Уильям Тэккерей

Она была безмерно опечалена расставанием с Бриггсом, но ее средства требовали, чтобы она практиковала все сокращения, и ее печаль смягчалась мыслью, что ее дорогой Бриггс будет гораздо лучше обеспечен ее щедрым покровителем, чем в ее скромном доме. Миссис Пилкингтон, экономка в Гаунтли-холле, сильно постарела, ослабла и страдала ревматизмом: она не могла справиться с работой по надзору за этим огромным особняком и должна была подыскивать себе преемника. Это была великолепная позиция. Семья ни разу за два года не побывала в Гаунтли. В другое время экономка была хозяйкой великолепного особняка — у нее ежедневно было четыре покрытия для стола; ее посетили духовенство и самые почтенные люди графства — собственно, это была леди Гонтли; и две последние домохозяйки до миссис Пилкингтон вышли замуж за ректоров Гаунтли, но миссис П. не могла этого сделать, поскольку была теткой нынешнего ректора. Это место еще не принадлежало ей, но она могла бы съездить в гости к миссис Пилкингтон и посмотреть, захочет ли она стать ее преемником.

Какими словами можно описать восторженную благодарность Бриггса! Все, что она оговаривала, это то, что маленькому Родону будет разрешено приехать и увидеться с ней в Холле. Бекки обещала это — что угодно. Она подбежала к мужу, когда он пришел домой, и сообщила ему радостную новость. Родон был рад, чертовски рад; Деньги бедняги Бриггса свалились с его совести. Во всяком случае, она была обеспечена, но… но его душа была обеспокоена. С ним как-то не все в порядке.

Он рассказал маленькому Саутдауну, что сделал лорд Стайн, и молодой человек взглянул на Кроули с таким видом, который удивил последнего.

Он рассказал леди Джейн об этом втором доказательстве щедрости Стейна, и она тоже выглядела странно и встревоженно; так же поступил и сэр Питт. «Она слишком умна и… и гей, чтобы ей можно было позволить ходить с вечеринки на вечеринку без компаньона», — заявили оба. — Ты должен пойти с ней, Родон, куда бы она ни пошла, и с ней должен быть кто-нибудь — возможно, одна из девушек из Квинс-Кроули, хотя они были для нее довольно легкомысленными опекунами.

Кто-то, кто должен был бы быть у Бекки. Но тем временем стало ясно, что честная Бриггс не должна терять шанса на пожизненное поселение, поэтому она и ее чемоданы были упакованы, и она отправилась в путь. Итак, двое дозорных Родона оказались в руках врага.

Сэр Питт пошел и поспорил со своей невесткой по поводу увольнения Бриггса и других вопросов, представляющих деликатный семейный интерес. Напрасно она указывала ему, насколько необходима защита лорда Стайна для ее бедного мужа; как жестоко было бы с их стороны лишить Бриггс предложенного ей положения. Уговоры, уговоры, улыбки, слезы не могли удовлетворить сэра Питта, и у него произошло что-то очень похожее на ссору со своей когда-то обожаемой Бекки.

Он говорил о чести семьи, незапятнанной репутации Кроули; в негодовании высказался по поводу того, что она принимала этих молодых французов, этих диких молодых светских людей, самого милорда Стайна, чья карета всегда стояла у ее дверей, которые ежедневно проводили часы в ее обществе и чье постоянное присутствие заставляло мир говорить о ней . Как глава дома он умолял ее быть более благоразумной. Общество уже относилось к ней пренебрежительно. Лорд Стайн, хотя и был дворянином величайшего положения и талантов, был человеком, чье внимание могло скомпрометировать любую женщину; он просил, он умолял, он повелевал своей невестке быть осторожнее в общении с этим дворянином.

Бекки обещала все, что хотел Питт; но лорд Стайн приходил к ней домой так часто, как всегда, и гнев сэра Питта возрастал. Интересно, была ли леди Джейн рассержена или довольна тем, что ее муж наконец нашел недостатки в своей любимой Ребекке? Визиты лорда Стайна продолжались, его собственные прекратились, а его жена была за то, чтобы отказаться от дальнейших сношений с этим дворянином и отклонить приглашение на балаган, которое ей прислала маркиза; но сэр Питт считал необходимым принять это, поскольку его Королевское Высочество будет там.

Хотя сэр Питт и пошёл на указанную вечеринку, он очень рано её покинул, и его жена тоже была очень рада его отъезду. Бекки почти не разговаривала с ним и не замечала свою невестку.

Питт Кроули заявил, что ее поведение чудовищно неприлично, резко осудил привычку разыгрывать и нарядно одеваться как крайне неподобающую британской женщине, а после того, как шарады закончились, жестко отчитал своего брата Родона за то, что он появился сам и позволил своей жене участвовать в таких неподобающих выставках.

Родон сказал, что ей не следует больше участвовать в таких развлечениях, но действительно, возможно, благодаря намекам старших брата и сестры, он уже стал очень осторожным и образцовым домашним человеком. Он отказался от клюшек и бильярда. Он никогда не выходил из дома. Он взял Бекки покататься; он усердно ходил с ней на все ее вечеринки. Когда бы милорд Стайн ни звонил, он обязательно нашел полковника. А когда Бекки предлагала выйти куда-нибудь без мужа или получала приглашения для себя, он безапелляционно приказывал ей отказаться от них: и в манерах джентльмена было что-то, что принуждало к повиновению. Маленькая Бекки, надо отдать ей должное, была очарована галантностью Родона. Если он и был угрюмым, то она никогда не была такой. Присутствовали ли друзья или отсутствовали, она всегда имела к нему добрую улыбку и была внимательна к его удовольствию и утешению. Это были первые дни их брака: то же самое хорошее настроение, предупредительность, веселье и бесхитростная уверенность и уважение. «Насколько приятнее, — говорила она, — иметь тебя рядом со мной в карете, чем этого глупого старого Бриггса! Давайте всегда продолжать в том же духе, дорогой Родон.

Как было бы хорошо и как мы всегда были бы счастливы, если бы у нас были деньги!» Он заснул после обеда в своем кресле; он не видел лица противного себе, измученного, усталого и страшного; когда он проснулся, оно озарилось свежими искренними улыбками. Оно весело его поцеловало. Он задавался вопросом, были ли у него когда-либо подозрения. Нет, у него никогда не было подозрений; все те немые сомнения и угрюмые опасения, которые копились в его уме, были всего лишь праздной завистью. Она любила его; она всегда была такой. Что касается ее блеска в свете, то это не ее вина; она была создана, чтобы сиять там. Была ли какая-нибудь женщина, которая могла бы говорить, петь или делать что-нибудь подобное ей? Если бы ей нравился мальчик! Родон задумался. Но мать и сына так и не удалось свести вместе.

И именно в то время, когда ум Родона был взволнован этими сомнениями и недоумениями, произошел инцидент, упомянутый в предыдущей главе, и несчастный полковник оказался в плену вдали от дома.

Затем друг Родон поехал в особняк мистера Мосса на Карситор-стрит и был должным образом принят в это мрачное место гостеприимства. Утро уже наступало над веселыми крышами домов Чансери-лейн, и грохот такси разбудил там эхо. Маленький розоглазый еврейский мальчик с головой, румяной, как восходящее утро, впустил компанию в дом, и Родона в апартаментах на первом этаже приветствовал мистер Мосс, его попутчик и хозяин, который весело спросил: ему, не хочет ли он стакан чего-нибудь теплого после поездки.

Полковник не был так подавлен, как некоторые смертные, которые, покинув дворец и плацентарный уксор, оказываются запертыми в прядильном домике; ибо, если говорить по правде, он уже один или два раза квартировал в заведении мистера Мосса. В предыдущем ходе этого повествования мы не сочли необходимым упомянуть об этих тривиальных мелких бытовых происшествиях, но читатель может быть уверен, что они не могут редко случаться в жизни человека, который год живет ни на что.

Во время своего первого визита к г.

Мосс, полковник, тогда еще холостяк, был освобожден благодаря щедрости своей тети; При втором происшествии маленькая Бекки с величайшим духом и добротой заняла сумму денег у лорда Саутдауна и уговорила кредитора своего мужа (который был ее шалью, бархатным платьем, кружевным носовым платком, безделушкой и безделушкой). поставщик крэка, на самом деле) взять часть заявленной суммы и вексель Родона на остальную часть: так что в обоих случаях захват и освобождение были проведены с величайшей храбростью со всех сторон, и поэтому Мосс и полковник были наготове. самые лучшие условия.

«Вы найдете свою старую кровать, полковник, и все остальное удобным, - сказал этот джентльмен, - я могу честно сказать. Вы можете быть уверены, что его будут транслировать, причем в лучшей компании. Позапрошлой ночью его спал достопочтенный капитан Фамиш из Пятидесятого драгунского полка, которого Мар вывел его через две недели, просто в шутку, чтобы наказать, сказала она. Но, благослови вас Ло, я вам обещаю, он наказал мое шампанское и устраивал вечеринку перед каждым вечером — обычные первоклассные знати из клубов и Вест-Энда — Капитан Рэгг, Достопочтенный Двойник, который живет в Темпле. , и некоторые парни знают толк в бокале хорошего вина, я вам ручаюсь. У меня наверху доктор богословия, пять мужчин в кофейне, а у миссис Мосс в половине шестого будет табли-ди-хоти, а потом немного карточек или музыки, когда мы будем очень рады Увидимся."

«Я позвоню, когда мне что-нибудь понадобится», — сказал Родон и тихо пошел в свою спальню.

Мы уже говорили, что он был старым солдатом, и его не тревожили никакие малейшие потрясения судьбы. Более слабый мужчина сразу же после поимки отправил бы письмо жене. «Но какой смысл нарушать ее ночной покой?» подумал Родон. «Она не будет знать, нахожусь ли я в своей комнате или нет. Будет достаточно времени, чтобы написать ей, когда она выспится, а я высплюсь. Всего лишь сто семьдесят, и двойка в этом, если мы не сможем поднять эту сумму». Итак, думая о маленьком Родоне (которому он не мог знать, что он находится в таком странном месте), полковник повернулся к кровати, которую недавно занимал капитан Фэмиш, и заснул. Было десять часов, когда он проснулся, и румяный юноша с сознательной гордостью принес ему прекрасный серебряный несессер, с помощью которого он мог выполнить операцию по бритью. Действительно, дом мистера Мосса, хотя и несколько грязный, во всем был великолепен. На буфете постоянно стояли грязные подносы и холодильники для вина, огромные грязные позолоченные карнизы с тусклыми желтыми атласными драпировками на зарешеченных окнах, выходящих на Кёрситор-стрит, — огромные и грязные позолоченные рамы для картин, окружающие предметы спортивного и священного характера, и все это произведения были созданы величайшими мастерами — и приносили самые высокие цены в вексельных сделках, в ходе которых они продавались и покупались снова и снова. Завтрак полковнику подали в той же грязной и роскошной посуде.