Марк Твен

Король хотел одолжить дубинку своего избавителя и на месте согреть куртки двух негодяев; но мужик сказал нет, это навлечет неприятности — оставь дело до ночи; если все племя вместе, то внешний мир не осмелится вмешаться или помешать. Он повел отряд обратно в лагерь и сообщил об этом Раффлеру, который выслушал, обдумал, а затем решил, что королю не следует снова отправлять его просить милостыню, поскольку было ясно, что он достоин чего-то более высокого и лучшего. место, где он выдвинул его из нищенского звания и назначил воровать!

Хьюго был вне себя от радости. Он уже пытался заставить короля украсть, но потерпел неудачу; но теперь такого рода проблем больше не будет, поскольку, конечно, король и не подумает бросить вызов четкому приказу, отданному непосредственно из штаб-квартиры. Поэтому он запланировал набег на тот же день, намереваясь в ходе него поставить короля под контроль закона; и сделать это с такой изобретательной стратегией, что это может показаться случайным и непреднамеренным; ибо король охотничьих петухов теперь был популярен, и банда не могла слишком мягко обращаться с непопулярным членом, который сыграл с ним столь серьезное предательство, как передача его общему врагу - закону.

Очень хорошо.

Всему свое время, Хьюго отправился со своей добычей в соседнюю деревню; и оба медленно бродили вверх и вниз по одной улице за другой, один зорко высматривал верный шанс достичь своей злой цели, а другой так же зорко высматривал шанс удрать и навсегда освободиться из своего позорного плена.

Оба упустили некоторые вполне сносные возможности; ибо оба в тайных сердцах были полны решимости сделать на этот раз абсолютно верную работу, и ни один из них не хотел позволить своим пылким желаниям соблазнить его на какое-либо предприятие, в котором было бы много неопределенности.

Шанс Хьюго был на первом месте. Наконец подошла женщина и несла в корзине какой-то толстый сверток. Глаза Хьюго сверкнули греховным удовольствием, когда он сказал себе: «Вдохни мою жизнь, и я могу только передать это ему, это хорошо, и Бог хранит тебя, король охотничьих петухов!» Он ждал и наблюдал — внешне терпеливый, но внутренне полный волнения, — пока женщина не прошла мимо и время не пришло; потом сказал тихим голосом:

«Останься здесь, пока я не приду снова», — и украдкой бросился за добычей.

Сердце короля наполнилось радостью: теперь он мог бы сбежать, если бы поиски Гюго увели его достаточно далеко.

Но ему не повезло. Хьюго подкрался к женщине сзади, схватил сверток и побежал обратно, завернув его в старое одеяло, которое нес на руке. Шум и крик поднялись в одно мгновение из-за женщины, которая осознала свою потерю благодаря облегчению ее ноши, хотя и не видела, как произошла кража.

Хьюго, не останавливаясь, сунул сверток в руки короля, сказав:

«Теперь мчитесь за мной вместе с остальными и кричите: «Держи вора!» но имейте в виду, что вы сбиваете их с пути!"

В следующий момент Хьюго свернул за угол и бросился по кривому переулку, а еще через мгновение или два он снова появился в поле зрения, выглядя невинным и равнодушным, и занял позицию за столбом, чтобы наблюдать за результатами.

Оскорбленный король бросил сверток на землю; и одеяло упало с него как раз в тот момент, когда пришла женщина, а за ней следовала все увеличивающаяся толпа; одной рукой она схватила короля за запястье, другой схватила свой сверток и начала изливать ругательства на мальчика, в то время как он безуспешно пытался высвободиться из ее хватки.

Хьюго видел достаточно — его враг был схвачен, и теперь его достанет закон, — поэтому он, ликуя и посмеиваясь, ускользнул прочь и направился к лагерю, формулируя разумную версию происходящего, чтобы передать ее команде «Раффлера» на своем пути.

Король продолжал вырываться в сильных объятиях женщины и время от времени вскрикивал от досады:

«Отпусти меня, глупое создание; это не я лишил тебя твоего ничтожного добра».

Толпа сомкнулась вокруг, угрожая королю и обзывая его; мускулистый кузнец в кожаном фартуке, с закатанными до локтей рукавами, потянулся к нему, говоря, что хорошенько его отпоёт, за урок; но в этот момент длинный меч сверкнул в воздухе и с убедительной силой упал на руку человека плоской стороной вниз, а фантастический владелец его при этом приятно заметил:

«Женитесь, добрые души, давайте поступим мягко, без злобы и недоброжелательных слов. Это вопрос рассмотрения закона, а не частного и неофициального решения. Освободи свою хватку от мальчика, добрая жена».

Кузнец окинул взглядом дюжего солдата, потом, бормоча, пошел прочь, потирая руку; женщина неохотно отпустила запястье мальчика; толпа смотрела на незнакомца нелюбяво, но благоразумно закрывала рты. Король с раскрасневшимися щеками и сверкающими глазами подскочил к своему избавителю и воскликнул:

«Вы сильно отстали, но теперь вы приходите вовремя, сэр Майлз; разрежьте меня на лохмотья, этот сброд!»