Николай Гоголь

Из этого Плюшкин сделал вывод, что его гость, должно быть, какой-то бессовестный дурак, который, притворяясь чиновником, на самом деле служил в армии и бегал за актрисами; отчего старик уже не скрывал своего восторга, а призывал благословения и на голову Чичикова, и на головы своих детей (он даже никогда не спрашивал, есть ли у Чичикова семья). Затем он прошаркал к окну и, постукивая по одному из его стекол, выкрикнул имя «Прошка». Тотчас же кто-то быстро вбежал в переднюю и, долго топая ногами, ворвался в комнату. Это был Прошка — тринадцатилетний юноша, обутый в сапоги таких размеров, что при ходьбе почти обхватывал ноги. Причина, по которой он вошел таким обутым, заключалась в том, что Плюшкин держал только одну пару ботинок на всю свою прислугу. Эта универсальная пара находилась в холле особняка, чтобы любой слуга, вызванный в дом, мог надеть названные сапоги, пройдя босиком по грязи двора, и войти в гостиную сухими, оставив впоследствии сапоги на месте. он нашел их и ушел в своем прежнем босоногом состоянии. В самом деле, если бы кто-нибудь в слякотное зимнее утро взглянул из окна на означенный двор, он увидел бы, как плюшкины слуги совершают скачкообразные движения, достойные самого энергичного танцора.

«Посмотрите на лицо этого мальчика!» — сказал Плюшкин Чичикову, указывая на Прошку. «Это достаточно глупо, но отложите что-нибудь в сторону, и он мигом украл бы это.

Ну, мой мальчик, что тебе нужно?

Он помолчал минуту или две, но Прошка ничего не ответил.

"Как как!" продолжал старик. — Поставь самовар, а потом дай Мавре ключ от кладовой — вот он — и скажи, чтобы достала сахарного каравая к чаю. Здесь! Подожди еще минутку, дурак! Дьявол в твоих ногах, что они так чешутся? Послушайте, что я еще должен вам сказать. Скажите Мавре, что сахар на внешней стороне буханки испортился, так что она должна соскоблить его ножом, а соскобы НЕ выбрасывать, а отдать птице. А еще смотри, чтобы ты сам не ходил в кладовую, а то я тебе дам плевать. Аппетит у тебя уже достаточно хороший, но хороший аппетит тебе не повредит. Даже не пытайся зайти в кладовую, потому что я буду наблюдать за тобой из этого окна.

— Видишь ли, — прибавил старик Чичикову, — этим ребятам никогда нельзя доверять. Вскоре, когда Прошка и сапоги ушли, он стал смотреть на своего гостя с таким же недоверчивым видом, так как некоторые черты благожелательности Чичикова показались ему теперь несколько бесспорными, и он начал думать про себя: все, черт его знает, кто он такой — хвастун ли, как большинство этих мотов, или человек, который лжет только для того, чтобы вытянуть из меня чаю». Наконец, его осмотрительность, соединенная с желанием испытать своего гостя, привели его к замечанию, что было бы хорошо совершить сделку НЕМЕДЛЕННО, так как он не слишком доверял человечеству, видя, что человек может быть жив сегодня и мертв. завтра.

На это Чичиков довольно охотно согласился, прибавив только, что хотел бы прежде всего получить список умерших душ. Это успокоило Плюшкина в намерении гостя заняться делом, поэтому он достал ключи, подошел к шкафу и, отодвинув дверцу, порылся в чашках и стаканах, которыми он был наполнен. Наконец он сказал:

«Я не могу найти его сейчас, но у меня была прекрасная бутылка ликера. Наверное, слуги все выпили, потому что они такие воры. О нет: может быть, это оно!»

Подняв глаза, Чичиков увидел, что Плюшкин извлек графин, покрытый пылью.

-- Моя покойная жена делала эту дрянь, -- продолжал старик, -- но эта негодяйка-хозяйка пошла и много выбросила и даже пробку не поставила на место. В результате в графин попали клопы и прочая гадость, но я его вычистил, а теперь прошу предложить вам рюмку».

Мысль пить из такой посудины была для Чичикова непосильна, и он извинился на том основании, что только что позавтракал.

— Вы только что позавтракали? — повторил Плюшкин. «Теперь ЭТО показывает, как неизменно можно отличить человека от хорошего общества, где бы он ни был. Такой человек никогда ничего не ест — он всегда говорит, что с него достаточно. Совсем иначе, чем пути мошенника, которого никогда нельзя удовлетворить, сколько бы ему ни давали. Например, мой капитан постоянно умоляет меня разрешить ему поесть, хотя он мне почти такой же племянник, как я его дедушка. Так уж случилось, что в доме никогда ничего не кусается, поэтому он должен уйти ни с чем.

А насчет списка этих никчемных душ — у меня случайно есть такой список, так как я его составил для следующей ревизии.

При этом Плюшкин надел очки и снова стал рыться в шкафу и душить гостя пылью, развязывая один за другим пакеты бумаг, — да так, что его жертва чихнула. Наконец он вытащил исписанный документ, в котором имена умерших крестьян лежали тесно, как туча мошек, ибо всего их было сто двадцать человек. Чичиков радостно усмехнулся при виде толпы. Засунув список в карман, он заметил, что для совершения сделки необходимо вернуться в город.

— В город? — повторил Плюшкин. "Но почему? Кроме того, как я мог выйти из дома, видя, что каждый из моих слуг либо вор, либо мошенник? День за днем ​​они воруют вещи, так что скоро у меня не останется ни одного пальто, которое можно было бы повесить на спину.

-- Значит, у вас есть знакомые в городе?

«Знакомые? Нет. Все знакомые, которыми я когда-либо владел, либо ушли от меня, либо умерли. Но остановись на мгновение. Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО знаю президента Совета. Даже в старости он раз или два приходил ко мне в гости, потому что мы с ним были школьными товарищами и вместе лазили по стенам. Да, его я знаю. Написать ему письмо?

"Во всех смыслах."

-- Да, я его хорошо знаю, потому что мы дружили в школе.

Над деревянными чертами Плюшкина блеснул луч тепла — луч, выражавший если не чувство, то во всяком случае бледное отражение чувства.