Мэри Шелли

-Пойдем, дорогой Виктор, ты один можешь утешить Элизабет. Она постоянно плачет и несправедливо обвиняет себя в его смерти; ее слова пронзают мое сердце. Мы все несчастны, но не будет ли это дополнительным мотивом для тебя, сын мой, вернуться и быть нашим утешителем? Твоя дорогая мама! Увы, Виктор! Теперь я говорю: слава Богу, она не дожила до того, чтобы стать свидетелем жестокой, несчастной смерти своего младшего любимца!

- Пойдем, Виктор, не с мыслями о мести убийце, а с чувством мира и нежности, которые исцелят, а не загноят раны наших умов. Войди в дом скорби, мой друг, но с добротой и любовью к тем, кто любит тебя, а не с ненавистью к твоим врагам.

"Твой любящий и страдающий отец,

"Альфонс Франкенштейн.

"Женева, 12 мая 17 ... "

Клерваль, наблюдавший за выражением моего лица, когда я читал это письмо, был удивлен, заметив отчаяние, сменившее радость, которую я сначала выразил, получив новые письма от моих друзей. Я бросил письмо на стол и закрыл лицо руками.

-Мой дорогой Франкенштейн, - воскликнул Генри, увидев, что я плачу от горечи, - неужели ты всегда будешь несчастлив? Мой дорогой друг, что случилось?"

Я жестом велел ему взять письмо, в то время как сам ходил взад и вперед по комнате в крайнем волнении. Слезы хлынули и из глаз Клерваля, когда он прочел рассказ о моем несчастье.

-Я не могу вас утешить, друг мой, - сказал он, - ваше несчастье непоправимо. Что вы намерены делать?"

-Немедленно ехать в Женеву; пойдемте со мной, Генри, закажем лошадей."

Во время нашей прогулки Клерваль попытался сказать несколько слов утешения; он мог только выразить свое искреннее сочувствие.

- Бедный Уильям!" сказал он, милое милое дитя, что теперь он спит со своей матерью-ангелом! Кто видел его ярким и радостным в своей юной красоте, но должен оплакивать его безвременную потерю! Умереть такой жалкой смертью, почувствовать хватку убийцы! Насколько больше убийца, способный уничтожить такую сияющую невинность! Бедный малыш! у нас есть только одно утешение: его друзья скорбят и плачут, но он спокоен. Боль прошла, его страданиям пришел конец навсегда. Дерн покрывает его нежное тело, и он не знает боли. Он больше не может быть предметом жалости; мы должны приберечь это для его несчастных выживших."

Так говорил Клерваль, пока мы спешили по улицам; эти слова запечатлелись у меня в памяти, и я вспоминал их потом в одиночестве. Но теперь, как только прибыли лошади, я поспешил в кабриолет и попрощался со своим другом.

Мое путешествие было очень печальным. Сначала я хотел поторопиться, потому что мне хотелось утешить и посочувствовать моим любимым и скорбящим друзьям; но когда я приблизился к родному городу, я замедлил свое продвижение. Я едва мог выдержать множество чувств, переполнявших мой разум. Я прошел через сцены, знакомые моей юности, но которых я не видел почти шесть лет. Как все могло измениться за это время! Произошла одна внезапная и опустошительная перемена; но тысяча мелких обстоятельств могли постепенно привести к другим переменам, которые, хотя и были сделаны более спокойно, не могли быть менее решающими. Страх одолел меня; я не осмеливался идти вперед, страшась тысячи безымянных зол, которые заставляли меня дрожать, хотя я не мог определить их. Я пробыл в Лозанне два дня в таком болезненном состоянии духа. Я созерцал озеро: воды были спокойны, все вокруг было спокойно, и снежные горы, "дворцы природы", не изменились. Мало-помалу спокойная и небесная картина восстановила меня, и я продолжил свой путь в Женеву.

Дорога шла вдоль озера, которое становилось все уже по мере приближения к моему родному городу. Я отчетливее различил черные склоны Юры и яркую вершину Монблана. Я плакал, как ребенок. "Дорогие горы! мое собственное прекрасное озеро! как вы приветствуете своего странника? Ваши вершины чисты, небо и озеро голубы и безмятежны. Это для того, чтобы предсказать мир или посмеяться над моим несчастьем?"

Боюсь, друг мой, что я утомлю себя, останавливаясь на этих предварительных обстоятельствах; но это были дни сравнительного счастья, и я думаю о них с удовольствием. Моя страна, моя любимая страна! кто, как не туземец, может передать, с каким восторгом я снова созерцал твои ручьи, твои горы и, более всего, твое прекрасное озеро!

И все же, когда я приблизился к дому, горе и страх снова овладели мной. Ночь также сомкнулась вокруг; и когда я едва мог видеть темные горы, я чувствовал себя еще более мрачно. Картина представляла собой обширную и смутную сцену зла, и я смутно предвидел, что мне суждено стать самым несчастным из людей. Увы! Я пророчествовал верно и потерпел неудачу только в одном-единственном случае: во всех страданиях, которые я воображал и боялся, я не представлял себе и сотой доли тех страданий, которые мне суждено было пережить. Было совершенно темно, когда я прибыл в окрестности Женевы; городские ворота уже были закрыты, и мне пришлось провести ночь в Сешероне, деревне на расстоянии полулиги от города. Небо было безмятежным, и, так как я не мог успокоиться, я решил посетить место, где был убит мой бедный Уильям. Поскольку я не мог пройти через город, мне пришлось пересечь озеро на лодке, чтобы добраться до Плейнпале. Во время этого короткого путешествия я видел, как молния играла на вершине Монблана в самых красивых фигурах.

Буря, казалось, быстро приближалась, и, приземлившись, я поднялся на невысокий холм, чтобы наблюдать за ее продвижением. Он приближался; небо было затянуто тучами, и вскоре я почувствовал, что дождь медленно идет крупными каплями, но его ярость быстро усилилась.

Я встал со своего места и пошел дальше, хотя темнота и гроза усиливались с каждой минутой, а гром с ужасающим грохотом разразился над моей головой. Это эхом отдавалось от Салева, Юры и Савойских Альп; яркие вспышки молний ослепляли мои глаза, освещая озеро, делая его похожим на огромный огненный лист; затем на мгновение все вокруг казалось кромешной тьмой, пока глаз не оправился от предыдущей вспышки. Буря, как это часто бывает в Швейцарии, появилась сразу в разных частях неба. Самый сильный шторм повис точно к северу от города, над той частью озера, которая лежит между мысом Белрив и деревней Копет. Еще одна буря осветила Джуру слабыми вспышками, а другая потемнела и иногда обнажала Крот, остроконечную гору к востоку от озера.

Наблюдая за бурей, такой прекрасной и в то же время потрясающей, я поспешно побрел дальше. Эта благородная война в небе подняла мое настроение; я сложил руки и громко воскликнул: "Уильям, дорогой ангел! это твои похороны, это твоя панихида!" Произнося эти слова, я заметил во мраке фигуру, которая кралась из-за группы деревьев рядом со мной; я стоял неподвижно, пристально вглядываясь: я не мог ошибиться. Вспышка молнии осветила предмет и ясно открыла мне его очертания; его гигантский рост и уродство его вида, более отвратительное, чем у людей, мгновенно сообщили мне, что это был негодяй, грязный демон, которому я дал жизнь. Что он там делал? Мог ли он быть (я содрогнулся при этой мысли) убийцей моего брата? Не успела эта мысль прийти мне в голову, как я убедился в ее истинности; мои зубы застучали, и я был вынужден прислониться к дереву для поддержки. Фигура быстро прошла мимо меня, и я потерял ее во мраке.