Маргарет Митчелл

«Приятная вещь. На самом деле, скорее призрачно. Это как иметь троих в постели, где должно быть только двое». Он слегка потряс ее за плечи, икнул и насмешливо улыбнулся.

«О, да, ты был верен мне, потому что Эшли не хотела тебя. Но, черт возьми, я бы не пожалел ему твоего тела. Я знаю, как мало значат тела, особенно женские. Но я ненавижу ему твое сердце и твой дорогой, жесткий, беспринципный, упрямый ум. Ему не нужен твой разум, дурак, а мне не нужно твое тело. Я могу купить женщин дешево. Но мне нужны твой разум и твое сердце, и они никогда не будут у меня, как и у тебя никогда не будет разума Эшли. И поэтому мне жаль тебя».

Даже несмотря на ее страх и замешательство, его ухмылка ранила ее.

— Прости, за меня?

«Да, прости, ты такой ребенок, Скарлетт. Ребенок плачет по луне. Что бы ребенок сделал с луной, если бы она у него была? И что бы ты сделал с Эшли? Да, мне жаль тебя, жаль видеть, как ты обеими руками отбрасываешь счастье и тянешься к чему-то, что никогда не сделает тебя счастливым. Мне очень жаль, потому что ты такой дурак, что не знаешь, что счастье не может быть, кроме как тогда, когда нравится друзьям.

Если бы я был мертв, если бы мисс Мелли была мертва и у тебя был бы твой драгоценный и благородный любовник, ты думаешь, ты была бы с ним счастлива? Конечно нет! Вы никогда не узнаете его, никогда не узнаете, о чем он думает, никогда не поймете его больше, чем вы понимаете музыку, поэзию, книги или что-то еще, кроме долларов и центов. А мы, дорогая жена моей груди, могли бы быть совершенно счастливы, если бы ты когда-нибудь дала нам хоть малейший шанс, ведь мы так похожи. Мы оба негодяи, Скарлетт, и когда мы чего-то хотим, для нас нет ничего вышеперечисленного. Мы могли бы быть счастливы, потому что я любил тебя и знаю тебя, Скарлетт, до костей, так, как Эшли никогда не сможет тебя узнать. И он бы презирал тебя, если бы знал. . . . Но нет, ты, должно быть, всю жизнь гоняешься за человеком, которого не понимаешь. А я, мой дорогой, буду продолжать гоняться за шлюхами. И, осмелюсь сказать, у нас получится лучше, чем у большинства пар».

Он резко отпустил ее и, петляя, направился обратно к графину. На мгновение Скарлетт стояла как вкопанная, мысли врывались в ее голову и покидали ее так быстро, что она не могла удержать ни одну из них достаточно долго, чтобы рассмотреть их. Ретт сказал, что любит ее. Он имел это в виду? Или он просто был пьян? Или это была одна из его ужасных шуток? А Эшли — луна — плачет по луне. Она быстро побежала в темный зал, убегая, как будто на нее напали демоны. О, если бы она могла добраться до своей комнаты! Она подвернула лодыжку, и туфелька наполовину упала. Когда она в отчаянии остановилась, чтобы высвободить его, Ретт, бежавший легко, как индеец, оказался рядом с ней в темноте.

Его дыхание не касалось ее лица, а руки грубо обхватили ее под оберткой, прикоснулись к обнаженной коже.

«Ты выгнал меня из города, пока преследовал его. Ей-богу, это одна ночь, когда в моей постели будут только двое».

Он сбил ее с ног, взял на руки и начал подниматься по лестнице. Ее голова прижалась к его груди, и она услышала под ушами тяжелый стук его сердца. Он причинил ей боль, и она вскрикнула, приглушённая, испуганная. Вверх по лестнице он поднялся в кромешной темноте, вверх, вверх, а она обезумела от страха. Он был безумным незнакомцем, и это была неведомая ей черная тьма, темнее смерти. Он был подобен смерти, унося ее на руках, причиняющих боль. Она закричала, прижавшись к нему, и он внезапно остановился на площадке и, быстро перевернув ее в своих руках, наклонился и поцеловал ее с яростью и полнотой, которые стёрли из её разума всё, кроме тьмы, в которую она тонула, и губы на ее. Его трясло, как будто он стоял на сильном ветру, и его губы, двигаясь от ее рта вниз к тому месту, где с ее тела упала обертка, коснулись ее мягкой плоти. Он бормотал то, чего она не слышала, его губы вызывали чувства, которых раньше не было. Она была тьмой, и он был тьмой, и до этого времени ничего не было, только тьма и его губы на ней. Она попыталась заговорить, и его рот снова оказался на ее губах. Внезапно ее охватило дикое волнение, какого она никогда не знала; радость, страх, безумие, волнение, капитуляция перед слишком сильным оружием, слишком синяками на губах, слишком быстрой судьбой.

Впервые в жизни она встретила кого-то, кого-то более сильного, чем она, кого-то, кого она не могла ни запугать, ни сломать, кого-то, кто издевался и ломал ее. Каким-то образом ее руки обвили его шею, а ее губы дрожали под его, и они поднимались вверх, снова в темноту, темноту, которая была мягкой, кружащейся и все окутывающей.

Когда она проснулась на следующее утро, его уже не было, и если бы не смятая подушка рядом с ней, она бы подумала, что события ночи были диким нелепым сном. От воспоминаний она покраснела и, натянув одеяло на шею, лежала, залитая солнечным светом, пытаясь разобраться в спутанных впечатлениях в уме.

На первый план вышли две вещи. Она много лет жила с Реттом, спала с ним, ела с ним, ссорилась с ним и родила от него ребенка — и все же она не знала его. Мужчина, который нес ее вверх по темной лестнице, был незнакомцем, о существовании которого она и не мечтала. И теперь, как она ни старалась заставить себя ненавидеть его, пыталась возмутиться, но не могла. Он унижал ее, причинял ей боль, жестоко обращался с ней в эту безумную, безумную ночь, и она этим гордилась.

О, ей должно быть стыдно, должно отшатнуться от самого воспоминания о горячей клубящейся тьме! Леди, настоящая леди, после такой ночи не сможет поднять голову. Но сильнее стыда было воспоминание о восторге, об экстазе капитуляции.

Впервые в жизни она почувствовала себя живой, ощутила страсть, столь же всеобъемлющую и примитивную, как страх, который она испытала в ту ночь, когда бежала из Атланты, столь же головокружительно-сладкую, как холодная ненависть, когда она застрелила янки.

Ретт любил ее! По крайней мере, он сказал, что любит ее, и как она могла теперь в этом сомневаться? Как странно, сбивающе с толку и невероятно, что он любил ее, эту дикую незнакомку, с которой она жила в таком хладнокровии. Она не совсем понимала, что чувствует по поводу этого открытия, но когда ей в голову пришла идея, она внезапно громко рассмеялась. Он любил ее, и поэтому она наконец-то получила его. Она почти забыла свое раннее желание заставить его полюбить себя, чтобы иметь возможность держать кнут над его наглой черной головой. Теперь оно вернулось и доставило ей огромное удовлетворение. Всего одну ночь она была в его власти, но теперь она знала слабость его доспехов. С этого момента он был там, где она хотела. Она долго страдала от его насмешек, но теперь он был у нее, и она могла заставить его прыгнуть через любые обручи, которые ей хотелось удержать.

Когда она подумала о новой встрече с ним, лицом к лицу при трезвом свете дня, ее охватило нервное, покалывающее смущение, несущее с собой волнующее удовольствие.

«Я нервничаю как невеста», — подумала она. «А насчет Ретта!» И при этой мысли она глупо захихикала.

Но Ретт не появился на ужине и не оказался на своем месте за ужином. Прошла ночь, долгая ночь, в течение которой она лежала без сна до рассвета, ее уши были напряжены, чтобы услышать его ключ в замке. Но он не пришел.

Когда прошел второй день, а от него не было вестей, она была в бешенстве от разочарования и страха. Она прошла мимо банка, но его там не было. Она пошла в магазин и была очень резка со всеми, потому что каждый раз, когда дверь открывалась, чтобы впустить покупателя, она вздрогнула, надеясь, что это Ретт. Она пошла на склад пиломатериалов и издевалась над Хью, пока он не спрятался за кучей пиломатериалов. Но Ретт не искал ее там.