Луиза Мэй Олкотт

Она возбудила подозрения публичных библиотекарей, попросив предоставить работы по ядам. Она изучала лица на улице и характеры, хорошие, плохие и равнодушные, все вокруг нее. Она копалась в пыли древних времен в поисках фактов или вымыслов, настолько старых, что они были как новые, и знакомилась с безумием, грехом и страданиями, насколько позволяли ее ограниченные возможности. Она думала, что у нее все хорошо, но подсознательно она начала осквернять некоторые из самых женственных качеств женского характера. Она жила в плохом обществе, и хотя оно было воображаемым, его влияние повлияло на нее, поскольку она питала сердце и воображение опасной и несущественной пищей и быстро смахивала невинный цвет со своей натуры преждевременным знакомством с темной стороной жизни. жизнь, которая скоро придет ко всем нам.

Она начинала скорее чувствовать, чем видеть это, поскольку многочисленные описания страстей и чувств других людей заставляли ее изучать и размышлять о своих собственных - болезненное развлечение, которому здоровые молодые умы добровольно не предаются. Проступки всегда влекут за собой наказание, и когда Джо больше всего нуждалась в своем, она его получила.

Я не знаю, помогло ли ей изучение Шекспира понять характеры или природный инстинкт женщины к честности, храбрости и силе, но, наделяя своих воображаемых героев всеми совершенствами, какие только существуют на свете, Джо обнаружила живой герой, интересовавший ее, несмотря на многие человеческие несовершенства. Мистер.

Баэр в одном из разговоров посоветовал ей изучать простые, правдивые и милые персонажи, где бы она их ни встречала, в качестве хорошей подготовки для писателя. Джо поверила ему на слово, поскольку она хладнокровно обернулась и изучила его - поступок, который очень удивил бы его, если бы он знал это, поскольку достойный профессор был очень скромен в своем тщеславии.

Почему он всем нравился, поначалу озадачило Джо. Он не был ни богат, ни велик, ни молод, ни красив, ни в коем случае не был тем, что называется очаровательным, внушительным или блестящим, и все же он был притягателен, как добрый огонь, и люди, казалось, собирались вокруг него так же естественно, как возле теплого очага. Он был беден, но, казалось, всегда что-то отдавал; чужой, но все были ему друзьями; уже не молодой, но веселый, как мальчик; простой и своеобразный, тем не менее, его лицо многим казалось красивым, и его странности легко прощались ради него. Джо часто наблюдала за ним, пытаясь открыть в себе очарование, и наконец решила, что именно доброжелательность творит чудо. Если у него и была какая-то печаль, то «она сидела, спрятав голову под крыло», и обращалась к миру только своей солнечной стороной. На лбу у него были морщины, но Время, казалось, нежно коснулось его, вспомнив, как добр он был к другим. Приятные изгибы его рта были напоминанием о многих дружеских словах и веселом смехе, его глаза никогда не были холодными или суровыми, а его большая рука имела теплую, сильную хватку, которая была более выразительной, чем слова.

Сама его одежда, казалось, отражала гостеприимный характер владельца.

Они выглядели так, как будто чувствовали себя непринужденно, и хотели, чтобы ему было удобно. Его просторный жилет напоминал большое сердце под ним. Его ржавое пальто имело светский вид, а мешковатые карманы ясно доказывали, что маленькие ручки часто входили туда пустыми, а выходили полными. Даже его сапоги были доброжелательными, а воротники никогда не были жесткими и скрипучими, как у других людей.

"Вот и все!" сказала себе Джо, когда наконец обнаружила, что искренняя добрая воля к ближним может украсить и возвысить даже толстого учителя немецкого языка, который копается в своем обеде, штопает собственные носки и обременен именем Баэра.

Джо высоко ценила доброту, но она также обладала самым женским уважением к интеллекту, и небольшое открытие, которое она сделала о профессоре, еще больше усилило ее уважение к нему. Он никогда не говорил о себе, и никто никогда не знал, что в его родном городе он был человеком, которого очень почитали и уважали за ученость и честность, пока к нему не пришел соотечественник. Он никогда не говорил о себе и в разговоре с мисс Нортон сообщил этот приятный факт. От нее Джо узнала об этом, и ей это понравилось тем больше, что мистер Баэр никогда этого не рассказывал. Она гордилась тем, что он был заслуженным профессором в Берлине, хотя в Америке он был лишь плохим преподавателем языка, и что его домашняя, трудолюбивая жизнь была значительно украшена той остротой романтики, которую придавало ей это открытие. Другой, лучший дар, чем интеллект, был ей показан самым неожиданным образом.

Мисс Нортон имела доступ в большую часть общества, чего у Джо не было бы и шанса увидеть, если бы не она. Одинокая женщина почувствовала интерес к амбициозной девушке и любезно оказала множество подобных услуг как Джо, так и профессору. Однажды вечером она взяла их с собой на избранный симпозиум, проводимый в честь нескольких знаменитостей.

Джо пошла, готовая поклониться и поклониться могущественным силам, которым она поклонялась с юношеским энтузиазмом издалека. Но в ту ночь ее почтение к гению было сильно потрясено, и ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя после открытия, что великие существа в конце концов были всего лишь мужчинами и женщинами. Представьте себе ее смятение, когда она украдкой взглянула с робким восхищением на поэта, чьи строки намекали на неземное существо, питающееся «духом, огнем и росой», и увидела, как он пожирает свой ужин с пылом, от которого покраснело его интеллектуальное лицо. Отвернувшись, как от падшего идола, она сделала и другие открытия, которые быстро развеяли ее романтические иллюзии. Великий романист колебался между двумя графинами с регулярностью маятника; знаменитый богослов открыто флиртовал с одной из мадам де Сталь той эпохи, которая смотрела с кинжалами на другую Корин, которая дружелюбно высмеивала ее, после того, как перехитрил ее в попытках поглотить глубокого философа, который пил чай по-джонсоновски и, казалось, дремлет, болтливость дамы делает речь невозможной.

Знаменитости науки, забыв о своих моллюсках и ледниковых периодах, сплетничали об искусстве, с характерной энергией отдаваясь устрицам и льду; молодой музыкант, очаровавший город, как второй Орфей, говорил о лошадях; и представитель присутствовавшей британской знати оказался самым обычным человеком на вечеринке.

Еще до половины вечера Джо почувствовала такое полное разочарование, что села в угол, чтобы прийти в себя. Вскоре к ней присоединился мистер Баэр, выглядевший довольно не в своей стихии, и вскоре несколько философов, каждый из которых был увлечен своим хобби, пришли, чтобы провести в перерыве интеллектуальный турнир. Разговоры были за гранью понимания Джо, но она наслаждалась ими, хотя Кант и Гегель были неизвестными богами, Субъективное и Объективное - непонятными терминами, и единственное, что «развилось из ее внутреннего сознания», - это сильная головная боль после того, как все закончилось. Постепенно до нее дошло, что мир разбирается на части и складывается на новых и, по мнению говорящих, на бесконечно лучших принципах, чем прежде, что религию справедливо можно свести к ничтожности, а интеллект следует превратить в ничто. будь единственным Богом. Джо ничего не знала ни о философии, ни о метафизике, но странное волнение, наполовину приятное, наполовину болезненное, охватило ее, когда она слушала с ощущением, что ее уносят по течению во времени и пространстве, как молодой воздушный шар, вылетевший на праздник.

Она оглянулась, чтобы посмотреть, нравится ли это профессору, и обнаружила, что он смотрит на нее с самым мрачным выражением лица, которое она когда-либо видела у него. Он покачал головой и жестом пригласил ее уйти, но она была очарована в этот момент свободой спекулятивной философии и осталась на своем месте, пытаясь выяснить, на что намерены опираться мудрые господа после того, как они уничтожили все старые верования.

Итак, г-н Баэр был застенчивым человеком и не спешил высказывать свое мнение не потому, что оно было неустоявшимся, а потому, что оно было слишком искренним и серьезным, чтобы его можно было высказать легкомысленно. Переведя взгляд с Джо на нескольких других молодых людей, привлеченный блеском философской пиротехники, он нахмурил брови и жаждал заговорить, опасаясь, что какая-нибудь воспламеняющаяся молодая душа будет сбита с пути ракетами, чтобы найти, когда представление закончится. что у них была только пустая палка или обожженная рука.

Он терпел это, сколько мог, но когда к нему обращались за мнением, он вспыхивал искренним негодованием и защищал религию со всем красноречием истины — красноречием, которое делало его ломаный английский музыкальным и его простое лицо прекрасным. Ему пришлось нелегко, ибо мудрецы спорили хорошо, но он не знал, когда его побили, и стоял на своем, как мужчина. Каким-то образом, пока он говорил, мир снова понял Джо. Старые убеждения, существовавшие так долго, казались лучше новых. Бог не был слепой силой, и бессмертие было не красивой басней, а благословенным фактом. Она чувствовала себя так, будто у нее снова была твердая почва под ногами, и когда мистер.

Баэр сделал паузу, переговорил, но ни на йоту не убедил, Джо захотелось хлопнуть в ладоши и поблагодарить его.

Она не сделала ни того, ни другого, но запомнила эту сцену и выразила профессору самое сердечное уважение, поскольку знала, что ему стоило усилий высказаться здесь и сейчас, потому что его совесть не позволяла ему молчать. Она начала понимать, что характер — это лучшее приобретение, чем деньги, звание, интеллект или красота, и чувствовать, что если величие — это то, что мудрый человек определил как «истина, почтение и добрая воля», то ее подруга Фридрих Баэр был не просто хорош, но и великолепен.

Эта вера укреплялась с каждым днем. Она дорожила его уважением, жаждала его уважения, хотела быть достойной его дружбы, и как раз тогда, когда желание было искренним, она едва не потеряла все. Все это выросло из треуголки, потому что однажды вечером Профессор пришел преподавать Джо урок с бумажной солдатской фуражкой на голове, которую туда надела Тина, а он забыл снять.

«Очевидно, он не смотрит в свой стакан, прежде чем спуститься», — подумал Джо с улыбкой, произнося «Goot efening», и трезво сел, совершенно не осознавая нелепого контраста между объектом съемки и головным убором, потому что он собирался прочитать ей «Смерть Валленштейна».