Уильям Тэккерей

Бекки рассмеялась; она почти всегда была добродушной. «Это было, когда меня повышали, Гуси», - сказала она. — Возьмите с собой Родона и дайте ему сигару, если хотите.

Родон не согрел таким образом своего маленького сына для зимней дороги, но они с Бриггсом завернули ребенка в шали и одеяла, и темным утром, под фонарями Белого дома, его почтительно подняли на крышу кареты. Конный погреб; и с немалой радостью он наблюдал за восходом солнца и совершил свое первое путешествие в то место, которое его отец все еще называл домом. Это путешествие доставляло бесконечное удовольствие мальчику, которого дорожные происшествия вызывали бесконечный интерес, а отец отвечал ему на все связанные с этим вопросы и рассказывал, кто живет в большом белом доме справа и кого в парке принадлежал. Его мать, находившаяся в машине, со своей горничной, мехами, обертками и флаконами с духами, устроила такое дело, что можно было подумать, что она никогда раньше не была в дилижансе, а тем более, что она был выброшен из этого самого, чтобы освободить место для платящего пассажира в определенном путешествии, совершенном полдесяти лет назад.

Снова стемнело, когда маленького Родона разбудили, чтобы сесть в карету своего дяди в Мадбери, и он сидел и смотрел из нее, удивляясь, как огромные железные ворота распахнулись, и белые стволы лип, которые проносились мимо, пока не наконец остановился перед светлыми окнами зала, пылавшими и уютными в предвкушении Рождества. Дверь холла была распахнута — в огромном старом камине горел большой огонь — поверх клетчатых черных флагов лежал ковер. «Это старый турецкий ковер, который когда-то был в Женской галерее», — подумала Ребекка. , и в следующее мгновение я поцеловал леди Джейн.

Она и сэр Питт отдали одно и то же приветствие с большой серьезностью; но Родон, куривший, держался в стороне от своей невестки, двое детей которой подошли к своей кузине; и пока Матильда протягивала руку и целовала его, Питт Бинки Саутдаун, сын и наследник, стоял в стороне и рассматривал его, как маленькая собака рассматривает большую собаку.

Затем добрая хозяйка проводила гостей в уютные апартаменты, пылающие веселым огнем. Затем пришли молодые леди и постучали в дверь миссис Родон под предлогом того, что они хотели быть полезными, но на самом деле для того, чтобы получить удовольствие от осмотра содержимого ее ленты, коробочек для шляпок и ее платьев, которые, хотя и черные, , были новейшей лондонской модой. И они рассказали ей, как сильно изменился к лучшему Холл, и как ушла старая леди Саутдаун, и как Питт занял свое место в графстве, как и подобает Кроули.

Затем прозвенел большой обеденный колокол, и вся семья собралась за ужином, на который Родона-младшего пригласила его тетя, добродушная хозяйка дома, а сэр Питт был необычайно внимателен к своей невестке, когда он был у себя дома. правая рука.

Маленький Родон обладал прекрасным аппетитом и вел себя джентльменски.

«Мне нравится здесь обедать», — сказал он своей тете, когда закончил трапезу, после чего, после приличной милости сэра Питта, был представлен младший сын и наследник, и он уселся на высокий стул. рядом с баронетом, а дочь заняла место и приготовила для нее маленький бокал рядом с матерью. «Мне нравится здесь обедать», — сказал Родон Майнор, глядя на доброе лицо своего родственника.

"Почему?" сказала добрая леди Джейн.

«Я обедаю на кухне, когда бываю дома, — ответил Родон Майнор, — или же с Бриггсом». Но Бекки была так увлечена баронетом, своим хозяином, изливая поток комплиментов, восторгов и восторгов, восхищаясь молодым Питтом Бинки, которого она называла самым красивым, умным, благородным на вид маленьким существом и так похожим на его отец, что она не слышала речей собственной плоти и крови на другом конце широкого блестящего стола.

В качестве гостя, и это была первая ночь его прибытия, Родону Второму разрешили сидеть до тех пор, пока не закончится чай и большая позолоченная книга не будет положена на стол перед сэром Питтом и всеми прислугой семьи. вошел, и сэр Питт прочитал молитвы.

Бедный маленький мальчик впервые стал свидетелем такого обряда или услышал о нем.

Дом значительно улучшился даже со времени недолгого правления баронета, и Бекки назвала его идеальным, очаровательным и восхитительным, когда она осмотрела его в его обществе. Что же касается маленького Родона, который осматривал его вместе с детьми в качестве своих проводников, то ему он показался совершенным дворцом волшебства и чудес. Там были длинные галереи и древние парадные спальни, были картины, старый фарфор и доспехи. Там были комнаты, в которых умер дедушка и по которым с испуганными лицами ходили дети. «Кем был дедушка?» он спросил; и они рассказали ему, что он был очень стар, и его катали на садовом стуле, и они показали ему однажды садовый стул, гниющий в сарае, в котором он лежал с тех пор, как старый джентльмен отвезли туда, к церкви, шпиль которой сверкал над парковыми вязами.

Братья несколько дней были заняты изучением улучшений, достигнутых благодаря гению и экономности сэра Питта. И когда они шли или ехали и смотрели на них, они могли разговаривать, не слишком утомляя друг друга. И Питт позаботился рассказать Родону, какие большие денежные затраты повлекли за собой эти улучшения, и что человеку с земельной и финансируемой собственностью часто очень трудно получить двадцать фунтов. «Вот эти новые ворота, — сказал Питт, смиренно указывая на них бамбуковой тростью. — Я не могу заплатить за них до выплаты дивидендов в январе, как не могу летать».

"

«Я могу одолжить тебе, Питт, до тех пор», - довольно печально ответил Родон; и они вошли и посмотрели на отреставрированный домик, где семейный герб был только что выцарапан в камне и где у старой миссис Лок впервые за многие долгие годы были плотные двери, прочная крыша и целые окна.

Сэр Питт Кроули сделал больше, чем просто отремонтировал заборы и восстановил ветхие домики в поместье королевы Кроули. Как мудрый человек, он приступил к восстановлению подорванной популярности своего дома и заделывал бреши и руины, в которых его имя оставил его бесчестный и расточительный старый предшественник. Он был избран в город сразу после смерти своего отца; мировой судья, член парламента, магнат графства и представитель древнего рода, он считал своим долгом предстать перед публикой Хэмпшира, щедро подписывался на благотворительные организации графства, усердно посещал всех жителей графства и прилагал все усилия. словом, занять ту должность в Хэмпшире, а впоследствии и в Империи, на которую, как он считал, его выдающиеся таланты справедливо давали ему право. Леди Джейн было приказано дружить с Фаддлстоунами, Уопшотами и другими знаменитыми баронетами, их соседями. Их экипажи теперь часто можно было увидеть на авеню Квинс-Кроули; они довольно часто обедали в «Холле» (где кухня была настолько хороша, что было ясно, что леди Джейн очень редко к ней приложила руку), а Питт и его жена в свою очередь весьма энергично обедали вне дома в любую погоду и в самых разных заведениях. расстояния. Хотя Питт, будучи фригидным человеком с плохим сердцем и аппетитом, не любил веселья, тем не менее он считал, что быть гостеприимным и снисходительным вполне свойственно его положению, и каждый раз, когда у него слишком долго болела голова... сидя за ужином, он чувствовал себя мучеником долга.

Он говорил об урожае, хлебных законах, политике с лучшими джентльменами страны. Он (который раньше был склонен быть печальным вольнодумцем в этих вопросах) с энтузиазмом занялся браконьерством и сохранением дичи. Он не охотился; он не был охотником; он был человеком книг и мирных привычек; но он считал, что в деревне необходимо поддерживать породу лошадей и что поэтому следует следить за породой лисиц, и, со своей стороны, если его друг, сэр Хаддлстоун Фаддлстоун, захочет нарисовать свою страну и встретиться с когда-то гончие Ф. делали в Квинс-Кроули, он должен быть рад видеть его там, и джентльмены из Фаддлстоуна охотятся. И, к ужасу леди Саутдаун, с каждым днем ​​его взгляды становились все более ортодоксальными; отказался от публичных проповедей и посещения молитвенных домов; решительно пошел в церковь; посетил епископа и все духовенство Винчестера; и не возражал, когда достопочтенный архидиакон Трампер попросил сыграть в вист. Какие муки, должно быть, испытывала леди Саутдаун и каким полным отверженным она, должно быть, считала своего зятя, допустившего такое безбожное развлечение! И когда по возвращении семейства с оратории в Винчестере баронет объявил барышням, что, весьма вероятно, в следующем году он пригласит их на «графские балы», они поклонились ему за его доброту. Леди Джейн была слишком послушна и, возможно, даже рада была уйти.

Вдовствующая женщина написала самые мрачные описания мирского поведения своей дочери автору «Прачки из Финчли Коммон на мысе»; и ее дом в Брайтоне, который примерно в это время был пуст, вернулся на этот курорт, и ее отсутствие не очень-то оплакивалось ее детьми. Мы также можем предположить, что Ребекка, во второй раз посетив Квинс-Кроули, не чувствовала себя особенно огорченной отсутствием хозяйки аптечки; хотя она и написала ее светлости рождественское письмо, в котором почтительно напомнила о себе на память леди Саутдаун, с благодарностью рассказала о восторге, который доставил ей разговор с ее светлостью во время предыдущего визита, и подробно рассказала о доброте, с которой ее светлость относилась к ней заболела и заявила, что все в Квинс-Кроули напоминает ей о ее отсутствующем друге.

Изменение поведения и популярности сэра Питта Кроули во многом, возможно, объяснялось советами этой проницательной маленькой леди с Керзон-стрит. «Ты остаешься баронетом, ты соглашаешься быть простым деревенским джентльменом», — сказала она ему, когда он был ее гостем в Лондоне. «Нет, сэр Питт Кроули, я знаю вас лучше. Я знаю твои таланты и твои амбиции. Тебе кажется, что ты скрываешь и то, и другое, но ты не можешь скрыть ни того, ни другого от меня. Я показал лорду Стейну вашу брошюру о солоде. Он был с этим знаком и сказал, что, по мнению всего кабинета, это было самое мастерское из всего, что появилось по этому вопросу. Министерство следит за тобой, и я знаю, чего ты хочешь.