Роберт Баллантайн

Я чуть не упал на палубу в смятении смешанных чувств, наполнивших мое сердце, когда я пылко смотрел на свой прекрасный остров. До него было еще много миль, но достаточно близко, чтобы я мог отчетливо проследить хорошо запомнившиеся очертания двух гор. Первым моим побуждением было издать возглас благодарности за то, что меня в безопасности доставили в мой прежний счастливый дом; во-вторых, вскакивать, хлопать в ладоши, кричать и бегать взад и вперед по палубе, не имея в виду иной цели, кроме как дать волю своим возбужденным чувствам. Затем я спустился вниз за телескопом и провел почти десять минут в крайнем нетерпении, тщетно пытаясь сфокусироваться и протирая кожу почти с глаз, прежде чем обнаружил, что, сняв большое стекло, чтобы рассмотреть фосфорную воду, с, я не надел его снова.

После этого я нетерпеливо взглянул на паруса, о которых теперь пожалел, что так поспешно опустил их, и на мгновение подумал о том, чтобы снова поднять грот-марсель; но, вспомнив, что на это у меня уйдет полдня и что при нынешней скорости плавания я доберусь до острова за два часа, я тотчас же отбросил эту мысль.

Остальное время я провел в лихорадочных приготовлениях к приезду и встрече с моими дорогими товарищами. Я вспомнил, что они не имеют обыкновения вставать раньше шести, а поскольку сейчас было только три, я надеялся прийти до того, как они проснутся.

Более того, я стал готовиться отпустить якорь, решив в уме, что, поскольку я знаю глубину воды в проходе рифа и в лагуне, я запущу шхуну и подведу ее напротив беседки. К счастью, якорь висел на кошачьей голове, иначе я бы никогда не смог им воспользоваться. Теперь мне оставалось только оборвать снасть, и она упадет сама собой. Покопавшись среди флагов, я нашел ужасный черный, по которому взбежал на вершину. Пока я это делал, меня посетила мысль. Я подошел к пороховому погребу, принес холостой патрон и зарядил большое медное ружье, которое, как мы помним, не было в корпусе, когда мы отплыли; и так как у меня не было средств разместить его, он простоял там, ощетинившись одинаково и в хорошую погоду, и в непогоду, на протяжении всего путешествия. Я постарался хорошенько смазать его рот и, прежде чем покинуть носовую часть корабля, сунул кочергу в огонь.

Теперь все было готово. Дул устойчивый ветер силой в пять узлов, так что я находился теперь не более чем в четверти мили от рифа. Вскоре я был у входа; и пока шхуна быстро скользила мимо, я с любовью взглянул на огромный прибой, как будто это был тот самый, который я видел там, когда прощался, чего я боялся навсегда, с островом. Подойдя к Водному саду, я резко опустил штурвал. Шхуна сделала быстрый и изящный поворот и сбилась с пути прямо напротив беседки.

Побежав вперед, я отпустил якорь, схватил раскаленную кочергу, приложил ее к медному ружью и приветствовал горы таким грохотом, какой только однажды прежде нарушил их дремлющее эхо!

Хотя это и было эффективно, однако едва ли можно было сравнить с тем взрывом, с которым тотчас же из беседки выскочил Петеркин в скудном костюме, от удивления и ужаса вытаращив глаза. Он бросил один взгляд, один крик, а затем убежал в кусты, как дикая кошка. В следующий момент Джек проделал то же самое, с той лишь разницей, что его движения были менее похожи на движения Джека-из-коробки, хотя и не менее энергичны и стремительны, чем у Петеркина.

«Привет!» — крикнул я, почти обезумев от радости. «Что хо! Петеркин! Джек! привет! это я!"

Мой крик был как раз вовремя, чтобы арестовать их. Они остановились и обернулись, и в тот момент, когда я повторил крик, я увидел, что они узнали мой голос, поскольку оба на полной скорости бежали к пляжу. Я больше не мог сдерживать себя. Скинув куртку, я прыгнул за борт в тот самый момент, когда Джек прыгнул в море.

В другой момент мы встретились в глубокой воде, обняли друг друга за шеи и, как само собой разумеющееся, погрузились на дно! Мы чуть не задохнулись и мгновенно вылезли на поверхность, где Петеркин плевался, как раненая утка, попеременно смеясь и плача, и душился соленой водой!

Было бы невозможно передать моему читателю путем описания адекватное представление о сцене, которая последовала за моим приземлением на пляж, когда мы стояли, обнявшись без разбора в наших мокрых одеждах, и произносили бессвязные рапсодии, смешанные с дикими криками. . Это легче представить, чем описать; поэтому я задерну завесу над этой частью моей истории и проведу читателя вперед на протяжении трех дней.

Большую часть этого периода Петеркин только и делал, что жарил свиней, таро и плоды хлебного дерева и угощал меня бананами, сливами, картофелем и кокосовыми орехами, а я рассказывал ему и Джеку об ужасных и чудесных приключениях, которые со мной произошли. прошло с момента нашей последней встречи. После того, как я закончил отчет, они заставили меня повторить его снова; и когда я закончил второй концерт, мне пришлось просмотреть его снова, пока они комментировали его по частям.

На них очень повлияло то, что я рассказал им о возможной судьбе Аватеи, и Петеркин ни в коем случае не мог смириться с мыслью, что бедная девушка превратится в длинную свинью! Что касается Джека, то он стиснул зубы и погрозил кулаком в сторону моря, сказав в то же время, что ему жаль, что он не сломал Тараро голову, и он только надеется, что однажды он сможет упереться костяшками пальцев в море. переносица этого вождя! После того, как они «выкачали меня досуха», как сказал Петеркин, я попросил сообщить мне, что с ними произошло за время моего долгого отсутствия, и в частности, как они выбрались из Алмазной пещеры.

- Ну, ты должен знать, - начал Джек, - после того, как ты нырнул из пещеры, в тот день, когда тебя забрали у нас, мы очень терпеливо ждали полчаса, не ожидая, что ты вернешься до конца. того времени. Тогда мы стали упрекать тебя за то, что ты так долго оставался, хотя ты знал, что мы будем беспокоиться; но когда прошел час, мы встревожились, и я решил во что бы то ни стало нырнуть и посмотреть, что с тобой сталось, хотя мне было жаль бедного Петеркина, потому что, как он справедливо сказал: «Если ты никогда не вернешься, я буду убит». заткнись здесь на всю жизнь. ' Однако я пообещал не рисковать, и он меня отпустил — что, честно говоря, я счел очень мужественным с его стороны!»

«Я просто думаю, что так оно и было», - прервал его Петеркин, глядя на Джека поверх чудовищного картофеля, который он в это время пожирал.

«Ну, — продолжал Джек, — ты можешь догадаться о моем ужасе, когда ты не ответил на мой оклик.

Сначала я подумал, что пираты, должно быть, убили тебя и оставили в кустах или бросили в море; потом мне пришло в голову, что это не принесло бы им никакой пользы, и я пришел к выводу, что они, должно быть, унесли вас с собой. Когда эта мысль пришла мне в голову, я заметил пиратскую шхуну, стоящую вдали на севере, почти на самом горизонте, и сел на камни, чтобы наблюдать, как она медленно тонет из моего поля зрения. И я говорю тебе, Ральф, мой мальчик, что в тот раз, потеряв тебя, я пролил больше слез, чем, я искренне верю, за всю свою жизнь до этого...

"Простите меня, Джек, что прерываю", сказал Петеркин; «Конечно, вы ошибаетесь в этом. Ты часто рассказывал мне, что, когда ты был ребенком, ты выл и рычал с утра до…

— Придержи язык, Петеркин! - воскликнул Джек. — «Ну, после того как шхуна исчезла, я, к большому облегчению Петеркина, нырнул обратно в пещеру и рассказал ему, что я видел. Мы сели и долго поговорили по этому поводу, а потом договорились регулярно и систематически обыскивать лес, чтобы удостовериться хотя бы в том, что тебя не убили. Но теперь мы подумали о том, как трудно выбраться из пещеры без вашей помощи. Петеркин ужасно занервничал, когда подумал об этом; и, признаюсь, я почувствовал некоторую тревогу, потому что, конечно, я не мог надеяться в одиночку вытащить его так быстро, как мы вдвоем привели его. И сам он поклялся, что, если бы мы в тот раз побыли с ним хоть на мгновение дольше, ему пришлось бы глотнуть соленой воды.

Однако это было бесполезно, и я старался, насколько мог, успокоить его страхи; «Потому что, - сказал я, - ты не можешь здесь жить, Петеркин», на что он ответил: «Конечно, нет, Джек; Я могу только умереть здесь, а так как это совсем нежелательно, то тебе лучше что-нибудь предложить. ' Поэтому я предложил ему сделать глубокий вдох и довериться мне.