Стендаль

Вскоре он был совершенно уверен, что, хотя новые книги и враждебны интересам как государства, так и церкви, они очень быстро исчезли. Разумеется, их читал не Норберт.

Жюльен придавал этому открытию чрезмерную важность и приписывал мадемуазель де ла Моль роль Макиавелли. Эта кажущаяся развращенность составляла в его глазах очарование, единственное нравственное очарование, которым она обладала. К этой расточительности его привела скука от лицемерия и моральных банальностей.

Это был скорее случай его возбуждения собственного воображения, чем того, что его увлекла любовь.

И только после того, как он предался мечтам об изяществе фигуры мадемуазель де ля Моль, об превосходном вкусе ее платья, о белизне ее руки, о красоте ее руки, об инвольтуре всех ее движений, он начал найти себя влюбленным. Затем, чтобы дополнить очарование, он подумал, что она — Екатерина Медичи. Ничто не было слишком глубоким или слишком преступным для того характера, который он ей приписывал. Она была идеалом Маслонов, Фрилеров и Кастанедов, которыми он так восхищался в юности. Короче говоря, она представляла в его глазах парижский идеал.

Что может быть смешнее, чем вера в глубину и порочность парижского характера?

«Невозможно, чтобы эта троица смевалась надо мной», — подумал Жюльен. Читатель мало что знает о его характере, если не начал уже представлять себе его холодное и мрачное выражение лица, когда он отвечал на взгляды Матильды.

Горькая ирония отвергла те заверения в дружбе, на которые изумленная мадемуазель де ла Моль осмеливалась два или три раза рискнуть.

Задетое этой внезапной эксцентричностью, сердце этой молодой девушки, хотя от природы холодное, скучающее и интеллектуальное, стало настолько страстным, насколько оно было естественно способно быть. Но в характере Матильды был и большой элемент гордости, и зарождение чувства, ставившего все ее счастье в зависимость от другого, сопровождалось мрачной меланхолией.

Жюльен извлек из своего пребывания в Париже достаточно пользы, чтобы понять, что это не была холодная меланхолия скуки. Вместо того, чтобы быть увлеченной, как раньше, дома, театрами и всеми видами развлечений, она теперь избегала их.

Музыка в исполнении французов наскучила Матильде до смерти, однако Жюльен, который всегда старался присутствовать при выходе публики из оперы, заметил, что она старалась приходить туда как можно чаще. Ему показалось, что он заметил, что она немного утратила ту блестящую аккуратность, которая раньше проявлялась во всем, что она делала. Иногда она отвечала своим друзьям шутками, которые становились просто возмутительными из-за их жгучей энергии. Он думал, что она сделала особую задницу маркизу де Круазенуа. «Этот молодой человек, должно быть, отчаянно любит деньги, чтобы не оставить без внимания эту девушку, какой бы богатой она ни была», — подумал Жюльен. А что касается самого себя, то, возмущаясь этими надругательствами над мужским самоуважением, он удвоил свою холодность по отношению к ней. Иногда он заходил так далеко, что отвечал ей скудной вежливостью.

Несмотря на его решимость не обмануться проявлениями интереса Матильды, в некоторые дни эти проявления были настолько ощутимы, и Жюльен, глаза которого начали открываться, стал находить ее такой хорошенькой, что иногда смущался.

«Эти молодые люди общества в конечном итоге выиграют своим умением и хладнокровием над моей неопытностью», — сказал он себе. «Я должен уйти и положить всему этому конец». Маркиз только что поручил ему управление рядом небольших поместий и домов, которыми он владел в Нижнем Лангедоке. Путешествие было необходимо; Господин де ла Моль неохотно согласился. Жюльен стал другим самим собой, за исключением тех вопросов, которые касались его политической карьеры.

«Итак, когда мы подошли к балансу счета, — сказал себе Жюльен, готовясь к отъезду, — они меня не поймали. Были ли шутки, которые мадемуазель де ла Моль отпускала этим господам, правдивы или же они были предназначены только для того, чтобы внушить мне доверие, они просто позабавили меня.

«Если нет заговора против сына плотника, то мадемуазель де ла Моль — загадка, но во всяком случае для маркиза де Круазенуа она такая же загадка, как и для меня. Вчера, например, ее дурной характер был вполне реален, и я имел удовольствие видеть, как она пренебрегала благодаря ее благосклонности ко мне, молодому человеку, столь же благородному и богатому, как я бедный негодяй из плебея. Это мой лучший триумф; это развлечет меня в почтовой карете, когда я буду путешествовать по равнинам Лангедока.

"

Он держал свой отъезд в секрете, но Матильда знала даже лучше, чем он сам, что он собирается на следующий день покинуть Париж надолго. У нее разболелась невыносимая головная боль, которая усугублялась душным салоном. Она много гуляла по саду и преследовала Норбера, маркиза де Круазенуа, Кайлюса, де Люза и некоторых других молодых людей, обедавших в отеле де ля Моль, до такой степени своими язвительными остротами, что довела до им уйти. Она продолжала как-то странно смотреть на Жюльена.

«Может быть, этот взгляд — поза, — подумал Жюльен, — но как насчет этого торопливого дыхания и всего этого волнения? Ах, — сказал он себе, — кто я такой, чтобы судить о таких вещах? Мы имеем дело со сливками парижского общества. возвышенность и тонкость. Что же касается того учащенного дыхания, которое чуть было не поразило меня, то она, без сомнения, училась ему у Леонтины Фэй, которая ей так нравится».

Они остались одни; разговор явно вяло. «Нет, Жюльен не испытывает ко мне никаких чувств», — сказала себе Матильда в состоянии настоящего несчастья.

Когда он прощался с ней, она яростно схватила его за руку.

«Вы получите от меня письмо сегодня вечером», — сказала она ему голосом, который так изменился, что тон его едва можно было узнать.