Стендаль

3 сентября в десять часов вечера жандарм разбудил весь Верьер, проскакав галопом по главной улице. Он принес известие, что Его Величество король... прибудет в следующее воскресенье, а был уже вторник. Уполномоченный префект, то есть, потребовал формирования почетного караула. Им предстояло продемонстрировать всю возможную пышность. В Вержи был отправлен курьер. Господин де Реналь прибыл ночью и обнаружил, что в городе царит волнение. У каждого человека были свои претензии; те, кто был менее занят, арендовали балконы, чтобы увидеть короля.

Кто должен был командовать Почетным караулом? Господин де Реналь сразу понял, насколько важно в интересах домов, которым предстоит вернуть фасад, чтобы командование принадлежало г-ну де Муаро. Это могло бы дать ему право на пост первого заместителя мэра. Ничего нельзя было возразить против набожности г-на де Муаро. Это не терпело сравнения, но он никогда не сидел на лошади. Это был мужчина тридцати шести лет, робкий во всех отношениях, одинаково боявшийся упасть и выглядеть нелепо. Мэр вызвал его еще в пять часов утра.

— Видите ли, сударь, я прошу вашего совета, как будто вы уже занимаете тот пост, на который вас хотят отнести все люди с правой стороны. В этом несчастном городе процветают фабриканты, Либеральная партия овладевает миллионами, она стремится к власти; ему удастся использовать все в своих целях.

Давайте учтем интересы короля, интересы монархии и, прежде всего, интересы нашей святой религии. Как вы думаете, мосье, кому можно поручить командование почетным караулом?

Несмотря на ужасный страх, который внушали ему лошади, г-н де Муаро в конце концов принял эту честь как мученик. «Я буду знать, как выбрать правильный тон», — сказал он мэру. Времени едва хватило, чтобы подготовить униформу, послужившую семь лет назад по случаю кончины принца крови.

В семь часов в Вержи прибыла г-жа де Реналь с Жюльеном и детьми. Она обнаружила, что ее гостиная заполнена дамами-либералами, которые проповедовали союз всех партий и пришли просить ее убедить мужа предоставить им место в почетном карауле. Одна из них даже утверждала, что, если ее мужа не выберут, он от досады обанкротится. Госпожа де Реналь быстро избавилась от всех этих людей. Она казалась очень увлеченной.

Жюльен был изумлен и, более того, рассердился на то, что она сделала тайной то, что ее беспокоило. «Я предвидел это», — с горечью сказал он себе. «Ее любовь омрачается счастьем принять короля в своем доме. Весь этот шум одолевает ее. Она полюбит меня еще раз, когда идеи ее касты больше не будут беспокоить ее мозг».

Удивительный факт: он любил ее только больше.

Декораторы начали заполнять дом. Он долго ждал возможности обменяться парой слов. В конце концов он нашел ее, когда она выходила из его комнаты, неся один из его костюмов. Они были одни.

Он пытался с ней поговорить. Она убежала, отказываясь его слушать. «Я абсолютный дурак, если люблю такую ​​женщину, чьи амбиции сводят ее с ума, как и ее мужа».

Она была еще злее. Одним из ее самых заветных желаний, в которых она никогда не признавалась Жюльену, опасаясь его шокировать, было увидеть, чтобы он хотя бы на один день снял свой мрачный черный костюм. С ловкостью, которая была поистине достойна восхищения в столь простодушной женщине, она добилась сначала от г-на де Муаро, а затем и от г-на несовершенного де Можирона, заверения, что Жюльену следует назначить почетный караул вместо пяти или шестеро молодых людей, сыновей очень зажиточных фабрикантов, из которых по крайней мере двое были образцами благочестия. Господин де Валоно, который рассчитывал одолжить свою карету самым красивым женщинам города и продемонстрировать своих прекрасных норманнских коней, согласился предоставить Жюльену (существу, которое он ненавидел больше всего на свете) одну из своих лошадей. Но все почетные караулы, либо имели, либо взяли взаймы, один из тех красивых небесно-голубых мундиров с двумя серебряными полковничьими погонами, блестевшими семь лет назад. Госпожа де Реналь хотела новую форму, и у нее было всего четыре дня, чтобы послать в Безансон и получить оттуда форму, оружие, шляпу и т. д. — все необходимое для почетного караула. Самым восхитительным было то, что она считала неосторожным шить форму Жюльена в Верьере. Она хотела удивить и его, и город.

Уладив вопросы почетного караула и завершив публичный прием, мэру предстояло организовать большую религиозную церемонию.

Король... не пожелал проезжать через Верьер, не посетив знаменитую реликвию святого Климента, которая хранится в Бре-ле-О, всего в лье от города. Власти хотели иметь многочисленное присутствие духовенства, но это дело было устроить труднее всего. Г-н Маслон, новый кюре, хотел любой ценой избежать присутствия г-на Шелана. Напрасно г-н де Реналь пытался убедить его, что это было бы неосмотрительно. Маркиз де Ла Моль, чьи предки были губернаторами провинции на протяжении многих поколений, был выбран сопровождать короля — — . Он знал аббата Шелана тридцать лет. Он, конечно, расспросит о нем новости, когда приедет в Верьер, и если найдет его опозоренным, то он будет тем самым человеком, который пойдет и выгонит его в маленький домик, куда он удалился, в сопровождении всего эскорта, который у него был в его доме. расположение. Какой это будет отпор?

«Я буду опозорен и здесь, и в Безансоне, — ответил аббат Маслон, — если он появится среди моего духовенства. Янсенист, ей-богу».

«Что бы вы ни говорили, мой дорогой аббат, — ответил г-н де Реналь, — я никогда не допущу, чтобы администрация Верьера подверглась такому оскорблению со стороны г-на де ла Моля. Вы его не знаете. Суд, но здесь, в провинции, он сатирический остряк и циник, единственная цель которого — поставить людей в неловкое положение. Он способен покрыть нас насмешками в глазах либералов, просто для того, чтобы развлечься».

И только в ночь с субботы на воскресенье, после целых трех дней переговоров, гордость аббата Маслона согнулась перед страхом мэра, который теперь сменился смелостью. Пришлось написать сладкое письмо аббату Шелану, умоляя его присутствовать на церемонии в связи с реликвией Бре-ле-О, если, конечно, его преклонный возраст и немощь позволят ему это сделать. Господин Шелан запросил и получил письмо-приглашение для Жюльена, который должен был сопровождать его в качестве своего иподиакона.

С начала воскресного утра тысячи крестьян начали прибывать с соседних гор и наводнять улицы Верьера. Это было самое прекрасное солнце. Наконец, около трёх часов, всю эту толпу охватил трепет. Огромный пожар был замечен на скале в двух лигах от Верьера. Этот сигнал возвестил, что король только что вошел на территорию департамента. В то же время звон всех колоколов и повторяющиеся залпы старой испанской пушки, принадлежавшей городу, свидетельствовали о его радости по поводу этого великого события. Половина населения забралась на крыши. Все женщины были на балконах. Почетный караул двинулся в путь. Блестящие мундиры вызвали всеобщее восхищение; каждый узнавал родственника или друга. Они высмеивали робость г-на де Муаро, предусмотрительная рука которого каждую минуту была готова схватить луку его седла. Но одно замечание привело к тому, что все остальные были забыты; первый кавалер девятой линии был очень хорошенький, стройный мальчик, которого сначала не узнали.

Вскоре он произвел всеобщую сенсацию, так как одни издали крик негодования, а другие остолбенели от изумления. В этом юноше, сидевшем на одной из норманнских лошадей господина Валоно, они узнали маленького Сореля, сына плотника. Против мэра раздался единодушный протест, прежде всего со стороны либералов. Что, поскольку этот маленький чернорабочий, выдававший себя за аббата, был наставником своих детей, он имел наглость назначить его в почетный караул в ущерб богатым фабрикантам, таким-то и таким-то! «Эти джентльмены, — сказала жена банкира, — должны поставить этого наглого мальчишку на место».

«Он хитрый и носит саблю», — ответила ее соседка. «Он был бы достаточно подлым, чтобы ударить их по лицу».

Разговор аристократического общества был более опасным. Дамы стали спрашивать друг друга, один ли мэр несет ответственность за этот грубый проступок. В общем, они отдали должное его презрению к нерождению.