Уильям Тэккерей

«Слуги будут повешены», — сказал сэр Питт; и его сын думал, что произойдет еще хуже, если они лишатся возможности его обучения.

— Да ладно, Питт! — сказал отец на его протест. «Неужели вы не такой квартирный человек, чтобы выпускать из семьи три тысячи в год?»

«Что такое деньги по сравнению с нашими душами, сэр?» продолжал мистер Кроули.

— Вы имеете в виду, что старушка не оставит вам денег? — и кто знает, не это ли имел в виду мистер Кроули?

Старая мисс Кроули определенно была одной из отверженных. У нее был уютный домик на Парк-лейн, и, поскольку во время сезона в Лондоне она слишком много ела и пила, на лето она поехала в Харроугейт или Челтнем. По ее словам, она была самой гостеприимной и веселой из старых весталок и в свое время была красавицей. (Все старушки когда-то были красавицами, это мы прекрасно знаем.) Она была bel esprit и ужасным радикалом для того времени. Она была во Франции (где Сен-Жюст, как говорят, вдохновил ее несчастной страстью) и с тех пор любила французские романы, французскую кухню и французские вина. Она читала Вольтера и знала наизусть Руссо; очень легкомысленно говорил о разводе и наиболее энергично о правах женщин. У нее были фотографии г-на.

Лиса в каждой комнате дома: когда этот государственный деятель был в оппозиции, я не уверен, что она не бросила с ним паутину; и когда он вступил в должность, она взяла на себя большую заслугу за то, что привела к нему сэра Питта и его коллегу по Королевскому Кроули, хотя сэр Питт справился бы сам, без каких-либо проблем со стороны честной леди. Нет нужды говорить, что сэру Питту пришлось изменить свои взгляды после смерти великого государственного деятеля вигов.

Эта достойная старушка полюбила Родона Кроули еще мальчиком, отправила его в Кембридж (в отличие от брата, обучавшегося в Оксфорде), а когда руководство первого из названных университетов потребовало от молодого человека бросить учебу после резиденции за два года она купила ему комиссию в Лейб-гвардии Грин.

Этот молодой офицер был настоящей и знаменитой «кровкой» или городским денди. Бокс, охота на крыс, корт для игры в пятерку и езда на четверых были тогда модой нашей британской аристократии; и он был знатоком всех этих благородных наук. И хотя он принадлежал к придворным войскам, которые, поскольку их обязанностью было сплотиться вокруг принца-регента, еще не проявили своей доблести на дипломатической службе, Родон Кроули уже (кстати, об игре, которую он неумеренно любил) сражался три кровавых дуэли, в которых он дал убедительные доказательства своего презрения к смерти.

«И о том, что следует за смертью», — заметил бы мистер Кроули, подняв к потолку свои глаза цвета крыжовника.

Он всегда думал о душе своего брата или о душах тех, кто расходился с ним во мнениях: это своего рода утешение, которое дают себе многие серьезные люди.

Глупая, романтическая мисс Кроули, вовсе не ужасаясь храбрости своего любимца, всегда платила ему долги после дуэлей; и не хотел слушать ни слова, которое шептали против его морали. «Он сеет свой дикий овес, — говорила она, — и стоит гораздо больше, чем этот мерзкий лицемер, его брат».

Помимо этих честных людей из Холла (чья простота и милая сельская чистота, несомненно, показывают преимущество деревенской жизни перед городской), мы должны познакомить читателя с их родственниками и соседями по приходскому дому, Бьютом Кроули и его женой.

Преподобный Бьют Кроули был высоким, статным, веселым человеком в лопатообразной шляпе, гораздо более популярным в своем графстве, чем баронет, его брат. В колледже он плавал веслом на лодке Крайстчерча и избил всех лучших боксеров «города». Свой вкус к боксу и спортивным упражнениям он перенес в частную жизнь; не было ни одного боя в пределах двадцати миль, на котором бы он не присутствовал, ни скачек, ни соревнований по бегу, ни регаты, ни бала, ни выборов, ни гостевого обеда, ни даже хорошего обеда во всем графстве. , но он нашел средства присутствовать на нем. Его гнедую кобылу и фонари можно было увидеть за двадцать миль от дома приходского священника, когда бы ни устраивался званый обед в Фаддлстоне, или в Роксби, или в Уопшот-холле, или у великих лордов графства, со всеми с кем он был близок. У него был прекрасный голос; спели «Южный ветер и пасмурное небо»; и хором «крик» под всеобщие аплодисменты. Он ездил на гончих в перцово-соленом платье и был одним из лучших рыбаков в округе.

Миссис Кроули, жена ректора, была умной девушкой и писала проповеди этого достойного богослова. Будучи домохозяйкой и в основном занимаясь домашним хозяйством вместе со своими дочерьми, она управляла исключительно внутри дома приходского священника, мудро предоставив мужу полную свободу за ее пределами.

Ему разрешалось приходить и уходить, а также обедать за границей столько дней, сколько того требовало его воображение, поскольку миссис Кроули была женщиной экономной и знала цену портвейну. С тех пор, как миссис Бьют похитила молодого ректора Квинс-Кроули (она была из хорошей семьи, дочь покойного подполковника Гектора Мактавиша, и они с матерью играли за Бьюта и выиграли его в Харроугите), она была расчетливая и бережливая жена ему. Однако, несмотря на ее заботу, он всегда был в долгах. Ему потребовалось не менее десяти лет, чтобы оплатить счета за обучение в колледже, оплаченные еще при жизни его отца. В 179 году, когда он только что освободился от этих обременений, он дал шансы 100 к 1 (в двадцатых) против Кенгуру, выигравшего Дерби. Ректору пришлось взять деньги под разорительные проценты, и с тех пор он боролся с трудностями. Его сестра время от времени помогала ему с сотней, но, конечно, большая надежда его была на ее смерть — когда «пофигу» (как он говорил), «Матильда должна оставить мне половину своих денег».

Так что у баронета и его брата были все основания, какие только могут быть у двух братьев, держаться за уши. Сэр Питт одержал верх над Бьютом в бесчисленных семейных делах. Юный Питт не только не охотился, но и устроил молитвенный дом под самым носом у дяди. Было известно, что Родон должен был забрать большую часть имущества мисс Кроули. Эти денежные операции, эти спекуляции на жизни и смерти, эти молчаливые битвы за возвратную добычу — заставляют братьев очень любить друг друга в «Ярмарке тщеславия».

Я, со своей стороны, знал пятифунтовую банкноту, которая могла вмешаться и разрушить полувековую связь между двумя братьями; и не могу не восхищаться, так как думаю, какая прекрасная и прочная вещь Любовь у мирских людей.

Нельзя предположить, что прибытие такой личности, как Ребекка, в Квинс-Кроули и ее постепенное завоевание благосклонности всех тамошних людей могло остаться незамеченным миссис Бьют Кроули. миссис Бьют, которая знала, сколько дней хранилась говяжья вырезка в Холле; сколько белья было приготовлено для большой стирки; сколько персиков было на южной стене; сколько доз приняла ее светлость, когда она была больна - поскольку такие вопросы представляют большой интерес для некоторых людей в стране - миссис Бьют, говорю я, не могла пройти мимо гувернантки Холла, не расспросив все, что касается ее истории и характера. Между слугами приходского дома и зала всегда было наилучшее взаимопонимание. На кухне бывшего дома для жителей Холла всегда имелся хороший стакан эля, чья обычная выпивка была очень маленькой — и действительно, дама ректора точно знала, сколько солода уходило на каждую бочку пива Холла — узы родства существовало между прислугой Холла и приходского дома, как между их хозяевами; и через эти каналы каждая семья была прекрасно знакома с делами другой. Это, кстати, можно записать как общее замечание. Когда вы с братом дружите, его дела вам безразличны.

Когда вы поссорились, все его уходы и приходы вы знаете, как если бы вы были его шпионом.

Вскоре после ее приезда Ребекка стала регулярно появляться в бюллетенях миссис Кроули из Холла. Это было так: «Чёрную свинину убили — взвесили х стоун — посолили бока — на ужин свиной пудинг и свиная ножка. Мистер Крэмп из Мадбери пришел с сэром Питтом по поводу помещения Джона Блэкмора в тюрьму - мистер Питт на собрании (с именами всех присутствовавших) - миледи, как обычно, - молодые леди с гувернанткой.