Французы, помня все свои прежние победы в течение пятнадцати лет, с уверенностью в непобедимости Наполеона, с сознанием того, что они захватили часть поля боя, потеряли лишь четверть своих людей и сохранили еще целую гвардию, двадцать тысяч человек, легко могли бы сделать это усилие. Французы, напавшие на русскую армию, чтобы отбросить ее с позиций, должны были предпринять такое усилие, ибо до тех пор, пока русские продолжали, как и раньше, блокировать дорогу на Москву, цель французов не была достигнута и все их усилия и потери были напрасны. Но французы не предприняли таких усилий. Некоторые историки говорят, что Наполеону достаточно было использовать целую старую гвардию, и битва была бы выиграна. Говорить о том, что произошло бы, если бы Наполеон послал свою гвардию, — все равно, что говорить о том, что произошло бы, если бы осень стала весной. Этого не могло быть. Наполеон не отдал свою гвардию не потому, что не хотел, а потому, что этого нельзя было сделать. Все генералы, офицеры и солдаты французской армии знали, что это невозможно сделать, потому что слабеющий дух войск не позволял этого.