Марк Твен

Когда трапеза наконец закончилась и он ушел посреди своего яркого зрелища, под радостные звуки горнов, раскатов барабанов и громких аплодисментов, доносившихся из его ушей, он почувствовал, что, если бы он видел худшее из обедов на публике, это было испытание, которое он был бы рад вынести несколько раз в день, если бы таким образом он мог освободиться от некоторых из наиболее грозных требований своей королевской должности.

Майлз Хендон поспешил к концу моста в Саутварке, внимательно высматривая людей, которых он искал, и надеясь и рассчитывая вскоре их догнать. Однако он был разочарован в этом. Задавая вопросы, он смог отследить их часть пути через Саутварк; затем все следы исчезли, и он недоумевал, как поступить. Тем не менее, он продолжал свои усилия, насколько мог, в течение оставшейся части дня. Наступление ночи застало его утомленным, полуголодным, а его желания, как всегда, были далеки от осуществления; поэтому он поужинал в гостинице «Табард» и лег спать, решив встать рано утром и тщательно обыскать город. Пока он лежал, размышляя и планируя, он вскоре начал рассуждать так: мальчику хотелось бы сбежать от негодяя, его предполагаемого отца, если это возможно; вернется ли он в Лондон и будет искать свои прежние прибежища? Нет, он не сделает этого, он избежит повторной поимки. Что же тогда он будет делать? Никогда не имевший ни друга в мире, ни защитника, пока он не встретил Майлза Хендона, он, естественно, попытается снова найти этого друга, при условии, что это не потребует от него отправиться в сторону Лондона и опасности. Он нанесет удар по Гендон-Холлу, именно это он и сделает, поскольку знал, что Гендон направляется домой и там он может ожидать его найти. Да, Гендону все было ясно: он не должен больше терять времени в Саутварке, а должен немедленно двигаться через Кент к Монкс-Холму, обыскивая лес и расспрашивая по ходу дела. Вернемся теперь к исчезнувшему маленькому королю.

Разбойник, которого официант в гостинице на мосту увидел «собирающимся присоединиться» к юноше и королю, не присоединился к ним, а следовал за ними и следовал за ними. Он ничего не сказал. Его левая рука была на перевязи, а над левым глазом носил большую зеленую повязку; он слегка хромал и опирался на дубовый посох. Юноша повел короля по извилистой дороге через Саутварк и вскоре вышел на большую дорогу за ним. Король теперь был раздражен и сказал, что остановится здесь — это место Гендона, чтобы приходить к нему, а не его место в Гендоне. Он не стал бы терпеть такой наглости; он остановится на месте. Юноша сказал:

«Ты останешься здесь, а твой друг лежит раненый вон там, в лесу? Тогда пусть будет так».

Манера короля сразу изменилась. Он вскрикнул —

«Раненный? И кто осмелился это сделать? Но это отдельно; веди, веди! Быстрее, сэр! Искусство, кованое свинцом? Раненый, да? Теперь, хотя совершивший это сын герцога, он будет сожалеть об этом!»

До леса было некоторое расстояние, но пространство было быстро преодолено. Юноша огляделся, обнаружил торчащую из земли ветку с привязанным к ней небольшим куском тряпки, затем пошел в лес, высматривая подобные ветки и время от времени находя их; они, очевидно, были проводниками к цели, к которой он стремился. Вскоре мы добрались до открытого места, где находились обгоревшие остатки фермерского дома, а рядом с ними - сарай, который приходил в упадок и разрушался. Нигде не было никаких признаков жизни, и воцарилась полная тишина.

Юноша вошел в сарай, король последовал за ним по пятам. Там никого! Король бросил удивленный и подозрительный взгляд на юношу и спросил:

"Где он?"

Ответом ему стал насмешливый смех. Король мгновенно пришел в ярость; он схватил полено и собирался напасть на юношу, когда еще один насмешливый смех раздался ему в ухо. Оно было от хромого негодяя, который следовал за ним издалека. Король повернулся и сердито сказал:

«Кто ты? Какое тебе здесь дело?»

«Оставь свое дурачество, — сказал мужчина, — и успокойся. Моя маскировка не настолько хороша, чтобы ты мог притвориться, будто не знаешь своего отца.

«Ты не мой отец. Я не знаю тебя. Я король. Если ты спрятал моего слугу, найди его для меня, или ты будешь горевать о том, что ты сделал».

Джон Кэнти ответил строгим и размеренным голосом:

«Ясно, что ты безумен, и мне не хочется тебя наказывать; но если ты меня раздражаешь, я должен это сделать. Твоя болтовня не причинит вреда здесь, где нет ушей, которым нужно было бы обращать внимание на твои глупости; однако полезно приучать свой язык к осторожной речи, чтобы она не причиняла вреда, когда мы переезжаем. Я совершил убийство и не могу оставаться дома, как и ты, поскольку я нуждаюсь в твоей помощи. Мое имя изменено по мудрым причинам; это Хоббс — Джон Хоббс; твой — Джек, заряди свою память соответствующим образом. Итак, говори. Где твоя мать? Где твои сестры? Они не пришли в назначенное место — знаешь ли ты, куда они пошли?»

Король ответил угрюмо:

«Не беспокойте меня этими загадками.

Моя мать умерла; мои сестры во дворце».

Юноша, находившийся поблизости, разразился насмешливым смехом, и король хотел было напасть на него, но Кэнти – или Хоббс, как он теперь называл себя – помешал ему и сказал:

«Успокойся, Хьюго, не досаждай ему; его ум сбился с пути, и твои пути беспокоят его. Садись, Джек, и успокойся; ты получишь кусочек еды, анон».