Мэри Шелли

- Дорогая, дорогая Элизабет!" Прочитав ее письмо, я воскликнул: "Я немедленно напишу и избавлю их от беспокойства, которое они должны испытывать." Я писал, и это усилие сильно утомило меня; но мое выздоровление началось и продолжалось регулярно. Еще через две недели я смог покинуть свою комнату.

Одной из моих первых обязанностей по выздоровлению было познакомить Клерваля с несколькими профессорами университета. Делая это, я подвергся своего рода грубому обращению, не подобающему ранам, которые получил мой разум. С той роковой ночи, когда закончились мои труды и начались мои несчастья, я испытывал сильную антипатию даже к самому названию натурфилософии. Когда в остальном я был совершенно здоров, вид химического инструмента возобновлял все мучения моих нервных симптомов. Генри увидел это и убрал с моего поля зрения все мои приборы. Он также изменил мою квартиру, так как заметил, что я невзлюбил комнату, которая раньше была моей лабораторией. Но эти заботы Клерваля ни к чему не привели, когда я посетил профессоров. Мосье Вальдман подвергал меня пыткам, когда с добротой и теплотой восхвалял поразительные успехи, которых я достиг в науках. Вскоре он понял, что мне не нравится этот предмет; но, не догадываясь об истинной причине, он приписал мои чувства скромности и сменил тему с моего совершенствования на саму науку, желая, как я, очевидно, видел, вывести меня из себя.

Что я мог сделать? Он хотел доставить мне удовольствие и мучил меня. Я чувствовал себя так, словно он осторожно, один за другим, поместил в мои пять инструментов те, которые впоследствии будут использованы для того, чтобы обречь меня на медленную и жестокую смерть. Я корчилась под его словами, но не осмеливалась показать боль, которую чувствовала. Клерваль, чьи глаза и чувства всегда быстро улавливали чувства других, отказался от этой темы, сославшись, в оправдание, на свое полное невежество, и разговор принял более общий оборот. Я от всего сердца поблагодарил своего друга, но промолчал. Я ясно видел, что он удивлен, но он никогда не пытался вытянуть из меня мою тайну; и хотя я любил его со смесью любви и почтения, которые не знали границ, все же я никогда не мог убедить себя доверить ему то событие, которое так часто присутствовало в моем воспоминании, но которое, как я боялся, подробности другому только сильнее впечатлят.

Г-н Кремпе не был столь же послушен, и в моем тогдашнем состоянии почти невыносимой чувствительности его резкие грубые похвалы причиняли мне еще большую боль, чем доброжелательное одобрение г-на Вальдмана. "Д — н-парень!" - Ах, господин Клерваль, - воскликнул он, - уверяю вас, он превзошел всех нас. Да, смотрите, если вам угодно, но, тем не менее, это правда. Юноша, который всего несколько лет назад верил в Корнелия Агриппу так же твердо, как в Евангелие, теперь возглавил университет; и если его вскоре не свергнут, мы все будем не в духе. — Да, да, - продолжал он, наблюдая за выражением моего страдальческого лица, - М. Франкенштейн скромен; отличное качество в молодом человеке. Молодые люди должны быть неуверенными в себе, знаете ли, месье Клерваль: я был самим собой, когда был молод, но это быстро проходит."

Теперь господин Кремпе начал надгробную речь о себе, которая, к счастью, отвела разговор от темы, которая меня так раздражала.

Клерваль никогда не разделял моих пристрастий к естественным наукам, и его литературные занятия полностью отличались от тех, которыми я занимался раньше. Он пришел в университет с намерением стать полным мастером восточных языков, и таким образом он должен был открыть поле для плана жизни, который он наметил для себя. Решив не делать бесславной карьеры, он обратил свой взор на Восток, как бы давая простор своему духу предприимчивости. Персидский, арабский и санскритский языки привлекли его внимание, и меня легко побудили заняться теми же исследованиями. Праздность всегда раздражала меня, и теперь, когда я хотел убежать от размышлений и возненавидел свои прежние занятия, я почувствовал огромное облегчение, став соучеником моего друга, и нашел не только наставления, но и утешение в трудах востоковедов. Я, как и он, не пытался критически изучить их диалекты, поскольку не собирался использовать их иначе, как для временного развлечения. Я читал только для того, чтобы понять их смысл, и они хорошо окупили мои труды. Их меланхолия успокаивает, а их радость возвышает до такой степени, какой я никогда не испытывал, изучая авторов какой-либо другой страны. Когда вы читаете их труды, кажется, что жизнь состоит из теплого солнца и сада роз — в улыбках и хмурых взглядах честного врага и в огне, который пожирает ваше собственное сердце. Как непохожа на мужественную и героическую поэзию Греции и Рима!

Лето прошло в этих занятиях, и мое возвращение в Женеву было назначено на конец осени; но из-за нескольких несчастных случаев наступила зима и снег, дороги были сочтены непроходимыми, и мое путешествие было отложено до следующей весны. Я очень горько переживал эту задержку, потому что мне очень хотелось увидеть свой родной город и своих любимых друзей. Мое возвращение задержалось так надолго из-за нежелания оставлять Клерваля в незнакомом месте, прежде чем он познакомился с кем-либо из его обитателей.

Зима, однако, прошла весело, и хотя весна была необычно поздней, когда она пришла, ее красота компенсировала ее медлительность.

Май уже начался, и я ожидал ежедневного письма, в котором должна была быть указана дата моего отъезда, когда Генрих предложил совершить пешую прогулку по окрестностям Ингольштадта, чтобы я мог лично попрощаться со страной, в которой я так долго жил. Я с удовольствием согласился на это предложение: я любил физические упражнения, и Клерваль всегда был моим любимым спутником в прогулках такого рода, которые я совершал среди пейзажей моей родной страны.

Мы провели две недели в этих прогулках: мое здоровье и дух давно восстановились, и они получили дополнительную силу от целебного воздуха, которым я дышал, естественных событий нашего продвижения и разговора моего друга. Учеба и раньше изолировала меня от общения с моими ближними и делала меня необщительным; но Клерваль пробудил лучшие чувства моего сердца; он снова научил меня любить природу и веселые лица детей. Отличный друг! как искренне вы любили меня и старались возвысить мой разум до уровня вашего собственного. Эгоистичная погоня теснила и сужала меня, пока твоя нежность и привязанность не согрели и не открыли мои чувства; Я стал тем же счастливым существом, которое несколько лет назад, любимое и всеми любимое, не испытывало ни печали, ни заботы. Когда я был счастлив, неживая природа обладала способностью дарить мне самые восхитительные ощущения. Безмятежное небо и зеленые поля наполнили меня экстазом. Нынешнее время года было поистине божественным; весенние цветы цвели в живых изгородях, в то время как летние уже распускались. Меня не беспокоили мысли, которые в течение предыдущего года давили на меня, несмотря на мои попытки сбросить их с себя, непобедимым бременем.

Генрих радовался моей веселости и искренне сочувствовал моим чувствам; он старался развлечь меня, выражая чувства, наполнявшие его душу. Ресурсы его ума в этом случае были поистине поразительны: его разговоры были полны воображения; и очень часто, подражая персидским и арабским писателям, он придумывал рассказы о чудесной фантазии и страсти. Иногда он повторял мои любимые стихи или втягивал меня в споры, которые поддерживал с большой изобретательностью. Мы вернулись в наш колледж в воскресенье днем: крестьяне танцевали, и все, кого мы встречали, казались веселыми и счастливыми. Мое собственное настроение было приподнятым, и я подпрыгивал вместе с чувствами необузданной радости и веселья.

Вернувшись, я нашел следующее письмо от отца:: —

"Мой дорогой Виктор,

- Вы, вероятно, с нетерпением ждали письма, в котором была бы указана дата вашего возвращения к нам, и я сначала испытывал искушение написать всего несколько строк, просто упомянув день, в который я должен вас ожидать. Но это было бы жестокой добротой, и я не смею этого сделать. Каково было бы твое удивление, сын мой, когда ты ожидал счастливого и радостного приема, а увидел, напротив, слезы и несчастье? И как, Виктор, я могу рассказать о нашем несчастье? Разлука не могла сделать тебя черствым к нашим радостям и горестям; и как я могу причинить боль моему давно отсутствующему сыну? Я хочу подготовить вас к печальным новостям, но я знаю, что это невозможно; даже сейчас ваш взгляд скользит по странице в поисках слов, которые должны передать вам ужасную весть.

-Уильям мертв! — это милое дитя, чьи улыбки радовали и согревали мое сердце, которое было таким нежным и в то же время таким веселым! Виктор, он убит!

- Я не буду пытаться утешить вас, а просто расскажу об обстоятельствах сделки.

"В прошлый четверг (7 мая) я, моя племянница и два ваших брата отправились на прогулку в Плейнпале. Вечер был теплым и безмятежным, и мы продолжили нашу прогулку дальше, чем обычно. Уже стемнело, когда мы подумали о возвращении, и тогда мы обнаружили, что Уильяма и Эрнеста, которые ушли раньше, нигде не было. Соответственно, мы отдыхали на сиденье, пока они не вернутся. Вскоре пришел Эрнест и спросил, не видели ли мы его брата; он сказал, что играл с ним, что Уильям убежал, чтобы спрятаться, и что он тщетно искал его, а потом долго ждал, но тот не вернулся.

Этот рассказ несколько встревожил нас, и мы продолжали искать его до наступления ночи, когда Элизабет предположила, что он, возможно, вернулся в дом. Его там не было. Мы снова вернулись с факелами, потому что я не могла успокоиться, когда думала, что мой милый мальчик заблудился и подвергся воздействию всех ночных сыростей и росы; Элизабет тоже страдала от крайних страданий. Около пяти часов утра я обнаружил моего милого мальчика, которого накануне вечером я видел цветущим и здоровым, лежащим на траве мертвенно-бледным и неподвижным; отпечаток пальца убийцы был на его шее.

- Его доставили домой, и страдание, отразившееся на моем лице, выдало тайну Элизабет. Она очень хотела увидеть труп. Сначала я попытался помешать ей, но она упорствовала и, войдя в комнату, где лежал труп, поспешно осмотрела шею жертвы и, сложив руки, воскликнула: "О Боже! Я убил свое дорогое дитя!

"Она упала в обморок и была восстановлена с чрезвычайным трудом. Когда она снова ожила, то только для того, чтобы плакать и вздыхать. Она рассказала мне, что в тот же вечер Уильям поддразнил ее, чтобы она позволила ему надеть очень ценную миниатюру, которую она имела от вашей матери. Эта картина исчезла, и, несомненно, именно искушение подтолкнуло убийцу к этому поступку. В настоящее время у нас нет никаких его следов, хотя мы прилагаем все усилия, чтобы найти его, но они не вернут моего любимого Уильяма!