Теодор Драйзер

Информация, полученная коронером Хейтом и его помощником, носила необычный и тревожный характер. Во-первых, из-за исчезновения лодки и явно счастливой и привлекательной пары, стремящейся осмотреть достопримечательности, ранний утренний обыск, инициированный владельцем местной гостиницы, выявил в Мун-Коув присутствие перевернутое каноэ, а также шляпа и вуаль. И сразу же те доступные сотрудники, а также гиды и гости гостиницы, на кого можно было произвести впечатление, начали нырять в воду или с помощью длинных шестов, снабженных крючками, пытались поднять на поверхность одно или оба тела. Тот факт, как сообщил Сим Шуп, гид, а также трактирщик и арендатор эллинга, что потерявшаяся девушка была молодой и привлекательной, а ее спутник, по-видимому, состоятельным юношей, был достаточным, чтобы подогреть интерес к этому озеру. группа лесников и служащих гостиницы до такой степени, что это было на грани печали. И вдобавок было сильное любопытство: как в такой ясный и безветренный день могла произойти такая странная авария.

Но что вызвало гораздо большее волнение спустя очень короткое время, так это тот факт, что ровно в полдень одному из мужчин, занимавшихся троллингом, Джону Поулу, лесорубу, наконец удалось вытащить на поверхность саму Роберту, вытянутую вверх за юбку ее лодки. платье, с явными синяками на лице — губах и носу, над и под правым глазом — факт, который сразу же показался подозрительным тем, кто помогал.

Действительно, Джон Поул, которому вместе с Джо Райнером за веслами удалось поднять ее на поверхность, сразу же воскликнул, увидев ее: «Какая пористая штучка! Кажется, она вообще ничего не весит. Я просто удивлён, что она могла утонуть». А затем протянул руку и схватил ее в свои сильные руки, он втянул ее, мокрую и безжизненную, в то время как его товарищи подали знак другим искателям, которые быстро подошли. И, убрав с ее лица длинные, каштановые, густые волосы, которые под действием воды незаметно закрутились по лицу, он добавил: "Я заявляю, Джо! Смотри сюда. Похоже, ребенка что-то ударило! Смотри сюда, Джо!» И вскоре группа лесников и гостей гостиницы в своих лодках рядом смотрела на коричневато-синие отметины на лице Роберты.

И сразу же, пока тело Роберты везли на север, к эллингу, и возобновили волочение за телом пропавшего человека, подозрения высказывались в таких фразах, как: «Ну, это выглядит как-то странно — их отметки — и все такое — не так ли? Любопытно, что такая лодка могла перевернуться в такой день, как вчера». «Скоро мы узнаем, там он или нет!» ; чувство, возникшее после неудачи после нескольких часов бесплодных поисков его, определенно переросло наконец в вывод, что, скорее всего, его там вообще не было — тяжелая и волнующая мысль для всех.

После этого гид, который привез Клайда и Роберту из Ган Лодж, посовещавшись с владельцами гостиницы в Биг Терн и Грасс Лейк, фактически установил: (1) что утонувшая девушка оставила свою сумку в Ган Лодж, тогда как Клиффорд Голден взял его с собой; (2) существовало тревожное несоответствие между регистрацией в Грасс-Лейк и в Биг-Выпи, имена Карла Грэма и Клиффорда Голдена тщательно обсуждались двумя владельцами гостиницы, а личность предъявителя с точки зрения внешнего вида была установлена; и (3) упомянутый Клиффорд Голден или Карл Грэм спросили у гида, который отвез его в Биг-Выпь, много ли людей было на озере в тот день. И после этого подозрения, до сих пор породившие дальнейшее перерастание в уверенность в том, что имела место нечестная игра. В этом почти не было сомнений.

Сразу по прибытии коронеру Хейту дали понять, что эти люди из северного леса были глубоко тронуты и, кроме того, решительны в своих подозрениях. Они не верили, что тело Клиффорда Голдена или Карла Грэма когда-либо опускалось на дно озера. В результате Хейт, осмотрев тело неизвестной девушки, аккуратно лежащее на койке в эллинге, и найдя ее молодой и привлекательной, был странно поражен не только ее внешностью, но и окружающей атмосферой подозрений.

Хуже того, когда он удалился в кабинет управляющего гостиницей и получил письмо, найденное в кармане пальто Роберты, он определенно склонился в сторону мрачного и непоколебимого подозрения. Ибо он прочитал:

Грасс-Лейк, Нью-Йорк, 8 июля.

ДОРОГАЯ МАМА:

Мы здесь и собираемся пожениться, но это только для твоих глаз. Пожалуйста, не показывайте это папе или кому-либо еще, потому что об этом еще не должно стать известно. Я сказал тебе, почему на Рождество. И вам не следует волноваться, задавать какие-либо вопросы или говорить кому-либо, за исключением того, что вы слышали от меня и знаете, где я — а не кто-нибудь. И ты не должен думать, что у меня не все будет в порядке, потому что так оно и есть. Крепко обнимаю и целую в каждую щеку, мама. Обязательно дайте понять отцу, что все в порядке, ничего не говоря ни ему, ни Эмили, ни Тому, ни Гиффорду, слышишь? Я посылаю тебе приятные, крепкие поцелуи.

С любовью,

БЕРТ.

ПС Это должно быть вашим и моим секретом, пока я не напишу вам другое немного позже.

А в правом верхнем углу листа, как и на конверте, были напечатаны слова: «Грасс Лейк Инн, Грасс Лейк, Нью-Йорк, Джек Эванс, Опора». И письмо, очевидно, было написано на следующее утро после ночи, которую они провели в Грасс-Лейк как мистер и миссис Карл Грэм.

Своенравность молодых девушек!

Ибо, как явствует из этого письма, эти двое жили вместе как муж и жена в этой гостинице, когда они еще не были женаты. Он поморщился, читая, потому что у него были собственные дочери, которых он чрезвычайно любил. Но в этот момент у него возникла мысль. Приближались выборы в графства, проводимые раз в четыре года, голосование должно было состояться в ноябре следующего года, на которых должны были быть выбраны еще на три года весь список окружных должностей, включая его собственную, и, кроме того, в этом году окружной судья, срок полномочий которого составлял шесть лет. годы. В августе, примерно через шесть недель, должны были состояться окружные съезды республиканцев и демократов, на которых должны были быть выбраны постоянные партийные кандидаты на соответствующие должности. Однако ни на одно из этих мест, кроме должности окружного судьи, нынешний занимающий должность окружного прокурора не мог надеяться с какой-либо надеждой, поскольку он уже занимал должность окружного прокурора два срока подряд. Срок полномочий был обусловлен тем, что он не только был хорошим оратором внутренней политической полосы, но также, как главный юридический чиновник графства, он был в состоянии оказать услугу тому или иному из своих друзей. Но теперь, если ему не повезет быть номинированным и впоследствии избранным на должность судьи этого округа, впереди маячит поражение и политический кризис.

Ибо за все время его пребывания на посту до сих пор не было ни одного действительно важного дела, в связи с которым он смог бы отличиться и столь справедливо и с надеждой потребовать дальнейшего признания со стороны народа. Но это . . .

Но теперь, как проницательно предвидел коронер, не может ли этот случай оказаться тем самым, чтобы сосредоточить внимание и благосклонность людей на одном человеке - действующем окружном прокуроре - его близком и полезном друге - и, таким образом, в достаточной степени к его чести и силе, а через него и к самому партийному билету, чтобы на предстоящих выборах все могли быть избраны - таким образом действующий окружной прокурор выиграл для себя не только номинацию, но и свое избрание на должность судьи на шестилетний срок. В политическом мире происходили и более странные вещи.

Он сразу же решил не отвечать ни на какие вопросы по поводу этого письма, поскольку оно обещало быстрое раскрытие тайны исполнителя преступления, если таковой существовал, а также исключительную в нынешней политической ситуации честь тому, кто окажется таковым. способствует тому же. В то же время он сразу приказал Эрлу Ньюкомбу, а также проводнику, который доставил Роберту и Клайда в Биг-Терн, вернуться на станцию ​​Ган-Лодж, откуда пришла пара, и сказать, что ни при каких обстоятельствах сумка не должна оставаться там, чтобы быть передан кому-либо, кроме него самого или представителя окружного прокурора.

Затем, когда он собирался позвонить Бильцу, чтобы узнать, существует ли такая семья, как Олден, имеющая дочь по имени Берт, или, возможно, Альберта, его самым провиденциальным образом, как ему казалось, прервали двое мужчин и мальчик, звероловы и охотники этого региона, которых в сопровождении толпы тех, кто теперь знаком с трагедией, почти шумно ввели в его присутствие. Потому что у них были новости — новости первостепенной важности! Как они теперь рассказали, со многими перерывами и исправлениями, примерно в пять часов дня того дня, когда утонула Роберта, они отправились из залива Три-Майл, примерно в двенадцати милях к югу от Биг-Выпь, охотиться и ловить рыбу. в этом озере и рядом с ним. И, как они теперь единогласно свидетельствовали, в ту ночь, около девяти часов, когда они приближались к южному берегу Биг-Выпи — примерно в трех милях к югу от него — они встретили молодого человека, которого они принял за какого-то незнакомца, направляющегося из гостиницы в Биг-Выпье на юг в деревню в Три-Майл-Бей. Это был нарядно и решительно хорошо одетый для этих мест юноша, как теперь говорили, в соломенной шляпе и с сумкой в ​​руках, и тогда они недоумевали, зачем такая прогулка пешком и в такой час, ведь на юг шел поезд. рано утром следующего дня и через час достиг залива Три-Майл. И почему он должен был так испугаться встречи с ними? Ибо, как они описали, встретив их в лесу таким образом, он отпрыгнул назад, как будто испуганный, и, что еще хуже — в ужасе, как будто собираясь бежать.