Марк Твен

"Хорошо хорошо! Да ведь ты действительно лучше своей внешности. Выходи замуж. Я не думаю, что найдется другой архангел с таким правильным сердцем, как твое. Будете ездить? Возьмешь ли ты маленького осла, который предназначен для моего мальчика, или ты раздвоишь свои святые ноги этому плохому рабу-мулу, которого я себе обеспечил? - и его тоже обманули, если бы он стоил всего лишь равную сумму месячного ростовщичества за медный фартинг, сданный лудильщику без работы.

«Нет, езди на муле и веди своего осла; я увереннее стою на своих ногах и пойду».

«Тогда присмотри за мной за маленьким зверем, пока я возьму свою жизнь в свои руки и сделаю все возможное, чтобы оседлать большого зверя».

Затем последовала череда пинок, подзатыльников, топтаний и прыжков, сопровождавшаяся оглушительным переплетением залповых ругательств и, наконец, горьким оскорблением в адрес мула, которое, должно быть, сломило его дух, поскольку с этого момента военные действия, казалось, прекратились.

С невыразимым горем скованный маленький король слышал, как голоса и шаги стихли и затихли. Всякая надежда покинула его сейчас, на мгновение, и тупое отчаяние поселилось в его сердце. «Моего единственного друга обманули и от него избавились», — сказал он; «Отшельник вернется и…» — закончил он, задыхаясь; и тотчас же снова начал так отчаянно бороться со своими путами, что стряхнул с себя удушающую овчину.

И вот он услышал, как открылась дверь! Звук пробрал его до глубины души — казалось, он уже почувствовал нож у своего горла. Ужас заставил его закрыть глаза; ужас заставил его снова открыть их — и перед ним стояли Джон Кэнти и Хьюго!

Он бы сказал: «Слава Богу!» если бы его челюсти были свободны.

Через мгновение или две его конечности были свободны, и его похитители, схватив его за руки, со всей скоростью торопили его через лес.

И снова «Король Фу-фу Первый» скитался с бродягами и преступниками, становясь объектом их грубых шуток и тупых насмешек, а иногда и жертвой мелкой злобы со стороны Кэнти и Хьюго, когда Раффлер поворачивался спиной. . Никто, кроме Кэнти и Хьюго, его по-настоящему не любил. Некоторым другим он нравился, и все восхищались его отвагой и духом. В течение двух или трех дней Гуго, под чьей опекой и подопечным находился король, тайно делал все, что мог, чтобы доставить мальчику неудобства; а по ночам, во время обычных оргий, он забавлял общество, оскорбляя его небольшими унижениями, — всегда как бы случайно. Дважды он случайно наступил королю на ногу, и король, как и подобало его королевской крови, презрительно не осознавал этого и был к этому равнодушен; но в третий раз, когда Гуго развлекался таким образом, король повалил его на землю дубинкой, к огромной радости племени. Хьюго, охваченный гневом и стыдом, вскочил, схватил дубину и в ярости бросился на своего маленького противника. Вокруг гладиаторов мгновенно образовалось кольцо, начались торги и аплодисменты.

Но у бедного Хьюго не было никаких шансов. Его безумная и неуклюжая «подмастерская работа» нашла для себя лишь плохой рынок, когда он сталкивался с рукой, обученной первыми мастерами Европы обращению с одной палкой, четвертьпосохом и всем искусствам и приемам фехтования.

Маленький король стоял, настороженный, но грациозно непринужденно, ловя и отражая ливень ударов с легкостью и точностью, которые приводили в восторг разношерстных зрителей; и время от времени, когда его опытный глаз замечал отверстие, и в результате следовал молниеносный удар по голове Хьюго, буря аплодисментов и смеха, прокатившаяся по всему помещению, была чем-то чудесным. По прошествии пятнадцати минут Хьюго, весь избитый, в синяках и ставший мишенью для безжалостной бомбардировки насмешек, ускользнул с поля; и невредимый герой битвы был схвачен и понесен на плечах радостной толпы к почетному месту рядом с Раффлером, где с обширной церемонией он был коронован королем охотничьих петухов; его более низкий титул одновременно был торжественно аннулирован и аннулирован, и против любого, кто с этого момента произнесет его, был объявлен указ об изгнании из банды.

Все попытки сделать короля полезным для войска провалились. Он упорно отказывался действовать; более того, он все время пытался убежать. В первый день его возвращения его бросили на кухню, оставленную без присмотра; он не только вышел с пустыми руками, но и попытался разбудить соседей по дому. Его послали с мастером, чтобы помочь ему в работе; он не будет работать; мало того, он грозил лудильщику его собственным паяльником; и, наконец, и Хьюго, и лудильщик оказались заняты одной лишь задачей не дать ему уйти. Он обрушивал громы своей королевской власти на головы всех, кто ограничивал его свободы или пытался заставить его служить.

Его отправили под опеку Гюго в компании неряшливой женщины и больного ребенка просить милостыню; но результат не был обнадеживающим - он отказался защищать нищих или каким-либо образом участвовать в их деле.

Так прошло несколько дней; и невзгоды этой бродячей жизни, ее утомляемость, и убожество, и подлость, и вульгарность стали постепенно и неуклонно настолько невыносимыми для пленника, что он начал, наконец, чувствовать, что его освобождение от ножа отшельника должно оказаться лишь временной передышкой от в лучшем случае смерть.

Но ночью, в его снах, все это было забыто, и он снова оказался на своем троне и стал господином. Это, конечно, усилило страдания пробуждения — так что унижения каждого последующего утра тех немногих, что прошли между его возвращением в рабство и схваткой с Гуго, становились все горькее и горькее, и их все труднее и труднее было переносить.

На следующее утро после боя Хьюго проснулся с сердцем, полным мщения королю. В частности, у него было два плана. Один из них заключался в том, чтобы нанести парню то, что для его гордого духа и «воображаемой» королевской власти было бы своеобразным унижением; и если ему это не удастся, его другой план состоял в том, чтобы обвинить короля в каком-либо преступлении, а затем предать его в неумолимые лапы закона.

Во исполнение первого плана он намеревался наложить «климу» на ногу короля; справедливо рассудив, что это оскорбило бы его в последней и совершенной степени; и как только ситуация наступит, он намеревался заручиться помощью Канти и заставить короля выставить ногу на шоссе и просить милостыню. ' «Клим» — это жаргонное название искусственно созданной язвы. Чтобы создать климат, оператор делал пасту или припарку из негашеной извести, мыла и ржавчины старого железа и наносил ее на кусок кожи, который затем плотно привязывался к ноге. Это сразу же повредило бы кожу и сделало бы плоть сырой и сердитой; затем конечность натерли кровью, которая, полностью высохнув, приобрела темный и отталкивающий цвет. Затем ловко и небрежно накладывали повязку из грязных тряпок, которая позволяла увидеть ужасную язву и возбудить сострадание прохожего.

Хьюго обратился за помощью к ремесленнику, которого король запугал паяльником; мальчика вывезли на мастерскую и, как только они скрылись из поля зрения лагеря, бросили его на землю, и лудильщик держал его, пока Хьюго туго и крепко привязывал припарку к его ноге.

Король бушевал и бушевал и обещал повесить обоих, как только скипетр снова окажется в его руке; но они крепко держали его, наслаждались его бессильной борьбой и насмехались над его угрозами. Это продолжалось до тех пор, пока припарка не начала кусаться; и очень скоро его работа была бы усовершенствована, если бы не было перерыва.

Но было; Примерно в это же время на сцене появился «раб», произнесший речь, осуждающую английские законы, и положил конец предприятию, и снял припарки и повязку.