Марк Твен

- Что ты возьмешь за нее?"

"Что ты дашь?"

- Кусок ликриша и рыболовный крючок."

- Меньше их видеть."

Том выставился. Они были удовлетворены, и собственность перешла из рук в руки. Затем Том обменял пару белых аллей на три красных билета и какую-то мелочь на пару синих. Он подстерегал других мальчиков, когда они приходили, и продолжал покупать билеты разных цветов еще десять или пятнадцать минут. Теперь он вошел в церковь с толпой чистых и шумных мальчиков и девочек, проследовал к своему месту и затеял ссору с первым попавшимся мальчиком. Учитель, серьезный пожилой человек, вмешался; затем на мгновение отвернулся, и Том потянул за волосы мальчика на соседней скамье и был поглощен своей книгой, когда мальчик обернулся; воткнул булавку в другого мальчика, чтобы услышать, как он скажет: "Ой!" и получил новый выговор от своего учителя. Весь класс Тома был похож на образец — беспокойный, шумный и беспокойный. Когда они приходили читать свои уроки, ни один из них не знал его стихов в совершенстве, но все время нужно было подсказывать. Тем не менее, они справились, и каждый получил свою награду — маленькие синие билеты, на каждом из которых был написан отрывок из Священного Писания; каждый синий билет был заплачен за два стиха декламации. Десять синих билетов равнялись красному билету, и их можно было обменять на него; десять красных билетов равнялись желтому билету; за десять желтых билетов суперинтендант давал ученику Библию в очень простом переплете (стоившую в те легкие времена сорок центов). У скольких из моих читателей хватило бы трудолюбия и умения запомнить две тысячи стихов даже для Библии Доре?

И все же Мэри таким образом приобрела две Библии — это была терпеливая работа двух лет, — а мальчик немецкого происхождения выиграл четыре или пять. Однажды он прочел без остановки три тысячи стихов, но напряжение его умственных способностей было слишком велико, и с этого дня он был немногим лучше идиота — печальное несчастье для школы, потому что в торжественных случаях, перед компанией, суперинтендант (как выразился Том) всегда заставлял этого мальчика выходить и "распространяться". " Только старшим ученикам удавалось сохранить свои билеты и заниматься своей утомительной работой достаточно долго, чтобы получить Библию, и поэтому вручение одного из этих призов было редким и примечательным обстоятельством; успешный ученик был настолько велик и бросался в глаза в тот день, что на месте сердце каждого ученого воспламенялось новым честолюбием, которое часто длилось пару недель. Вполне возможно, что мысленный желудок Тома никогда по-настоящему не жаждал ни одного из этих призов, но, несомненно, все его существо в течение многих дней жаждало славы и эклата, которые пришли с ней.

В положенное время суперинтендант встал перед кафедрой с закрытым сборником гимнов в руке и указательным пальцем, вставленным между листами, и потребовал внимания. Когда директор воскресной школы произносит свою обычную небольшую речь, сборник гимнов в руке так же необходим, как неизбежный нотный лист в руке певца, который выступает вперед на сцене и поет соло на концерте,-хотя почему, остается загадкой: ни сборник гимнов, ни нотный лист никогда не упоминаются страдальцем. Этот суперинтендант был худощавым существом лет тридцати пяти, с песочной козлиной бородкой и короткими песочными волосами; он носил жесткий стоячий воротник, верхний край которого почти достигал ушей, а острые кончики загибались вперед по углам рта-изгородь, которая заставляла смотреть прямо вперед и поворачиваться всем телом, когда требовался вид сбоку.;

подбородок его покоился на развевающемся галстуке, широком и длинном, как банкнота, с бахромой на концах; носки ботинок были резко загнуты вверх, по моде того времени, как полозья саней-эффект, терпеливо и кропотливо производимый молодыми людьми, когда они часами сидели, прижав пальцы ног к стене. Мистер Уолтерс был очень серьезен, очень искренен и честен в душе, и он относился к священным вещам и местам с таким почтением и так отделял их от мирских дел, что сам того не сознавая, его голос из воскресной школы приобрел особую интонацию, которая совершенно отсутствовала в будние дни. Он начал таким образом:

- А теперь, дети, я хочу, чтобы вы все сели как можно прямее и красивее и уделили мне все свое внимание на минуту или две. Вот — вот оно. Так должны поступать хорошие маленькие мальчики и девочки. Я вижу одну маленькую девочку, которая смотрит в окно — боюсь, она думает, что я где — то там, - возможно, на одном из деревьев, произносит речь перед маленькими птичками. (Аплодисментное хихиканье.) Я хочу сказать вам, как мне приятно видеть столько ярких, чистых маленьких лиц, собравшихся в таком месте, как это, и учащихся поступать правильно и быть хорошими. " И так далее, и тому подобное. Нет необходимости записывать остальную часть речи. Это был образец, который не меняется, и поэтому он знаком всем нам.

Последняя треть речи была омрачена возобновлением драк и других развлечений среди некоторых плохих мальчиков, а также ерзанием и шепотом, которые распространялись далеко и широко, доходя даже до оснований изолированных и неподкупных скал, таких как Сид и Мэри. Но теперь все звуки внезапно смолкли, когда голос мистера Уолтерса стих, и окончание речи было встречено взрывом молчаливой благодарности.

Большая часть перешептываний была вызвана событием, которое было более или менее редким, — появлением посетителей: адвоката Тэтчера в сопровождении очень слабого и пожилого человека; прекрасного, дородного джентльмена средних лет с седыми волосами и достойной леди, которая, несомненно, была женой последнего. Дама вела ребенка. Том был неугомонен, полон раздражения и упреков; к тому же его мучила совесть-он не мог встретиться взглядом с Эми Лоуренс, не мог выдержать ее любящего взгляда. Но когда он увидел этого маленького новичка, его душа в одно мгновение озарилась блаженством. В следующее мгновение он "выпендривался" изо всех сил — надевал на мальчиков наручники, дергал за волосы, корчил рожи — словом, использовал все искусство, которое, казалось, могло очаровать девушку и завоевать ее аплодисменты. У его экзальтации был только один сплав — воспоминание о его унижении в саду этого ангела, — и эта запись в песке быстро стиралась под волнами счастья, которые захлестывали ее сейчас.

Посетителям было предоставлено самое почетное место, и как только речь мистера Уолтерса была закончена, он представил их школе. Мужчина средних лет оказался поразительной личностью — не менее выдающейся, чем окружной судья, — в общем, самым величественным созданием, на которое когда — либо смотрели эти дети, — и им было интересно, из какого материала он сделан, и они наполовину хотели услышать его рев, и наполовину боялись, что он тоже может. Он был из Константинополя, в двенадцати милях отсюда — значит, он путешествовал и повидал мир — эти самые глаза смотрели на здание окружного суда, у которого, как говорили, была жестяная крыша. Благоговейный трепет, который внушали эти размышления, подтверждался впечатляющей тишиной и рядами вытаращенных глаз. Это был великий судья Тэтчер, брат их собственного адвоката. Джефф Тэтчер сразу же пошел вперед, чтобы познакомиться с великим человеком и вызвать зависть в школе. Для его души было бы музыкой услышать этот шепот:

- Посмотри на него, Джим! Он собирается туда подняться. Скажи — смотри! он собирается пожать ему руку — он пожимает ему руку! Клянусь Джингсом, разве ты не хотел бы быть Джеффом?"

Мистер Уолтерс впал в "хвастовство" со всевозможной официальной суетой и деятельностью, отдавая приказы, вынося суждения, давая указания здесь, там, везде, где он мог найти цель. Библиотекарь "выпендривался" — бегал туда-сюда с полными руками книг и устраивал много шума и суеты, которые так нравятся властям насекомых. Юные учительницы — леди "выпендривались" - мило склонялись над учениками, которых недавно боксировали, поднимали красивые предупреждающие пальцы на плохих маленьких мальчиков и любовно похлопывали хороших. Молодые джентльмены — учителя "хвастались" небольшими выговорами и другими маленькими проявлениями авторитета и тонкого внимания к дисциплине-и большинство учителей, обоих полов, находили дело в библиотеке, за кафедрой; и это было дело, которое часто приходилось делать снова два или три раза (с большой кажущейся досадой). Маленькие девочки "выпендривались" по-разному, а маленькие мальчики "выпендривались" с таким усердием, что воздух был густым от бумажных комков и шума драки. А над всем этим сидел великий человек и сиял величественной судейской улыбкой на весь дом, и грелся на солнце своего собственного величия — ибо он тоже "выпендривался".

Было только одно желание, чтобы экстаз мистера Уолтерса был полным, и это был шанс вручить приз за Библию и показать чудо. У нескольких учеников было несколько желтых билетов, но ни у одного не было достаточно — он был среди звездных учеников, расспрашивая. Он отдал бы сейчас все на свете, чтобы этот немецкий парень вернулся в здравом уме.

И вот в этот момент, когда надежда умерла, Том Сойер вышел вперед с девятью желтыми билетами, девятью красными билетами и десятью синими билетами и потребовал Библию. Это была гром среди ясного неба. Уолтерс не ожидал заявления от этого источника в течение следующих десяти лет. Но обойти это было невозможно — вот заверенные чеки, и они были хороши для их лица. Поэтому Том был возведен на одно место с судьей и другими избранными, и из штаб-квартиры была объявлена великая новость. Это был самый ошеломляющий сюрприз десятилетия, и ощущение было настолько глубоким, что оно подняло нового героя на высоту судейского, и у школы было два чуда, на которые можно было смотреть вместо одного. Все мальчики были съедены завистью, но самые горькие муки испытывали те, кто слишком поздно осознал, что они сами внесли свой вклад в это ненавистное великолепие, обменяв билеты Тому на богатство, которое он накопил, продавая привилегии на побелку. Они презирали себя, как обманутых хитрым мошенником, коварной змеей в траве.

Приз был вручен Тому с таким излиянием, какое только мог излить суперинтендант в данных обстоятельствах; но ему не хватало истинного излияния, потому что инстинкт бедняги подсказывал ему, что здесь есть тайна, которая, возможно, не выдержит света; было просто нелепо, что этот мальчик хранил две тысячи снопов Библейской мудрости в своем помещении — дюжина, без сомнения, напрягла бы его способности.

Эми Лоуренс была горда и рада, и она пыталась заставить Тома увидеть это на ее лице, но он не смотрел. Она удивилась; потом она была просто немного обеспокоена; затем смутное подозрение пришло и ушло — снова пришло; она наблюдала; украдкой взгляд сказал ей миры — и тогда ее сердце разбилось, и она ревновала, и злилась, и слезы текли, и она ненавидела всех. Том больше всех (подумала она).

Тома представили Судье, но язык у него заплетался, дыхание перехватывало, сердце трепетало — отчасти из-за ужасного величия этого человека, но главным образом потому, что он был ее родителем. Он хотел бы упасть и поклониться ему, если бы это было в темноте. Судья положил руку Тому на голову, назвал его славным маленьким человечком и спросил, как его зовут. Мальчик запнулся, задохнулся и вытащил его:

-Том."