Стендаль

«Вы никогда не были так молоды, мадам», — говорили ей верьерские друзья, приходя обедать в Вержи (это одно из местных выражений).

Это необычная вещь, в которую мало кто из нас поверит, но г-жа де Реналь не имела никакой конкретной цели, чтобы брать на себя столько хлопот. Она находила в этом удовольствие и все свободное время проводила в охоте на бабочек с детьми и Жюльеном, в работе с Элизой над пошивом платьев, не задумываясь об этом дальше. Единственная ее поездка в Верьер была вызвана желанием купить несколько новых летних платьев, только что прибывших из Мюлуза.

Она привела к Вержи молодую женщину, свою родственницу. После замужества г-жа де Реналь постепенно привязалась к г-же Дервиль, которая когда-то была ее одноклассницей в Сакре-Кёр.

Г-жа Дервиль много смеялась над тем, что она называла безумными идеями своей кузины: «Я бы никогда не подумала о них одна», — сказала она. Когда г-жа де Реналь была с мужем, она стыдилась тех внезапных идей, которые в Париже называются вылазками, и считала их совершенно глупыми; но присутствие г-жи Дервиль придавало ей смелости. Она начинала излагать свои мысли робким голосом, но после того, как дамы долго оставались одни, мозг г-жи де Реналь оживился, и долгое утро, проведенное вместе двумя подругами, пролетело как одна секунда, оставив их в лучшем настроении. Однако в этом путешествии проницательная г-жа Дервиль показалась своей кузине гораздо менее веселой, но гораздо более счастливой, чем обычно.

Жюльен, со своей стороны, с тех пор, как приехал в деревню, жил как настоящий ребенок и с таким же удовольствием, как и его ученики, гонялся за бабочками. После столь долгого периода принуждения и осторожной дипломатии он наконец остался один и вдали от человеческого наблюдения; он был инстинктивно свободен от каких-либо опасений по поводу г-жи де Реналь и предался чистому удовольствию от жизни, которое так остро ощущается в столь юном возрасте, особенно среди самых красивых гор в мире.

С момента приезда г-жи Дервиль Жюльен думал, что она его друг; он воспользовался первой же возможностью, чтобы показать ей вид с конца новой аллеи, под ореховым деревом; по сути, он равен, если не превосходит, самым прекрасным видам, которые могут предложить Швейцария и итальянские озера. Если вы подниметесь по крутому склону, который начинается в нескольких шагах отсюда, вы вскоре достигнете огромных пропастей, окаймленных дубовыми лесами, почти вдающимися в реку. Именно на вершины этих скал Жюльен, который теперь был счастлив, свободен и к тому же стал королем дома, возил двух друзей и наслаждался их восхищением этими величественными видами.

«Для меня это как музыка Моцарта», — говорила мадам Дервиль.

Страна вокруг Верьера была испорчена для Жюльена ревностью его братьев и присутствием тирана и злого отца. В Вержи он был свободен от этих горьких воспоминаний; впервые в жизни он не увидел врага. Когда, как это часто случалось, М.

де Реналь был в городе, он рискнул читать; вскоре, вместо того чтобы читать по ночам, причем процедуру, заключавшуюся в том, чтобы тщательно прятать лампу на дне перевернутого цветочного горшка, он смог предаться сну; однако днем, в перерывах между уроками детей, он приходил к этим камням с той книгой, которая была единственным руководством его поведения и предметом его энтузиазма. Он находил в нем одновременно счастье, восторг и утешение в минуты уныния.

Некоторые замечания Наполеона о женщинах, несколько рассуждений о достоинствах романов, модных в его царствование, дали ему теперь впервые некоторые идеи, которые долгое время были бы у любого другого молодого человека его возраста.

Наступили собачьи дни. У них появилась привычка проводить вечера под огромной сосной в нескольких ярдах от дома. Темнота была глубокой. Однажды вечером Жюльен разговаривал и жестикулировал, в полной мере наслаждаясь удовольствием от того, что был на высоте, разговаривая с молодыми женщинами; одним из своих жестов он коснулся руки г-жи де Реналь, опиравшейся на спинку одного из тех стульев из крашеного дерева, которые так часто можно увидеть в садах.

Руку быстро убрали, но Жюльен счел своим долгом позаботиться о том, чтобы эта рука не убиралась, когда он к ней прикасается. Мысль о долге, который надлежит исполнить, и сознание своей глупости или, вернее, своей социальной неполноценности, если он не сумеет ее выполнить, тотчас же изгнали из его сердца все удовольствия.

Выражение его лица было необычным, когда на следующий день он увидел г-жу де Реналь; он смотрел на нее, как на врага, с которым ему придется драться на дуэли. Эти взгляды, столь непохожие на взгляды предыдущего вечера, заставили г-жу де Реналь потерять голову; она была добра к нему, и он выглядел рассерженным. Она не могла оторвать от него глаз.

Присутствие г-жи Дервиль позволило Жюльену уделять меньше времени разговорам и больше времени размышлениям о том, что у него на уме. Единственной его целью в этот день было подкрепиться чтением вдохновенной книги, давшей силу его душе.

Он значительно сократил уроки для детей, а когда присутствие г-жи де Реналь фактически вернуло его к осуществлению своих амбиций, он решил, что в этот вечер она непременно должна позволить своей руке отдохнуть в его руке.

Заход солнца, приближавший решающую минуту, заставил сердце Жюльена странно биться. Наступила ночь. Он с радостью, снявшей с его сердца огромную тяжесть, заметил, что будет очень темно. Небо, затянутое большими тучами, принесенными знойным ветром, казалось, предвещало грозу. Двое друзей пошли на прогулку очень поздно. Все, что они делали в ту ночь, показалось Жюльену странным. Они наслаждались тем часом, который, кажется, доставляет некоторым утонченным душам повышенное удовольствие от любви.

Наконец они сели: г-жа де Реналь рядом с Жюльеном, а г-жа Дервиль рядом со своей подругой. Поглощенный предстоящей попыткой, Жюльен не мог придумать, что сказать. Разговор затих.

«Буду ли я так же нервничать и расстраиваться из-за своей первой дуэли?» сказал Жюльен про себя; ибо он был слишком подозрителен и к себе, и к другим, чтобы не осознавать собственного душевного состояния.

В своей смертельной тоске он предпочёл бы любую опасность. Сколько раз он не желал, чтобы всплыло какое-нибудь дело, из-за которого г-же де Реналь пришлось бы войти в дом и покинуть сад! Сильное напряжение нервов Жюльена было слишком велико, чтобы его голос не мог существенно измениться; вскоре голос г-жи де Реналь тоже стал нервным, но Жюльен не заметил этого. Ужасная битва между долгом и робостью была слишком болезненной, чтобы он мог наблюдать что-либо вне себя. Часы в замке только что пробили без четверти десять, а он даже не рискнул ничего сделать. Жюльен возмущался своей трусостью и говорил себе: «В тот самый момент, когда пробьет десять часов, я выполню то, что решил делать в течение всего дня, или поднимусь к себе в комнату и задую дым». мои мозги».

После последней минуты ожидания и беспокойства, во время которой Жюльен был почти вне себя от чрезмерного волнения, часы над его головой пробили десять. Каждый удар роковых часов отдавался в его груди и вызывал почти физическую боль.