Уильям Тэккерей

Его покраснение, его спотыкание, его неловкость и количество ног, которые он раздавил, возвращаясь домой, кто сможет описать или подсчитать? Старый Доббин, его отец, который теперь впервые уважал его, публично дал ему две гинеи; большую часть из которых он провел в общей одежде для школы: и вернулся после каникул во фраке.

Доббин был слишком скромным молодым человеком, чтобы предположить, что эта счастливая перемена во всех его обстоятельствах возникла из-за его собственного щедрого и мужественного характера: из некоторой упрямства он решил приписать свою удачу единственному влиянию и доброжелательности маленького Джорджа Осборна. которому отныне он поклялся в такой любви и привязанности, какие испытывают только дети, — такую ​​привязанность, как мы читаем в очаровательной сказке, питал неотесанный Орсон к великолепному юному Валентину, своему победителю. Он бросился к ногам маленького Осборна и полюбил его. Еще до того, как они познакомились, он втайне восхищался Осборном. Теперь он был его камердинером, его собакой, его слугой Пятницей. Он считал Осборна обладателем всех совершенств, самым красивым, самым храбрым, самым активным, самым умным и самым щедрым из созданных мальчиков.

Он делился с ним своими деньгами: покупал ему бесчисленные подарки в виде ножей, пеналов, золотых печатей, ирисок, «Певчих птиц» и романтических книг с большими цветными изображениями рыцарей и разбойников, во многих из которых можно было прочитать надписи, посвященные Георгию. Седли Осборн, эсквайр, от своего преданного друга Уильяма Доббина — эти знаки почтения Джордж принял очень любезно, что соответствовало его высшим заслугам.

Так что лейтенант Осборн, придя на Рассел-сквер в день вечеринки в Воксхолле, сказал дамам: «Миссис Седли, мэм, надеюсь, у вас есть место; я попросил нашего Доббина прийти сюда пообедать. и поедем с нами в Воксхолл. Он почти такой же скромный, как Джос».

"Скромность! фу, - сказал толстый джентльмен, бросив тщеславный взгляд на мисс Шарп.

— Да, но ты несравненно более грациозен, Седли, — добавил Осборн, смеясь. «Я встретил его в Бедфорде, когда пошел искать вас; и я сказал ему, что мисс Амелия вернулась домой и что мы все собираемся пойти куда-нибудь повеселиться на ночь и что миссис Седли простила его нарушение чаша для пунша на детском празднике. Разве вы не помните катастрофу, мэм, семь лет назад?»

«Поверх малинового шелкового платья миссис Фламинго», — сказала добродушная миссис Седли. «Какая это была неуклюжесть! И его сестры не намного изящнее. Вчера вечером леди Доббин была в Хайбери с тремя из них. Такие цифры! мои дорогие."

— Олдермен очень богат, не так ли? — лукаво сказал Осборн.

— Вам не кажется, что одна из дочерей могла бы подойти мне, мэм?

«Ты глупое существо! Кто бы взял тебя, хотелось бы знать, с твоим желтым лицом?»

«У меня желтое лицо? Остановитесь, пока не увидите Доббина. Ведь он трижды болел желтой лихорадкой; дважды в Нассау и один раз в Сент-Китсе».

«Ну-ну, твой для нас вполне желтый. Не так ли, Эмми?» Миссис Седли сказала: при этой речи мисс Амелия только улыбнулась и покраснела; и, глядя на бледное интересное лицо мистера Джорджа Осборна и на эти красивые черные, вьющиеся, блестящие бакенбарды, на которые сам молодой джентльмен смотрел с необычным самодовольством, она подумала в своем маленьком сердце, что в армии Его Величества, или во всем мире, никогда не было такого лица и такого героя. «Меня не волнует цвет лица капитана Доббина, — сказала она, — или его неловкость. Я знаю, что он всегда будет мне нравиться», хотя ее маленькая причина заключалась в том, что он был другом и защитником Джорджа.

«На службе нет ни более прекрасного парня, — сказал Осборн, — ни лучшего офицера, хотя он, конечно, не Адонис.

И он сам посмотрел на зеркало с большой наивностью; и при этом поймал пристальный взгляд мисс Шарп, прикованный к нему, от чего он немного покраснел, и Ребекка подумала в своем сердце: «Ах, mon beau Monsieur! Думаю, у меня есть ВАШ калибр» — маленькая хитрая шалунья!

В тот вечер, когда в гостиную в белом кисейном платье ворвалась Амелия, готовая к завоеванию Воксхолла, распевая, как жаворонок, и свежая, как роза, - очень высокий, неуклюжий джентльмен, с большими руками и ногами, уши, оттененные коротко остриженной головой черных волос, в отвратительном военном лягушачьем пальто и треуголке того времени, двинулись ей навстречу и отвесили ей один из самых неуклюжих поклонов, когда-либо совершавшихся смертным.

Это был не кто иной, как капитан Уильям Доббин из пешего полка Его Величества, вернувшийся после желтой лихорадки в Вест-Индии, куда судьба предназначала его полку, в то время как многие из его доблестных товарищей пожинали славу в Полуостров.

Он пришел с таким робким и тихим стуком, что его не услышали дамы наверху: иначе, будьте уверены, мисс Амелия никогда не осмелилась бы с пением ворваться в комнату. А так сладкий свежий голосок проник прямо в сердце капитана и укрылся там.

Когда она протянула ему руку для пожатия, прежде чем он обхватил ее своей, он остановился и подумал: «Ну, неужели это возможно, ты та маленькая горничная, которую я помню в розовом платье, совсем недавно… в ту ночь, когда я опрокинул чашу с пуншем, сразу после того, как меня опубликовали в газете? Вы та маленькая девочка, которая, по словам Джорджа Осборна, должна выйти за него замуж? Каким цветущим молодым созданием ты выглядишь, и какая награда досталась мошеннику!» Обо всем этом он думал, прежде чем взять руку Амелии в свою и уронить треуголку.

История его с тех пор, как он окончил школу, до того самого момента, когда мы имеем удовольствие встретиться с ним снова, хотя и не полностью изложена, но, думаю, все же достаточно обозначена для остроумного читателя разговором на последней странице. Доббин, презираемый бакалейщик, был олдерменом Доббином — олдермен Доббин был полковником городской легкой кавалерии, пылавшим в то время военным пылом, чтобы противостоять французскому вторжению. Корпус полковника Доббина, в котором сам старый мистер Осборн был всего лишь равнодушным капралом, прошел смотр суверена и герцога Йоркского; а полковник и олдермен были посвящены в рыцари. Его сын пошел в армию, и молодой Осборн вскоре последовал за ним в тот же полк. Они служили в Вест-Индии и Канаде. Их полк только что вернулся домой, и привязанность Доббина к Джорджу Осборну была теперь такой же теплой и щедрой, как и тогда, когда они оба были школьниками.

Итак, эти достойные люди вскоре сели обедать. Они говорили о войне и славе, о Бони, о лорде Веллингтоне и о последней газете.