Маргарет Митчелл

Эта врачебная откровенность заставила дам смущенно покраснеть и замолчать.

«Ты должен оставаться здесь, чтобы я мог наблюдать за тобой, и ты должен оставаться в постели. Никаких беготни вверх и вниз по лестнице в подвалы. Нет, даже если снаряды попадут прямо в окно. Ведь опасности здесь не так уж и много. Мы отобьем янки в кратчайшие сроки... А теперь, мисс Питти, отправляйтесь прямо в Мейкон, а молодых леди оставьте здесь.

«Без присмотра?» - воскликнула она в ужасе.

«Они матроны», — раздраженно сказал доктор. «А миссис Мид всего в двух домах отсюда. В любом случае, с мисс Мелли в ее положении они все равно не будут принимать никакой мужской компании. Боже мой, мисс Питти! Это военное время. Сейчас мы не можем думать о приличиях. Мы должны подумать о мисс Мелли».

Он вышел из комнаты и стал ждать на крыльце, пока к нему не присоединилась Скарлетт.

— Я буду говорить с вами откровенно, мисс Скарлетт, — начал он, дергая свою седую бороду. «Вы производите впечатление здравомыслящей молодой женщины, так что избавьте меня от краснея. Я не хочу больше слышать разговоров о переезде мисс Мелли. Сомневаюсь, что она выдержит поездку. Ей придется нелегко, даже в самых лучших обстоятельствах — она, как вы знаете, очень узка в бедрах, и, вероятно, для родов ей понадобятся щипцы, поэтому я не хочу, чтобы какая-то невежественная темноволосая акушерка вмешивалась в ее дела. Женщинам вроде нее никогда не следует заводить детей, но… В любом случае, вы соберете чемодан мисс Питти и отправите ее в Мейкон.

Она так боится, что расстроит мисс Мелли, а это не принесет никакой пользы. А теперь, мисс, — он пристально посмотрел на нее, — я тоже не хочу слышать о том, что вы едете домой. Ты останешься с мисс Мелли, пока не родится ребенок. Не боишься, правда?"

"О, нет!" солгала Скарлетт, решительно.

«Это смелая девочка. Миссис Мид предоставит вам любую прислугу, а я пришлю старую Бетси готовить для вас, если мисс Питти захочет взять с собой своих слуг. Это ненадолго. Ребенок должен родиться еще через пять недель, но, учитывая первых детей и все эти обстрелы, никогда не знаешь наверняка. Это может произойти в любой день».

Итак, тетя Питтипат в слезах отправилась в Мейкон, взяв с собой дядю Питера и Куки. Карету и лошадь она пожертвовала больнице в порыве патриотизма, о чем сразу же пожалела и вызвала еще больше слез. А Скарлетт и Мелани остались одни с Уэйдом и Присси в доме, где было гораздо тише, хотя канонада продолжалась.

В те первые дни осады, когда янки то тут, то там обрушивались на оборону города, Скарлетт была так напугана разрывами снарядов, что могла только беспомощно съеживаться, заткнув уши руками, ожидая, что каждое мгновение превратится в вечность. . Когда она услышала свистящие крики, возвещавшие об их приближении, она бросилась в комнату Мелани и бросилась на кровать рядом с ней, и они оба схватили друг друга, крича: «О! Ой!" когда они уткнули головы в подушки. Присси и Уэйд поспешили в подвал и присели в паутине темноты, Присси визжала во весь голос, а Уэйд рыдал и икал.

Задыхаясь под пуховыми подушками, пока над головой кричала смерть, Скарлетт молча проклинала Мелани за то, что она не пускала ее в более безопасные места под лестницей. Но врач запретил Мелани гулять, и Скарлетт пришлось остаться с ней. К ее страху быть разорванной на куски добавлялся столь же активный страх, что ребенок Мелани может родиться в любой момент. Всякий раз, когда эта мысль приходила ей в голову, на Скарлетт выступал пот липкой сыростью. Что бы она сделала, если бы ребенок начал приходить? Она знала, что лучше позволит Мелани умереть, чем выйдет на улицу в поисках доктора, когда снаряды падают, как апрельский дождь. И она знала, что Присси могут забить до смерти, прежде чем она решится выйти. Что бы она сделала, если бы родился ребенок?

Эти вопросы она обсуждала с Присси шепотом однажды вечером, когда они готовили Мелани поднос с ужином, и Присси, как ни удивительно, успокоила ее страхи.

«Мисс Скарлетт, даже если мы и получим докторскую степень, когда придет время мисс Мелли, не беспокойтесь. Ах, родной, справишься. Ах знает все о родах. Ты акушерка? Она меня тоже вырастила акушеркой? Да, ты оставь это мне».

Скарлетт вздохнула легче, зная, что рядом опытные руки, но ей, тем не менее, хотелось покончить с этим испытанием и покончить с ним. Безумно желая находиться вдали от разрывающихся снарядов, отчаянно пытаясь вернуться домой, в тихую Тару, она каждую ночь молилась, чтобы на следующий день родился ребенок, чтобы она была освобождена от своего обещания и могла покинуть Атланту. Тара казалась такой безопасной, такой далекой от всех этих страданий.

Скарлетт тосковала по дому и матери так, как никогда в жизни ни по чему не жаждала. Если бы она была рядом с Эллен, она бы не боялась, что бы ни случилось. Каждую ночь после целого дня, наполненного оглушительным визгом снарядов, она ложилась спать с твердой решимостью сказать Мелани на следующее утро, что она не выдержит еще одного дня в Атланте, что ей придется вернуться домой, а Мелани придется пойти к миссис Мид. Но пока она лежала на подушке, всегда всплывало воспоминание о лице Эшли, каким оно выглядело, когда она в последний раз видела его, вытянутое от внутренней боли, но с легкой улыбкой на губах: «Ты позаботишься о Мелани. , не так ли? Ты такой сильный... . Обещай мне." И она обещала. Где-то Эшли лежала мертвой. Где бы он ни был, он наблюдал за ней, удерживая ее от этого обещания. Живая или мертвая, она не сможет подвести его, чего бы ей это ни стоило. Так она и оставалась изо дня в день.

В ответ на письма Эллен, в которых она умоляла ее вернуться домой, она писала, сводя к минимуму опасность осады, объясняя затруднительное положение Мелани и обещая приехать, как только родится ребенок. Эллен, чувствительная к родственным узам, будь то кровь или брак, написала в ответ, неохотно согласившись, что она должна остаться, но потребовала немедленно отправить Уэйда и Присси домой. Это предложение встретило полное одобрение Присси, которая теперь доходила до идиотизма, стучащего зубами при каждом неожиданном звуке. Она провела так много времени, скорчившись в подвале, что девочкам пришлось бы плохо, если бы не флегматичная старая Бетси миссис Мид.

Скарлетт так же, как и ее мать, хотела, чтобы Уэйд покинул Атланту, не только ради безопасности ребенка, но и потому, что его постоянный страх раздражал ее. Уэйд был напуган обстрелом до потери дара речи, и даже когда наступало затишье, он цеплялся за юбку Скарлетт, слишком напуганный, чтобы плакать. Он боялся ложиться спать по ночам, боялся темноты, боялся заснуть, как бы янки не пришли и не схватили его, и звук его тихого нервного всхлипывания в ночи невыносимо действовал ей на нервы. Втайне она была так же напугана, как и он, но ее злило то, что ежеминутно напоминало ему об этом его напряженное, осунувшееся лицо. Да, Тара была местом для Уэйда. Присси должна отвезти его туда и немедленно вернуться, чтобы присутствовать при рождении ребенка.

Но прежде чем Скарлетт смогла отправить их двоих домой, пришло известие, что янки двинулись на юг и ведут перестрелки вдоль железной дороги между Атлантой и Джонсборо.

Предположим, янки захватят поезд, в котором ехали Уэйд и Присси — Скарлетт и Мелани побледнели при этой мысли, поскольку все знали, что зверства янки над беспомощными детьми еще более ужасны, чем над женщинами. Поэтому она побоялась отправить его домой, и он остался в Атланте, испуганное, молчаливое маленькое привидение, отчаянно гоняющееся за своей матерью, боясь вырвать ее юбку из его рук хотя бы на минуту.