Марк Твен

«Никогда не бойся — ты будешь безупречен. Более того — ты выйдешь на свободу — никто не тронет тебя. Прояви свою силу».

«О, мой господин король, у меня его нет — меня ложно обвинили».

«Твои страхи остаются с тобой. Будь добрым сердцем, ты не пострадаешь. Устрой бурю - неважно, насколько малую - я не требую ничего великого или вредного, но предпочитаю противоположное - сделай это, и твоя жизнь будет сохранена - ты выйдешь свободным, со своим ребенком, неся королевское прощение и в безопасности от обиды или злобы со стороны кого-либо в королевстве».

Женщина упала ниц и со слезами заявила, что у нее нет сил сотворить чудо, иначе она с радостью отвоевала бы жизнь своего ребенка в одиночку и была бы довольна потерять свою собственную, если бы, повинуясь повелению короля, она получила бы столь драгоценную милость может быть приобретено.

Том убеждал — женщина по-прежнему придерживалась своих заявлений. Наконец он сказал —

«Я думаю, что женщина сказала правду. И хотя моя мать была на ее месте и была наделена дьявольскими функциями, она не остановилась ни на мгновение, чтобы вызвать бурю и превратить всю землю в руины, если спасение моей пожертвованной жизни было ценой, которую она получила! Это аргумент в пользу того, что другие матери созданы по такому же образцу. Ты свободна, добрая жена, ты и твой ребенок, потому что я считаю тебя невиновной. Теперь тебе нечего бояться, получив помилование, — сними чулки! — и ты сможешь устроить мне бурю, ты будешь богат!»

Искупленное существо громко выражало свою благодарность и продолжало подчиняться, в то время как Том смотрел с нетерпением, немного омраченный опасением; придворные при этом выказывали решительную неловкость и беспокойство. Женщина ободрала ноги себе и своей маленькой дочке и явно старалась вознаградить великодушие короля землетрясением, но все это было неудачей и разочарованием. Том вздохнул и сказал:

«Вот, добрая душа, не беспокойся больше, сила твоя покинула тебя. Иди своей дорогой с миром; и если оно когда-нибудь вернется к тебе, не забывай меня, но принеси мне бурю».

Приближался час ужина, но, как ни странно, эта мысль не принесла Тому лишь легкого дискомфорта и почти никакого ужаса. Утренние события чудесным образом укрепили его уверенность; Бедный маленький пепельный кот уже более привык к своему странному чердаку после четырехдневной привычки, чем зрелый человек мог бы привыкнуть за целый месяц. Способность ребенка приспосабливаться к обстоятельствам никогда не была столь ярко продемонстрирована.

Давайте, избранные, поспешим в большой банкетный зал и взглянем на дела там, пока Том готовится к впечатляющему событию. Это просторное помещение с позолоченными колоннами и пилястрами, расписными стенами и потолками. У дверей стоят высокие стражники, неподвижные, как статуи, одетые в богатые и живописные костюмы и с алебардами в руках. На высокой галерее, проходящей по всему помещению, находится оркестр музыкантов и толпа горожан обоего пола в блестящих нарядах. В центре комнаты, на возвышении, стоит стол Тома.

Теперь пусть скажет древний летописец:

«В комнату входит джентльмен с жезлом, а вместе с ним еще один со скатертью, которую, после того как они оба с величайшим почтением преклонили три раза колени, он расстилает на столе, и, снова преклонив колени, они оба удаляются; затем приходят двое другие, один снова с жезлом, другой с солонкой, тарелкой и хлебом; когда они преклоняют колени, как это сделали другие, и кладут принесенное на стол, они тоже удаляются с теми же церемониями, которые совершают первый; наконец, приходят два дворянина, богато одетые, один с ножом для дегустации, которые, трижды простираясь ниц в самой изящной манере, подходят и натирают стол хлебом и солью с таким трепетом, как если бы король присутствовал».

Вот и закончим торжественные предварительные испытания. Теперь далеко в гулких коридорах мы слышим звук горна и неясный крик: «Место для короля! Путь к высочайшему величеству короля!" Эти звуки на мгновение повторяются — они становятся все ближе и ближе — и вскоре почти прямо в наши лица раздается боевая нота и раздается крик: «Путь королю!» В этот момент появляется сияющее зрелище и размеренным маршем входит в дверь.

Пусть летописец скажет еще раз:

«Сначала идут джентльмены, бароны, графы, рыцари Подвязки, все богато одетые и с непокрытыми головами; затем идет канцлер, между двумя, один из которых несет королевский скипетр, другой — Государственный меч в красных ножнах, усыпанный золотыми геральдическая лилия, острием вверх; затем следует сам король, которого при его появлении двенадцать труб и множество барабанов приветствуют громким приветственным взрывом, в то время как все на галереях встают на свои места, крича: «Боже, храни Король!' За ним идут приближенные к нему дворяне, а справа и слева от него марширует его почетный караул, пятьдесят джентльменов-пенсионеров с позолоченными боевыми топорами».

Все это было прекрасно и приятно. Пульс Тома участился, и в его глазах загорелся радостный свет. Он держался очень изящно, тем более, что не думал о том, как он это делает, его ум был очарован и занят веселыми видами и звуками, окружавшими его, - и, кроме того, никто не может быть очень неграциозным в красиво сидящем костюме. красивая одежда после того, как он немного к ней привык — особенно, если он в данный момент не осознает ее. Том вспомнил свои инструкции и ответил на его приветствие легким наклоном головы с плюмажем и учтивым «Благодарю вас, мои добрые люди».

Он сел за стол, не снимая шапки; и сделал это без малейшего смущения; ибо есть в шапке было единственным королевским обычаем, по которому короли и Канти сходились на общей почве, причем ни одна из сторон не имела никаких преимуществ перед другой в вопросе давнего знакомства с ним. Театрализованное представление разошлось, живописно сгруппировалось и осталось с непокрытой головой.

Теперь под звуки веселой музыки вошли йомены гвардии, — «самые высокие и могучие люди в Англии, их тщательно отбирали в этом отношении», — но предоставим об этом рассказать летописцу: —

«Входили йомены гвардии с непокрытыми головами, в алой одежде, с золотыми розами на спинах; и они ходили и приходили, принося каждый раз набор блюд, поданных на тарелках. Эти блюда были приняты джентльменом в том же порядке, в котором они были поданы, и поставлены на стол, в то время как дегустатор давал каждому охраннику по глотку того блюда, которое он принес, опасаясь какого-либо яда».

Том приготовил хороший ужин, однако он осознавал, что сотни глаз следили за каждым куском его рта и наблюдали, как он ест его с интересом, который не мог бы быть более сильным, если бы это была смертельная взрывчатка, которая должна была взорвать его и убить. разбросай его по всему месту. Он старался не торопиться и в равной степени старался ничего не делать сам, а ждал, пока соответствующий чиновник преклонит колени и не сделает это за него. Он прошел без ошибок — безупречный и драгоценный триумф.