Маргарет Митчелл

Во-первых, она будет «гордой», как приказал Джеральд. С того момента, как она прибыла в Двенадцать Дубов, она стала самой веселой и энергичной. Никто не мог бы заподозрить, что она когда-либо была расстроена из-за Эшли и Мелани. И она флиртовала там с каждым мужчиной. Это было бы жестоко по отношению к Эшли, но это заставило бы его тосковать по ней еще больше. Она не могла не заметить мужчину на выданье, начиная от старика с рыжими бакенбардами Фрэнка Кеннеди, кавалера Сьюлин, и кончая застенчивым, тихим и краснеющим Чарльзом Гамильтоном, братом Мелани. Они роились бы вокруг нее, как пчелы вокруг улья, и, конечно же, Эшли потянулась бы от Мелани, чтобы присоединиться к кругу ее поклонников. Потом каким-то образом ей удавалось провести с ним несколько минут наедине, вдали от толпы. Она надеялась, что все обойдется именно так, потому что иначе было бы сложнее. Но если Эшли не сделает первый шаг, ей придется сделать это самой.

Когда они наконец останутся одни, в его памяти будет свежа картина других мужчин, толпящихся вокруг нее, он будет по-новому впечатлен тем фактом, что каждый из них хочет ее, и этот взгляд печали и отчаяния будет в его взгляде. глаза. Тогда она снова сделает его счастливым, позволив ему обнаружить, что, какой бы популярной она ни была, она предпочитает его любому другому мужчине во всем мире. И когда она призналась бы в этом, скромно и мило, она бы посмотрела на тысячу других вещей. Конечно, она сделает все это по-женски. Ей и в голову не придет смело сказать ему, что она любит его, — этого никогда не произойдет. Но манера сказать ему была деталью, которая ее нисколько не беспокоила. Она уже справлялась с такими ситуациями раньше и сможет сделать это снова.

Лежа в кровати под тусклым лунным светом, она представляла себе всю эту сцену. Она видела выражение удивления и счастья, которое появилось на его лице, когда он понял, что она действительно любит его, и услышала слова, которые он произнес, прося ее стать его женой.

Естественно, ей пришлось бы тогда сказать, что она просто не может думать о замужестве за мужчиной, когда он помолвлен с другой девушкой, но он бы настоял, и в конце концов она дала себя уговорить. Тогда они решат в тот же день сбежать в Джонсборо и...

Да ведь завтра в это же время она может оказаться миссис Эшли Уилкс!

Она села на кровати, обняв колени, и на долгое счастливое мгновение БЫЛА миссис Эшли Уилкс — невестой Эшли! Затем легкий холодок пронзил ее сердце. А если бы все вышло не так? А если Эшли не умолит ее сбежать с ним? Она решительно выбросила эту мысль из головы.

«Я не буду думать об этом сейчас», сказала она твердо. «Если я подумаю об этом сейчас, это меня расстроит. Нет причин, по которым все может пойти не так, как я хочу, если он меня любит. И я знаю, что он это делает!»

Она подняла подбородок, и ее бледные глаза с черной бахромой сверкнули в лунном свете. Эллен никогда не говорила ей, что желание и достижение — это две разные вещи; жизнь не научила ее, что гонка не для быстрых. Она лежала в серебристых тенях с нарастающим мужеством и строила планы, которые строит шестнадцатилетний подросток, когда жизнь настолько приятна, что поражение невозможно, а красивое платье и чистый цвет лица являются оружием для победы над судьбой.

Было десять часов утра. День был теплым для апреля, и золотой солнечный свет ярко лился в комнату Скарлетт сквозь синие шторы на широких окнах. Стены кремового цвета светились светом, а глубина мебели из красного дерева блестела темно-красным, как вино, а пол блестел, как будто он был стеклянным, за исключением тех мест, где его покрывали тряпичные коврики, и это были пятна яркого цвета.

Лето уже витало в воздухе, первый намек на лето в Джорджии, когда весенний прилив неохотно уступает место более жестокой жаре. В комнату влилось нежное, мягкое тепло, тяжелое от бархатных запахов, благоухающее множеством цветов, только что оперившимися деревьями и влажной, только что перевернутой красной землей. Из окна Скарлетт видела яркое буйство двух полос нарциссов, окаймляющих посыпанную гравием подъездную дорожку, и золотые массы желтого жасмина, скромно раскинувшие по земле цветочные веточки, словно кринолины. Пересмешники и сойки, занятые старой враждой за обладание магнолией под ее окном, ссорились, сойки были резкими и язвительными, насмешники - сладкоголосыми и жалобными.

Такое солнечное утро обычно звало Скарлетт к окну, опереться руками на широкий подоконник и вдыхать ароматы и звуки Тары. Но сегодня она не обратила внимания ни на солнце, ни на лазурное небо, кроме поспешной мысли: «Слава богу, дождя нет». На кровати лежало яблочно-зеленое бальное платье из муарового шелка с гирляндами из светло-бежевого кружева, аккуратно упакованное в большую картонную коробку. Его уже готово было отнести в Двенадцать Дубов, чтобы надеть перед началом танцев, но Скарлетт пожала плечами, увидев его. Если бы ее планы увенчались успехом, она бы не надела это платье сегодня вечером. Задолго до начала бала они с Эшли собирались поехать в Джонсборо, чтобы пожениться. Неприятный вопрос заключался в том, в каком платье ей надеть на барбекю?

Какое платье лучше всего подчеркнет ее обаяние и сделает ее неотразимой для Эшли? С восьми часов она примеряла и отвергала платья и теперь стояла унылая и раздражительная в кружевных панталонах, льняном корсете и трех развевающихся кружевных и льняных нижних юбках. Выброшенная одежда валялась вокруг нее на полу, на кровати, на стульях, яркими кучами красок и сбившимися лентами.

Розовое органди с длинным розовым поясом было ей к лицу, но она надевала его прошлым летом, когда Мелани посетила Двенадцать Дубов, и она наверняка его запомнит. И может быть достаточно ехидным, чтобы упомянуть об этом. Черный бомбазин с рукавами-фонариками и кружевным воротником принцессы великолепно оттенял ее белую кожу, но делал ее немного пожилой. Скарлетт с тревогой всматривалась в зеркало на свое шестнадцатилетнее лицо, словно ожидая увидеть морщины и обвисшие мышцы подбородка. Никогда не следовало бы казаться степенным и пожилым перед милой молодостью Мелани. Муслин цвета лаванды с полосками был прекрасен, с широкими вставками из кружева и сеткой по подолу, но он никогда не подходил ее типу. Это идеально подходило бы к тонкому профилю и невыразительному выражению лица Кэррин, но Скарлетт чувствовала, что это делало ее похожей на школьницу. Никогда не стоило выглядеть школьницей рядом с уравновешенной Мелани. Зеленая клетчатая тафта, усыпанная воланами, каждая из которых была окаймлена зеленой бархатной лентой, больше всего шла к ее любимому платью, потому что оно затемняло ее глаза до изумрудного цвета. Но на передней части баски несомненно было жирное пятно. Конечно, ее брошь можно было бы приколоть и к этому месту, но, возможно, у Мелани были зоркие глаза. Остались разноцветные хлопчатобумажные платья, которые, по мнению Скарлетт, были недостаточно праздничными для такого случая, бальные платья и зеленый муслин с веточками, который она носила вчера. Но это было вечернее платье. Для барбекю оно не подходило, так как имело лишь крохотные рукава-буфы, а шея была достаточно низкой, чтобы можно было надеть танцевальное платье.

Но ничего другого не оставалось, как надеть его. Ведь она не стыдилась своей шеи, рук и груди, хотя показывать их утром было некорректно.

Стоя перед зеркалом и поворачиваясь, чтобы увидеть вид сбоку, она думала, что в ее фигуре нет абсолютно ничего такого, что могло бы ее стыдить. Шея у нее была короткая, но округлая, а руки пухлые и соблазнительные. Ее грудь, высоко поднятая корсетом, была очень красивой. Ей никогда не приходилось пришивать крошечные ряды шелковых рюшей к подкладке своих басок, как это делало большинство шестнадцатилетних девушек, чтобы придать фигуре желаемые изгибы и полноту. Она была рада, что унаследовала стройные белые руки и крошечные ножки Эллен, и ей тоже хотелось бы иметь такой же рост, как у Эллен, но ее собственный рост ей очень нравился. Как жаль, что нельзя показать ноги, думала она, подтягивая юбки и с сожалением рассматривая их, пухлые и аккуратные под панталонами. У нее были такие красивые ноги. Даже девушки из Фейетвиллской академии это признавали. А что касается ее талии, то не было никого в Фейетвилле, Джонсборо или, если уж на то пошло, в трех округах, у кого была бы такая тонкая талия.

Мысль о талии вернула ее к практическим вопросам. В талии зеленого муслина было семнадцать дюймов, и мама зашнуровала ее для восемнадцатидюймового бомбазина. Маме придется зашнуровать ее потуже. Она толкнула дверь, прислушалась и услышала тяжелые шаги мамы в коридоре внизу. Она нетерпеливо кричала ей, зная, что может безнаказанно повысить голос, пока Эллен была в коптильне, отмеряя Куки дневную еду.

«Некоторые люди думают так, как будто они летают», — проворчала мама, поднимаясь по лестнице. Она вошла, пыхтя, с выражением человека, ожидающего битвы и приветствующего ее.

В ее больших черных руках был поднос, на котором коптилась еда, два больших батата, покрытых маслом, стопка гречневых лепешек, с которых капал сироп, и большой кусок ветчины, плавающий в подливке. Увидев ношу мамочки, выражение лица Скарлетт сменилось с легкого раздражения на упрямую воинственность. В волнении от примерки платьев она забыла железное правило мамы, согласно которому перед тем, как пойти на вечеринку, девочки О'Хара должны быть настолько набиты едой дома, что не смогут есть никаких закусок на вечеринке.

"Это бесполезно. Я не буду это есть. Можешь просто отнести его обратно на кухню».

Мама поставила поднос на стол и выпрямилась, положив руки на бедра.