Роберт Баллантайн

«Это определенно так, Петеркин», — сказал Джек, рассматривая застывшее животное.

Теперь мы обдумывали, как нам отнести дичь домой, поскольку, хотя расстояние было небольшим, свинья была очень тяжелой. Наконец мы придумали план: связать вместе его четыре ноги и пропустить между ними рукоять копья. Джек взял один конец на свое плечо, я взял другой на свое, а Петеркин нес поросенка.

Таким образом, мы с триумфом вернулись в нашу беседку, нагруженные, как заметил Петеркин, великолепной добычей благородной охоты. Поскольку впоследствии он столь же восторженно говорил о последовавшем ужине, есть все основания полагать, что в тот вечер мы легли на свои покрытые листвой постели в состоянии высокого удовлетворения.

В течение многих дней после этого Джек с неослабевающим усердием занимался постройкой нашей лодки, которая, наконец, стала выглядеть примерно так. Но только те, кто имел дело, могут иметь правильное представление о трудностях такого предприятия, не имея никаких других инструментов, кроме топора, куска обруча, парусной иглы и сломанного перочинного ножа. Но Джек сделал это. Он обладал таким характером, который невозможно победить. Когда он поверил, что поступает правильно, он преодолел все препятствия. Я видел Джека, когда он сомневался, правильно или неправильно то, что он собирался сделать, таким же робким и нерешительным, как маленькая девочка; и я уважаю его за это!

Поскольку эта лодка была в своем роде диковинкой, здесь, возможно, не будет лишним сказать несколько слов о способе ее постройки.

Я уже упоминал каштан с его чудесными контрфорсами или досками. Итак, это дерево дало нам большую часть нашего материала. Прежде всего Джек отыскал ветку дерева такой формы и размера, чтобы она образовывала киль, а изгиб на обоих концах образовывал форштевень и ахтерштевни. Однако получить такой предмет было непросто; но в конце концов он добыл его, выкорчевав небольшое дерево, у которого ветвь росла под правильным углом примерно в десяти футах над стволом, а два сильных корня росли в такой форме, что позволили ему сделать лодку с плоской кормой. Поместив его, он раздобыл три ветвящихся корня подходящего размера и прикрепил их к килю на равных расстояниях, образовав таким образом три прочных ребра.

Придание им прямоугольной формы и придание им формы, а также прорезание канавок в киле было делом достаточно легким, так как все это делалось для топора, в обращении с которым Джек стал удивительно искусным; но совсем другое дело, когда он прибил ребра к килю, потому что у нас не было ни инструмента, способного просверлить большую дыру, ни гвоздей, которыми можно было бы их скрепить. Мы действительно были здесь очень озадачены; но в конце концов Джек изобрел инструмент, который служил очень хорошо. Он взял остаток нашего обруча и придал ему форму трубы или цилиндра толщиной примерно с мужской палец. Он сделал это с помощью нашего топора и старого ржавого топора, который мы нашли в доме бедняка на другом конце острова. Когда он раскалился докрасна, он медленно просверлил бревна; и чтобы лучше сохранять тепло, Джек закрыл один конец и наполнил его песком. Правда, работа велась очень медленно; но это не имело значения — нам больше нечего было делать. В каждом брусе было просверлено по два отверстия на расстоянии примерно полутора дюймов друг от друга, а также до самого киля, но не до конца. В них были вставлены крепкие колышки, сделанные из дерева, называемого железным деревом, и когда их хорошо забили, бревна были зафиксированы так прочно, как если бы их прибили железом. Таким же образом были закреплены планшири, которые были очень толстыми. Но, помимо деревянных гвоздей, они были прочно прикреплены к форштевню, ахтерштевням и ребрам с помощью своеобразной веревки, которую мы ухитрились сделать из волокнистой шелухи кокосового ореха.

Эта оболочка была очень прочной, и когда несколько нитей были соединены вместе, они образовывали превосходную веревку. Сначала мы связали вместе отрезки разной длины; но это была такая неуклюжая и неуклюжая конструкция узлов, что нам удалось путем тщательного переплетения концов перед скручиванием сделать хорошую веревку любого размера и длины по нашему выбору. Конечно, это стоило нам много времени и бесконечного труда; но Джек поддерживал наше настроение, когда мы уставали, и так все, что нам было нужно, было наконец построено.

От каштанов теперь были отрезаны доски толщиной около дюйма. Их одевали топором, но неуклюже, ибо топор плохо приспособлен для такой работы. Пяти таких досок с каждой стороны было достаточно; и мы придали лодке очень округлую, бочкообразную форму, чтобы доски как можно меньше скручивались, поскольку, хотя мы могли легко их согнуть, мы не могли легко их скрутить. Не имея гвоздей, которыми можно было бы приклепать доски, мы отказались от обычного способа постройки лодок и переняли свой собственный. Поэтому доски были помещены по краям друг друга и сшиты вместе уже упомянутой жесткой веревкой; таким же образом они были пришиты к форштевню, корме и килю. Каждый стежок или завязка находились на расстоянии шести дюймов друг от друга и имели следующую форму: в верхней доске просверливалось три отверстия, а в нижней - три, причем отверстия располагались друг над другом, то есть по вертикальной линии. Через эти отверстия продевался шнур, который при завязывании образовывал мощный трехслойный стежок.

Кроме того, мы поместили между краями досок слои кокосового волокна, которое, разбухая при намокании, должно было, как мы надеялись, сделать наш маленький сосуд водонепроницаемым. Но чтобы еще больше обеспечить эту цель, мы собрали большое количество смолы из хлебного дерева, которой, варясь в нашем старом железном котле, мы обмазали всю внутреннюю часть лодки, и пока она еще была горячим, положил на него большие куски ткани из кокосового ореха и сверху наложил еще один слой. Таким образом, внутренняя часть была покрыта прочным водонепроницаемым материалом; в то время как внешняя часть, будучи открытой и подвергающейся воздействию набухающей воды, как мы надеялись, скорее всего, сохранит лодку совершенно сухой. Могу добавить, что наши надежды не оправдались.

Пока Джек был занят этими делами, мы с Петеркином иногда помогали ему; но так как наша помощь требовалась не так уж и много, мы чаще отправлялись на охоту на обширные илистые равнины у входа в длинную долину, которая лежала ближе всего к нашей беседке. Здесь мы нашли большие стаи уток разных видов, некоторые из них были настолько похожи на диких уток нашей страны, что, я думаю, они были такими же. В таких случаях мы брали с собой лук и пращу, и с обоими из них мы часто добивались успеха, хотя я должен признаться, что мне это удавалось меньше всего. Наши ужины были, таким образом, приятно разнообразны, и иногда перед нами было такое изобилие, что мы часто не знали, с какого из лакомств начать.

Я должен также добавить, что бедный старый кот, которого мы привезли домой, всегда получал щедрую долю наших благ; и за ним так хорошо ухаживали, особенно Петеркин, что он восстановил большую часть своей прежней силы и, казалось, улучшился как в зрении, так и в слухе.

Большой плоский камень, или скала из коралла, стоявшая прямо перед входом в нашу беседку, служила нашим столом. На этом камне мы разложили те немногие вещи, которые у нас были в день кораблекрушения; и на той же скале в течение многих дней мы раскладывали обильные запасы, которыми нас благословили на нашем Коралловом острове. Иногда мы садились за этот стол и угощались горячими булочками — как Петеркин называл свежеиспеченные плоды хлебного дерева — жареным поросенком, жареной уткой, вареным и жареным бататом, кокосовыми орехами, таро и сладким картофелем; за которым мы последовали десертом из слив, яблок и бананов — последний был восхитительным фруктом большого размера, который рос на большом кусте или дереве не более двенадцати футов высотой, со светло-зелеными листьями огромной длины и широта. Эти роскошные пиршества обычно запивались кокосово-ореховым лимонадом.

Время от времени Петеркин пытался придумать какое-нибудь новое блюдо — «конгломерат», как он говорил; но обычно это оказывались настолько ужасными соединениями, что в конце концов он был вынужден с крайним отвращением отказаться от своих попыток - не забывая, однако, указать Джеку, что его неудача прямо противоречит пословице, которую он (Джек) постоянно навязывал. в глотку, а именно: «где есть воля, есть и способ».

У него было огромное желание стать поваром, но он никак не мог найти способ достичь этой цели.

Однажды, когда мы с Петеркиным сидели возле нашего стола, на котором был накрыт обед, Джек подошел с пляжа и, бросив топор, воскликнул:

«Вот, ребята, лодка наконец-то готова! Так что нам сейчас ничего не остается, как сделать две пары весел, а потом мы сможем выйти в море, как только захотим».

Эта новость привела нас в состояние великой радости; хотя мы знали, что лодка постепенно приближалась к завершению, это заняло так много времени, что мы не ожидали, что она будет полностью готова по крайней мере через две или три недели. Но Джек постарался и ничего не сказал, чтобы удивить нас.

«Мой дорогой друг, — воскликнул Петеркин, — ты настоящий козырь! Но почему вы не сказали нам, что оно почти готово? Разве завтра у нас не будет веселого плавания, а?"

"Не говори так много, Петеркин," сказал Джек; «И, пожалуйста, дай мне немного этой свиньи».