Теодор Драйзер

Г-н Тирнан был столь же категоричен. «Полиция мне не помогла», твердо заявил он. «Они позволили другим парням избить меня, мужчин. Я набрал только шесть тысяч, хотя мне следовало набрать девять».

Но им никто не поверил.

Пока Маккенти размышлял о том, как за два года ему удастся свести на нет эту временную победу, а Каупервуд решал, что примирение является для него лучшей политикой, Шрихарт, Хэнд и Арнил, взявшись за руки с молодым Макдональдом, задавались вопросом, как они могут убедиться, что эта победа партии нанесет вред Каупервуду и навсегда помешает ему вернуться к власти.

Последовавшая за этим была долгая и сложная борьба, но она включала (прежде чем Каупервуд смог добраться до новых олдерменов) предложенное повторное введение и передачу франшизы General Electric, вызывавшей столь резкое сопротивление, предоставление прав и привилегий в отдаленных районах различным мелким компаниям. и, наконец, самое худшее — событие, которое раньше не приходило в голову Каупервуду как хоть сколько-нибудь вероятное — проект постановления, предоставляющего некой корпорации Саут-Сайда привилегию возводить и эксплуатировать надземную дорогу. Это был столь же серьезный удар, как и любой другой, нанесенный Каупервуду, поскольку он внес новый фактор и осложнил ситуацию с трамвайными железными дорогами Чикаго, которая до сих пор, несмотря на все ее проблемы, была сравнительно простой.

Чтобы прояснить это, следует сказать, что примерно восемнадцать или двадцать лет назад в Нью-Йорке было спроектировано и построено несколько эстакад, рассчитанных на разгрузку транспортных пробок в нижней части этого длинного и узкого острова, и они добились огромного успеха. Каупервуд с самого начала интересовался ими, как и всем остальным, что имело отношение к уличному движению. Во время своих различных поездок в Нью-Йорк он тщательно их осматривал. Он знал все об их регистрации, спонсорах, связанных с ними расходах, их доходах и так далее. Лично, что касается Нью-Йорка, он считал их идеальным решением дорожного движения на этом многолюдном острове.

Здесь, в Чикаго, где население было еще сравнительно небольшим (сейчас оно приближалось к миллиону и широко разбросано по огромной территории), он не чувствовал, что они принесут прибыль - во всяком случае, в ближайшие годы. Трафик, который они получат, будет взят с наземных линий, и если он их построит, то просто удвоит свои расходы, чтобы вдвое сократить свою прибыль. Время от времени он обдумывал возможность их строительства другими людьми — при условии, что они смогут обеспечить избирательное право, что до поздних выборов казалось маловероятным — и в этой связи однажды он сказал Аддисону: «Пусть они потонут». их деньги, и примерно в то время, когда население будет достаточным для поддержки линий, они будут отданы в руки получателей. Это просто загонит игру в мою сумку, и я смогу купить ее всего за бесценок». С этим выводом Аддисон согласился. Но после этого разговора обстоятельства сделали строительство этих эстакад гораздо менее проблематичным.

Во-первых, возрастал общественный интерес к идее надземных дорог. Они были новинкой, фактором в жизни Нью-Йорка; и в то время соперничество с великим космополитическим сердцем было очень острым в сознании среднего жителя Чикаго. Общественные настроения в этом направлении, какими бы наивными и недостойными они ни были, тем не менее были достаточными, чтобы на какое-то время сделать любую эстакаду в Чикаго популярной.

Во-вторых, так случилось, что из-за этой нарастающей волны муниципального энтузиазма, этого возрождения Запада, Чикаго был наконец выбран, незадолго до нынешней кампании, в качестве любимого города для проведения огромной международной ярмарки - весьма самый крупный из когда-либо дарованных в Америке. Такие люди, как Хэнд, Шрихарт, Меррилл и Арнил, не говоря уже о различных газетных издателях и редакторах, с энтузиазмом поддерживали проект, и в этом Каупервуд был с ними един. Однако, как только награда действительно была вручена, враги Каупервуда поставили своей первой задачей использовать ситуацию против него.

Начнем с того, что место проведения ярмарки с помощью нового совета, выступающего против Каупервуда, было расположено на южной стороне, на конечной станции линии Шрайхарт, что заставило весь город отдать должное этой корпорации. Одновременно фракцию Шрайхарта внезапно осенила мысль, что было бы отличным бизнес-ходом, если бы теперь в городе была реализована идея нью-йоркской эстакады — не столько с целью немедленного зарабатывания денег, сколько для того, чтобы привлечь ненавистного магната, понимая, что у него есть грозный соперник, который может вторгнуться на территорию, которую он теперь монополизировал, сократив его и, таким образом, сделав для него целесообразным закрыть свои владения и уйти. Бесстрастными и интересными были конференции, проведенные г-ном Шрайхартом с г-ном Хэндом и г-ном Хэндом с г-ном Арнилом по этому вопросу.

Их план, как было первоначально изложено, заключался в том, чтобы построить эстакаду на южной стороне - к югу от предполагаемой ярмарочной площади - и как только это стало популярным - предварительно получив франшизу, которая охватывала бы все поле, запад, юг и север - для строительства остальные на досуге, чтобы попрощаться с мистером Каупервудом мило и с улыбкой.

Каупервуд, ожидавший созыва нового городского совета через месяц после выборов, не собирался ждать в тишине и покое, пока враг не нападет на него неподготовленным. Собрав вокруг себя своих знакомых агентов, адвокатов своей корпорации, он вскоре был проинформирован о новой идее строительства эстакады, и это повергло его в настоящий шок. Очевидно, Хэнд и Шрихарт теперь были предельно серьезны. Он сразу же продиктовал письмо мистеру Гилгану с просьбой зайти к нему в офис. В то же время он поспешно призвал своих советников проявить должную осмотрительность и выяснить, какое влияние можно оказать на нового мэра, достопочтенного Чаффи Тайера Слусса, чтобы заставить его наложить вето на постановления в случае, если они будут до него доведены, - чтобы вступить в силу он, действительно, полностью изменил свое мнение.

Достопочтенный. Чаффи Тайер Слусс, чья позиция в данном случае оказалась решающей, был высоким, стройным, несколько высокопарным человеком, который воспринимал себя, свои социальные и коммерческие возможности и деятельность в самом серьезном и, так сказать, возвышенном свете.

Вы, наверное, знаете тип мужчины или женщины, которые, выросшие в атмосфере сравнительного комфорта и некоторых небольших социальных претензий и лишенные тех серых извилин человеческого мозга, которые позволяют человеку видеть жизнь во всей ее случайности, и неуверенность, происходят из-за отсутствия необходимости и, как следствие, недостатка человеческого опыта, чтобы воспринимать себя и все, что они делают, в самом благоговейном и защищенном Провидением духе. Достопочтенный. Чаффи Тайер Слусс рассуждал, что из-за великолепного происхождения, которым он гордился, он был по сути честным человеком. Его отец сколотил небольшое состояние на оптовой торговле шорными изделиями. Жена, на которой он женился в возрасте двадцати восьми лет, — красивая, но незначительная женщина — была дочерью производителя солений, товары которого пользовались некоторым спросом и чьи дети считались хорошей «добычей» в окрестностях из который достопочтенный. Чаффи Сласс излучал энергию. Был весьма консервативный свадебный пир и свадебное путешествие в Сад Богов и к Великому Канону. Затем изящный Чаффи, находившийся в милости обеих семей из-за своей самодовольной решимости подняться в свет, вернулся к своему делу, то есть к работе бумажным маклером, и начал с величайшей тщательностью приобретать навыки в области бумажной торговли. его собственный аккаунт.

Следует признать, что у достопочтенного Чаффи не было особых недостатков, за исключением самодовольства и некоторой чрезмерной осторожности в отношении своих собственных перспектив и возможностей.

Но была у него одна слабость, которая, ввиду суровых и несколько пуританских взглядов его молодой жены и религиозных наклонностей отца и тестя, чрезвычайно его беспокоила. Он ценил красоту женщин в целом и особенно пухлых блондинок с волосами цвета кукурузы. Время от времени, несмотря на то, что у него была идеальная жена и двое прекрасных детей, он бросал задумчивый и умозрительный взгляд на те очаровательные формы, которые пересекают путь всех мужчин и которые, кажется, хитро манят косвенно, если не косвенно. актуальное, открытое предложение.

Однако лишь через несколько лет после того, как г-н Слусс женился и когда его можно было считать устоявшимся на пути праведности, он действительно в какой-то степени попробовал себя в роли гея Лотарио. Пару раз с менее энергичными и порочными уличными девушками, пробный роман с девушкой из его офиса, которая не была новичком в практиках, которые она поощряла, - и он был по-настоящему запущен. Поначалу он позволил себе великую глупость притвориться, что любит по-настоящему; но одна и другая умные молодые женщины восприняли это с недоверием. Развлечения и преимущества, которые он мог предоставить, были приняты как достаточная награда. Однако одну девушку, действительно соблазненную, пришлось выплатить в качестве компенсации пять тысяч долларов — и это после таких ужасов и душевных страданий (его жена, ее семья и его собственная, ужасно маячившие на заднем плане), которые должны были навсегда излечить его от склонности к соблазнению. для стенографисток и сотрудников в целом.

После этого он долгое время ограничивался строго теми знакомствами, которые мог завести через агентов, маклеров и фабрикантов, которые вели с ним дела и время от времени приглашали его на те или иные вакханальные пиры.

Со временем он стал мудрее, хотя, увы, и немного более нетерпеливым. Благодаря общению с купцами и некоторыми высокопоставленными политиками, с которыми ему довелось встретиться, а также потому, что район, в котором он жил, оказался ключевым, он начал время от времени выступать публично и смутно понимать суть той логики, которая рассматривает жизнь как языческая дикость, а также религия и условности как формы, которые человек принимает или снимает в соответствии со своими фантазиями, настроением и прихотями на протяжении веков. Не для Чаффи Тайера Слюсса понять истинный смысл всего этого. Его мозг был недостаточно большим. Мужчины вели двойную жизнь, это правда; но что бы вы ни говорили, а учитывая его ошибочное поведение, это было очень плохо. В воскресенье, когда он пошел в церковь со своей женой, он почувствовал, что религия необходима и очищает. В своем собственном бизнесе он часто сталкивался с различными небольшими логическими изъянами, связанными с неправомерной прибылью, искажением фактов и тому подобным; но что бы вы ни говорили, тем не менее и несмотря ни на что, Бог был Богом, нравственность была выше, церковь была важна. Было неправильно поддаваться своим импульсам, поскольку он находил это очень увлекательным. Человек должен быть лучше своего соседа или притворяться им.

Что же делать с таким тряпичным и моралистическим задом, как этот? Несмотря на все свои развраты и вытекающие из этого сомнения из-за страха быть разоблаченным, он преуспел в бизнесе и добился некоторой известности в своем сообществе. По мере того, как он становился более раскованным, он стал несколько более добродушным и терпимым, более приемлемым для всех. Он был хорошим республиканцем, последователем Норри Симмса и молодого Трумэна Лесли Макдональда. Его тесть был одновременно богатым и умеренно влиятельным. Поддавшись некоторым предвыборным выступлениям и партийной работе в целом, он показал себя весьма искусным. Из-за всех этих качеств — его способностей, какими бы они ни были, его податливости и его вполне респектабельного чутья — он был выдвинут кандидатом на пост мэра по списку республиканцев, который впоследствии был избран.

Из высказываний, сделанных в ходе предыдущей кампании, Каупервуд был хорошо осведомлен об уничижительном отношении мэра Слусса. Он уже обсуждал это в разговоре с достопочтенным. Джоэл Эйвери (бывший сенатор штата), который в то время работал у него. Эйвери в последнее время работал во всех видах корпоративных работ и знал все тонкости работы судов — юристов, судей, политиков — так же, как он знал свои пересмотренные уставы. Это был очень маленький человек — не выше пяти футов одного дюйма ростом — с широким лбом, шафрановыми волосами и бровями, карими кошачьими глазами и мягкой нижней губой, которая время от времени прикрывала верхнюю, когда он думал. Спустя годы мистер Эйвери научился улыбаться, но это было странным, экзотическим образом.