The French , with the memory of all their former victories during fifteen years , with the assurance of Napoleon 's invincibility , with the consciousness that they had captured part of the battlefield and had lost only a quarter of their men and still had their Guards intact , twenty thousand strong , might easily have made that effort . The French who had attacked the Russian army in order to drive it from its position ought to have made that effort , for as long as the Russians continued to block the road to Moscow as before , the aim of the French had not been attained and all their efforts and losses were in vain . But the French did not make that effort . Some historians say that Napoleon need only have used his Old Guards , who were intact , and the battle would have been won . To speak of what would have happened had Napoleon sent his Guards is like talking of what would happen if autumn became spring . It could not be . Napoleon did not give his Guards , not because he did not want to , but because it could not be done . All the generals , officers , and soldiers of the French army knew it could not be done , because the flagging spirit of the troops would not permit it .
Французы, помня все свои прежние победы в течение пятнадцати лет, с уверенностью в непобедимости Наполеона, с сознанием того, что они захватили часть поля боя, потеряли лишь четверть своих людей и сохранили еще целую гвардию, двадцать тысяч человек, легко могли бы сделать это усилие. Французы, напавшие на русскую армию, чтобы отбросить ее с позиций, должны были предпринять такое усилие, ибо до тех пор, пока русские продолжали, как и раньше, блокировать дорогу на Москву, цель французов не была достигнута и все их усилия и потери были напрасны. Но французы не предприняли таких усилий. Некоторые историки говорят, что Наполеону достаточно было использовать целую старую гвардию, и битва была бы выиграна. Говорить о том, что произошло бы, если бы Наполеон послал свою гвардию, — все равно, что говорить о том, что произошло бы, если бы осень стала весной. Этого не могло быть. Наполеон не отдал свою гвардию не потому, что не хотел, а потому, что этого нельзя было сделать. Все генералы, офицеры и солдаты французской армии знали, что это невозможно сделать, потому что слабеющий дух войск не позволял этого.
