Стивен Кинг

И был запах. Сам по себе неплохой, но неприятный по ассоциациям.

Мне никогда не удавалось спуститься в подвал в доме моей внучки, когда меня туда привозили, хотя там у их маленького мальчика есть установка Лайонела, которой он очень хотел бы поделиться со своим прадедушкой. Я не против поездов, как, я уверен, вы можете догадаться — это трансформатор, который я не выношу. Как он гудит. И кстати, когда становится жарко, пахнет. Даже спустя столько лет этот запах напоминает мне о Холодной горе.

Ван Хэй дал ему тридцать секунд, затем выключил сок. Доктор шагнул вперед со своего места и стал слушать стетоскопом. Теперь свидетели не разговаривали. Доктор выпрямился и посмотрел сквозь сетку. — Дезорганизован, — сказал он и покрутил одним пальцем. Он слышал несколько случайных ударов сердца из груди Биттербака, вероятно, столь же бессмысленных, как последнее дрожание обезглавленного цыпленка, но лучше было не рисковать. Вы не хотели, чтобы он внезапно сел на каталке, когда вы загнали его на полпути в туннель, и заорал, что чувствует себя так, будто его горит.

Ван Хэй перекатился на три, и Шеф снова рванулся вперед, немного извиваясь из стороны в сторону в тисках течения. Когда док слушал на этот раз, он кивал. Это было окончено. Нам снова удалось разрушить то, что мы не могли создать. Некоторые люди в зале снова заговорили теми низкими голосами; большинство сидело, опустив головы, глядя в пол, словно оглушенные. Или стыдно.

Гарри и Дин подошли с носилками.

На самом деле работа Перси заключалась в том, чтобы брать один конец, но он не знал, и никто не удосужился сказать ему об этом. Вождя, все еще в черном шелковом капюшоне, мы с Брутом погрузили на него, и мы протащили его через дверь, ведущую в туннель, так быстро, как только могли, не бегая. Дым — слишком много — поднимался из отверстия в верхней части маски, и стояла ужасная вонь.

"Ай, мужик!" — закричал Перси, его голос дрожал. "Что за запах?"

«Просто уйди с моего пути и держись подальше», — сказал Брутал, протискиваясь мимо него, чтобы добраться до стены, где был установлен огнетушитель. Это был один из старых химикатов, который нужно было прокачивать. Тем временем Дин снял капюшон. Это было не так плохо, как могло бы быть; Левая коса Биттербака тлела, как куча мокрых листьев.

«Не обращай внимания на эту штуку», — сказал я Бруталу. Я не хотел счищать кучу химической слизи с лица мертвеца перед тем, как положить его в кузов мясного фургона. Я бил Шефа по голове (Перси все это время смотрел на меня широко раскрытыми глазами), пока дым не перестал подниматься. Затем мы снесли тело по двенадцати деревянным ступеням в туннель. Здесь было холодно и сыро, как в темнице, с глухим плеском капающей воды. Висячие фонари с грубыми жестяными абажурами — они были сделаны в тюремной мастерской — освещали кирпичную трубу, уходящую на тридцать футов под шоссе. Верх был кривой и мокрый. Это заставляло меня чувствовать себя героем рассказа Эдгара Аллана По каждый раз, когда я использовал его.

Там ждала каталка. Мы погрузили на него тело Биттербака, и я в последний раз проверил, чтобы убедиться, что его волосы не распущены. Та коса была изрядно обуглена, и мне было жаль видеть, что хитрый маленький бантик на этой стороне его головы теперь был ничем иным, как почерневшим комком.

Перси хлопнул мертвеца по щеке. Плоский шлепающий звук его руки заставил нас всех подпрыгнуть. Перси посмотрел на нас с дерзкой улыбкой на губах, его глаза блестели. Затем он снова посмотрел на Биттербака. — Прощай, шеф, — сказал он. «Надеюсь, ад достаточно горяч для тебя».

— Не делай этого, — сказал Брутал глухим и декламационным голосом в мокром туннеле. "Он заплатил то, что должен. Он снова согласен с домом. Вы держите свои руки подальше от него».

— Ой, задуй его, — сказал Перси, но беспокойно отступил назад, когда Брут двинулся к нему, тень поднялась позади него, как тень той обезьяны в рассказе о улице Морг. Но вместо того, чтобы схватить Перси, Брут ухватился за каталку и начал медленно толкать Арлена Биттербака к дальнему концу туннеля, где его ждала его последняя машина, припаркованная на мягкой обочине шоссе. Жесткие резиновые колеса каталки стонали по доскам; его тень скользила по выпуклой кирпичной стене, увеличиваясь и уменьшаясь; Дин и Гарри схватили простыню у подножия и натянули ее на лицо Шефа, которое уже начало приобретать восковой, бесхарактерный оттенок всех мертвых лиц, как невинных, так и виновных.

Когда мне было восемнадцать, мой дядя Пол — человек, в честь которого меня назвали, — умер от сердечного приступа. Мама и папа взяли меня с собой в Чикаго, чтобы присутствовать на его похоронах и навестить родственников со стороны отца, многих из которых я никогда не видел. Нас не было почти месяц. В некотором смысле это было хорошее путешествие, необходимое и увлекательное путешествие, но в другом отношении оно было ужасным. Видите ли, я был глубоко влюблен в девушку, которая должна была стать моей женой через две недели после моего девятнадцатого дня рождения. Однажды ночью, когда моя тоска по ней была похожа на неконтролируемый огонь в моем сердце и голове (о да, хорошо, и в моих яйцах тоже), я написал ей письмо, которое, казалось, продолжалось и продолжалось. — Я излил на это все свое сердце, никогда не оглядываясь назад, чтобы посмотреть, что я сказал, потому что боялся, что трусость заставит меня остановиться. Я не остановился, и когда голос в моей голове завопил, что было бы безумием отправлять такое письмо, что я отдам ей свое обнаженное сердце, чтобы она держала его в руках, я проигнорировал его с затаившим дыхание ребенком пренебрежением к последствия. Я часто задавался вопросом, сохранила ли Дженис это письмо, но никогда не набирался достаточно смелости, чтобы спросить. Все, что я знаю наверняка, это то, что я не нашел его, когда перебирал ее вещи после похорон, и, конечно, это само по себе ничего не значит. Полагаю, я никогда не спрашивал, потому что боялся обнаружить, что горящее послание значило для нее меньше, чем для меня.

Это было четыре страницы, я думал, что больше ничего в жизни не напишу, а теперь посмотри на это. Все это, а конца еще не видно.

Если бы я знал, что история будет продолжаться так долго, я бы, возможно, никогда не начал. Чего я не понимал, так это того, сколько дверей открывает акт письма, как будто старая перьевая ручка моего отца была вовсе не ручкой, а какой-то странной разновидностью отмычки. Мышь, пожалуй, лучший пример того, о чем я говорю: Пароход Вилли, мистер Джинглс, мышь на Миле. Пока я не начала писать, я никогда не осознавала, насколько он (да, он) важен. То, как он, казалось, искал Делакруа до того, как тот прибыл, например, — я не думаю, что это когда-либо приходило мне в голову, во всяком случае, моему сознанию, пока я не начал писать и запоминать.

Думаю, я хочу сказать, что не осознавал, как далеко мне придется зайти, чтобы рассказать вам о Джоне Коффи, или как долго мне придется оставлять его в камере, человека такого огромный, его ноги не просто торчали из конца койки, а свисали до самого пола. Я не хочу, чтобы ты его забыл, ясно? Я хочу, чтобы вы увидели его там, смотрящим в потолок своей камеры, плачущим безмолвными слезами или закрывающим лицо руками. Я хочу, чтобы вы послушали его, его вздохи, дрожащие, как рыдания, его периодические водянистые стоны. Это не были звуки агонии и сожаления, которые мы иногда слышали в блоке E, резкие крики с осколками раскаяния в них; как и его влажные глаза, они были каким-то образом удалены от боли, с которой мы привыкли иметь дело

В некотором смысле — я знаю, как безумно это прозвучит, конечно, знаю, но нет смысла писать что-то настолько длинное, если вы не можете сказать то, что кажется верным вашему сердцу — в некотором смысле это было так, как если бы это было так. была печаль за весь мир, который он чувствовал, что-то слишком большое, чтобы когда-либо полностью облегчиться. Иногда я сидел и разговаривал с ним, как и со всеми ними — разговоры были нашей самой большой, самой важной работой, как я, кажется, уже говорил, — и я пытался его утешить. Я не чувствую, что когда-либо страдал, и часть моего сердца была рада, что он страдает, понимаете. Чувствовал, что заслуживает страданий. Иногда я даже подумывал о том, чтобы позвонить губернатору (или заставить сделать это Перси — черт возьми, он проклятый дядя Перси, а не мой) и попросить отсрочить казнь. Мы не должны пока сжигать его, я бы сказал, что он все еще слишком сильно болит, слишком сильно вгрызается в него, вертится в его кишках, как хорошая острая палка. Дайте ему еще девяносто дней, ваша честь, сэр. Пусть продолжает делать с собой то, что мы не можем сделать с ним.

Это Джон Коффи. Я бы хотел, чтобы вы держали его в стороне, пока я догоняю то, с чего начал, — тот Джон Коффи, лежащий на своей койке, тот Джон Коффи, который боялся темноты, возможно, не без оснований, потому что в может быть, в темноте его ждут две фигуры со светлыми кудрями — уже не девочки, а мстительные гарпии? Тот самый Джон Коффи, из глаз которого всегда текли слезы, словно кровь из незаживающей раны.

Итак, Шеф сгорел, а Президент пошел пешком — во всяком случае, до Блока С, в котором проживало большинство из ста пятидесяти пожизненно заключенных Холодной Горы. Жизнь для The Pres оказалась двенадцатью годами. В 1944 году его утопили в тюремной прачечной. Не тюремная прачечная Холодной Горы; Холодная гора закрыта в 1933 году. Я не думаю, что это имело какое-то значение для заключенных — война — это стены, как говорят аферисты, и Старый Спарки был так же смертоносен в своей маленькой каменной камере смерти, я думаю, как он когда-либо был в кладовке. на Холодной горе.