрократическим. Она почувствовала себя подавленной и сыграла пешкой на пятый ферзь, атакуя его слона, а затем наблюдала за его неизбежным ходом слона на шестую ладью, угрожая матом. Ей придется поднять ладью для защиты. Он возьмет коня с его ферзем, а если она возьмет слона, ферзь шахом отбьет ладью в углу, и все развалится. Ей придется переместить ладью, чтобы защитить ее. А тем временем она проиграла рыцаря. Против чемпиона мира, чья рубашка была безупречно белой, чей галстук был красиво завязан, чье русское лицо с смуглыми щеками не допускало ни сомнений, ни слабости.

Она увидела, как ее рука протянулась и, схватив черного короля за голову, опрокинула его на доску.

Она посидела там какое-то время и услышала аплодисменты. Затем, ни на кого не глядя, она вышла из комнаты.

«Дайте мне текилу Санрайз», — сказала она. Часы над барной стойкой показывали двенадцать тридцать, и за одним из столиков в дальнем конце комнаты сидела группа из четырех американок, которые обедали. Бет не завтракала, но и обедать ей не хотелось.

«С удовольствием», — сказал бармен.

Церемония награждения состоялась в два тридцать. Она допила его в баре. Она бы заняла четвертое место, а может быть и пятое. Двое, собравшие вместе гроссмейстерскую ничью, опередили бы ее с пятью с половиной очками каждый. У Боргова было шесть. Ее оценка была пять. Она трижды выпила текилу Санрайз, съела два яйца, сваренных вкрутую, и перешла на пиво. Два Х. Потребовалось четыре из них, чтобы боль в животе утихла, заглушила ярость и стыд. Даже когда оно начало ослабевать, она все еще могла видеть темное, тяжелое лицо Боргова и чувствовать разочарование, которое она испытала во время их матча. Она играла как новичок, как пассивная, смущенная дура.

Она много пила, но у нее не кружилась голова, и речь не смазывалась, когда она приказывала. Казалось, вокруг нее была какая-то изоляция, которая держала все на расстоянии. Она сидела за столиком в конце коктейль-бара со стаканом пива и не напивалась.