Стендаль

Госпожа де Реналь перестала слушать; ее чрезмерное счастье почти лишило ее разума. Она заставила девушку несколько раз повторить заверения, что Жюльен ей отказал, с такой решительностью, которая закрывала ему возможность прийти к более благоразумному решению.

«Я сделаю последнюю попытку», — сказала она своей горничной. «Я поговорю с господином Жюльеном».

На следующий день, после завтрака, г-жа де Реналь позволила себе восхитительную роскошь защищать интересы своей соперницы и видеть, как рука и состояние Элизы упорно отказывались в течение целого часа.

Жюльен постепенно отошел от своих осторожно сформулированных ответов и закончил тем, что с воодушевлением ответил на добрый совет госпожи де Реналь. Она не могла не поддаться потоку счастья, который после стольких дней отчаяния затопил теперь ее душу. Она чувствовала себя совсем плохо. Когда она выздоровела и удобно расположилась в своей комнате, она отослала всех прочь. Она была глубоко поражена.

«Могу ли я влюбиться в Жюльена?» наконец сказала она себе. Это открытие, которое в другое время повергло бы ее в угрызения совести и глубочайшее волнение, теперь произвело лишь эффект единичного, но как бы равнодушного зрелища. Душа ее была изнурена всем, что она только что пережила, и не осталось уже чувств к страсти.

Госпожа де Реналь попыталась работать и погрузилась в глубокий сон; проснувшись, она не так испугалась, как следовало бы. Она была слишком счастлива, чтобы видеть в чем-либо что-то неправильное. При всей своей наивности и невинности эта достойная провинциалка никогда не истязала свою душу, пытаясь выудить из нее хоть немного чувствительности к какому-нибудь новому оттенку чувства или несчастья. Полностью поглощенная до приезда Жюльена той массой работы, которая выпадает на долю хорошей хозяйки дома вдали от Парижа, г-жа де Реналь думала о страсти так же, как мы думаем о лотерее: некая обман, счастье, которого ищут дураки.

Прозвенел обеденный звонок. Г-жа де Реналь сильно покраснела. Она услышала голос Жюльена, приводившего детей. Став несколько ловкой с тех пор, как влюбилась, она жаловалась на ужасную головную боль, чтобы объяснить свое покраснение.

«Это то же самое, что и все женщины», — ответил г-н де Реналь с грубым смехом. «Эти машины всегда нужно что-то исправить».

Хотя г-жа де Реналь привыкла к такого рода остротам, она была потрясена тоном голоса. Чтобы отвлечься, она взглянула на физиономию Жюльена; он бы понравился ей именно в этот момент, даже если бы он был самым уродливым мужчиной, которого только можно себе представить.

Господин де Реналь, который всегда старался подражать привычкам придворной знати, обосновался в Вержи в первые погожие дни весны; это деревня, прославленная трагическим приключением Габриель.

В ста шагах от живописных развалин старой готической церкви г-н де Реналь владеет старинным замком с четырьмя башнями и садом, похожим на сад Тюильри, с множеством окаймлений самшита и аллеями каштанов, которые сокращали дважды в год. Прилегающее поле, засаженное яблонями, служило променадом. Восемь или десять великолепных ореховых деревьев росли в конце сада. Их огромная листва достигала высоты примерно восьмидесяти футов.

«Каждое из этих проклятых ореховых деревьев, — говаривал г-н де Реналь всякий раз, когда его жена восхищалась ими, — стоит мне урожая по крайней мере с пол-акра; кукуруза не может расти в их тени».

Г-жа де Реналь увидела деревенский роман: ее восхищение дошло до восторга. Чувство, которое ее воодушевляло, дало ей и идеи, и решимость. Господин де Реналь вернулся в город по делам мэра через два дня после их прибытия в Вержи. Но г-жа де Реналь наняла рабочих за свой счет. Жюльен подал ей идею о небольшой песчаной дорожке, которая должна была пройти вокруг фруктового сада под большими ореховыми деревьями и дать детям возможность гулять в самые ранние утренние часы, не замочив ног от воды. роса. Эта идея была реализована в течение двадцати четырех часов после ее зарождения. Г-жа де Реналь весело провела целый день с Жюльеном, наблюдая за рабочими.

Когда мэр Верьера вернулся из города, он был очень удивлен, обнаружив, что проспект завершен. Его прибытие удивило и госпожу де Реналь. Она забыла о его существовании.

В течение двух месяцев он с раздражением говорил о смелости, с которой пришлось произвести столь важный ремонт, не посоветовавшись с ним, но г-жа де Реналь приказала сделать его за свой счет, и это его несколько утешало.

Она проводила дни, бегая по саду со своими детьми и ловя бабочек. Они сделали большие капюшоны из прозрачной марли, с помощью которых ловили бедных чешуекрылых. Это варварское имя, которому Жюльен научил г-жу де Реналь. Ведь она заказала в Безансоне прекрасную работу г-на Годара, и Жюльен рассказывал ей о странных повадках этих существ.

Они безжалостно пронзили их булавками в большой картонной коробке, которую приготовил Жюльен.

Г-жа де Реналь и Жюльен наконец нашли тему для разговора; он больше не подвергался ужасным пыткам, вызванным минутами молчания.

Они говорили беспрестанно и с крайним интересом, хотя всегда о весьма невинных вещах. Эта веселая, полная, активная жизнь нравилась всем, кроме мадемуазель Элизы, которая обнаружила себя перегруженной работой. Мадам никогда так не заботилась о своем платье, даже во время карнавала, когда в Верьере, как она говорила, бывает бал; она меняет платья два или три раза в день.

Поскольку в наши намерения не входит кому-либо льстить, мы не собираемся отрицать, что г-жа де Реналь, у которой была великолепная кожа, сшила свои платья таким образом, что ее руки и грудь были сильно обнажены. Она была очень хорошо сложена, и такой фасон платья ей очень шел.