Теодор Драйзер

Чаще всего он пристально смотрел, складывал нижнюю губу поверх верхней и выражал свои почти неизменные выводы медленными аддисоновскими фразами. В условиях нынешнего кризиса именно г-н Эйвери высказал предложение.

«Одна вещь, которую, я думаю, можно было бы сделать, — сказал он Каупервуду однажды на очень конфиденциальной конференции, — это взглянуть на… — я бы сказал, сердечные дела — достопочтенного Чаффи Тайера Слюсса. " Кошачьи глаза мистера Эйвери сардонически блестели. «Если я не сильно ошибаюсь, судя об этом мужчине только по его личному присутствию, он принадлежит к тому типу людей, которые, вероятно, имели или, если не могли быть легко склонны к этому, какой-то компрометирующий роман с женщиной, который потребовал бы от него значительных жертв. часть, которую нужно сгладить. Мы все люди и уязвимы, — нижняя губа мистера Эйвери приподнялась, прикрывая верхнюю, а затем снова опустилась, — и никому из нас не подобает быть слишком строго этичными и самодовольными. Мистер Слусс — человек из лучших побуждений, но, насколько я понимаю, несколько сентиментальный».

Пока мистер Эйвери делал паузу, Каупервуд просто рассматривал его, забавляясь не меньше его внешним видом, чем его предложением.

«Неплохая идея, — сказал он, — хотя мне не нравится смешивать сердечные дела с политикой».

- Да, - проникновенно сказал мистер Эйвери, - возможно, в этом что-то есть. Я не знаю. Вы никогда не можете сказать."

В результате задача получения отчета о г-не.

Привычки, вкусы и склонности Слусса были переданы теперь уже весьма достойному юридическому лицу, мистеру Бертону Стимсону, который, в свою очередь, поручил это помощнику, некоему мистеру Марчбэнксу. В некоторых отношениях это была удивительная ситуация, но те, кто хоть что-то знает о тонкостях политики, финансов и корпоративного контроля, как они практиковались в те расцветающие дни, никогда не удивятся колодцам хитрости, провалам нищеты и трясине. катастрофы, которую они представляли.

С другой стороны, достопочтенный. Патрик Гилган не замедлил ответить на послание Каупервуда. Какими бы ни были его политические связи и склонности, он не хотел пренебрегать таким могущественным человеком.

"И что я могу сделать для вас сегодня, мистер Каупервуд?" — спросил он, когда прибыл, выглядя красивым и свежим, очень нарядным после победы.

- Послушайте, мистер Гилган, - просто сказал Каупервуд, внимательно глядя на председателя округа-республиканца и вертя большими пальцами, сцепив пальцы, - вы собираетесь позволить городскому совету проехать через General Electric и эту южную дорогу L? постановление, не дав мне возможности сказать ни слова или сделать что-нибудь по этому поводу?"

Мистер Гилган, как знал Каупервуд, был всего лишь одним из нового квадрувирата, намеревавшегося править городом, но он притворялся, что верил, что за ним стоит последнее слово — вся власть и власть — по образцу Маккенти. — Мой добрый человек, — лукаво ответил Гилган, — ты мне льстишь. У меня в кармане жилета нет городского совета.

Это правда, я был председателем округа и помогал избирать некоторых из этих людей, но они мне не принадлежат. Почему бы им не принять постановление General Electric? Насколько я знаю, это честное постановление. Все газеты были за это. Что касается постановления о дорожном движении «L», то я не имею к нему никакого отношения. Это не то, о чем я много знаю. Об этом позаботятся молодой Макдональд и мистер Шрайхарт».

На самом деле все, что говорил г-н Гилган, было чистой правдой. Приспешник молодого Макдональда, который начинал учиться играть в политику, — олдермен по имени Клемм — был назначен своего рода фельдмаршалом, и именно Макдональд, а не Гилган, Тирнан, Керриган или Эдстром, должен был согнать непокорных олдерменов, объяснив им их долг. Квадрумвират Гилгана еще не привел свою машину в хорошее рабочее состояние, хотя они делали все возможное, чтобы добиться этого. «Я помогал избирать каждого из этих людей, это правда; но это не значит, что я ими каким-то образом управляю», — заключил Гилган. — Во всяком случае, пока нет.

На «еще нет» Каупервуд улыбнулся.

«Тем не менее, мистер Гилган, — продолжал он плавно, — вы в настоящее время номинальный глава и фронт всего этого движения, находящегося в оппозиции ко мне, и именно на вас мне приходится рассчитывать. Нынешняя республиканская ситуация почти полностью находится в ваших руках, и вы можете поступать так, как вам нравится, если вы так настроены.

Если вы захотите, вы сможете убедить членов совета потратить на принятие этих постановлений значительно больше времени, чем в противном случае, — в этом я уверен. Я не знаю, знаете ли вы, мистер Гилган, но полагаю, что знаете, что вся эта борьба против меня — это забастовочная кампания, призванная изгнать меня из Чикаго. Теперь вы человек здравомыслящий, рассудительный и имеет значительный деловой опыт, и я хочу спросить вас, считаете ли вы это справедливым. Я приехал сюда лет шестнадцать или семнадцать назад и занялся газовым бизнесом. Это было открытое поле, поле, которое я взялся развивать — отдаленные города на севере, юге и западе. Однако в тот момент, когда я начал, старые компании начали бороться со мной, хотя в то время я вообще не вторгался на их территорию».

«Я помню это достаточно хорошо», ответил Гилган. «Я был одним из тех, кто помог вам получить франшизу в Гайд-парке. Ты бы никогда этого не получил, если бы не я. Этот тип Маккиббен, - добавил Гилган с усмешкой, - вполне подходящий парень. Он всегда ходил так, будто был в резиновых ботинках. Я полагаю, он уже с тобой?»

«Да, он где-то здесь», — высокомерно ответил Каупервуд. «Но вернемся к другому вопросу: большинство людей, стоящих за этим постановлением General Electric и этой дорожной франшизой «L», были в газовом бизнесе — Блэкман, Джулс, Бейкер, Шрихарт и другие — и они злятся, потому что Я пришел на их поле и разозлился еще больше, потому что в конечном итоге им пришлось выкупить мою долю.

Они злятся, потому что я реорганизовал здесь эти старомодные компании трамвая и железных дорог и поставил их на ноги. Меррилл злится, потому что я не объездил его магазин, а остальные злятся, потому что я вообще обошел его магазин. Они все злятся, потому что мне удалось вмешаться и сделать то, что они должны были сделать задолго до этого. Я приехал сюда — и вот вся история в двух словах. Мне нужно было, чтобы городской совет был со мной, чтобы иметь возможность вообще что-то сделать, и потому что мне удалось сделать его дружелюбным и сохранить его, так что они напали на меня в этом разделе и пошли в политику. Я достаточно хорошо знаю, мистер Гилган, — заключил Каупервуд, — кто поддерживал вас в этой борьбе. Я всегда знал, откуда берутся деньги. Вы выиграли, и выиграли сторицей, и я нисколько не завидую вам за вашу победу; но сейчас я хочу знать, собираешься ли ты помочь им вести эту борьбу против меня таким образом или нет? Ты собираешься дать мне шанс побороться? Через два года будут еще выборы. Политика — это не букет роз, который остается убранным только потому, что вы его сделали один раз. Эти ребята, с которыми вы связались, — толпа шелковых чулок. У них нет никакой симпатии ни к вам, ни к таким, как вы. Теперь они готовы дружить с тобой — ровно настолько, чтобы вытянуть из тебя что-нибудь и забить меня до смерти.

Но после этого, как ты думаешь, как долго они будут тебе полезны? Как долго?"