Лев Толстой

Ничего не поделаешь!»

Больше он ничего не сказал, но жестом выразил свою покорность жестокой судьбе. Анна Павловна задумалась.

— Вы никогда не думали жениться на своем блудном сыне Анатоле? она спросила. «Говорят, у старых дев есть мания к сватовству, и хотя я пока не чувствую в себе этой слабости, но знаю одну особу, которая очень недовольна своим отцом. Она ваша родственница, княгиня Марья Болконская.

Князь Василий не ответил, однако с быстротой памяти и восприятия, подобающей светскому человеку, он показал движением головы, что обдумывает это известие.

— Знаете ли вы, — сказал он наконец, очевидно, не в силах сдержать печального хода своих мыслей, — что Анатоль обходится мне в сорок тысяч рублей в год? И, — продолжал он после паузы, — что будет через пять лет, если он будет продолжать в том же духе? Вскоре он прибавил: «Вот что приходится нам, отцам, терпеть… Эта ваша княжна богата?»

«Ее отец очень богат и скуп. Он живет в деревне. Это известный князь Болконский, который был вынужден уйти в отставку при покойном императоре и получил прозвище «король Пруссии». Он очень умный, но эксцентричный и занудный. Бедная девочка очень несчастна. У нее есть брат; Я думаю, вы его знаете, он недавно женился на Лизе Мейнен. Он адъютант Кутузова и сегодня вечером будет здесь.

— Послушайте, милая Аннета, — сказал князь, вдруг взяв руку Анны Павловны и почему-то потянув ее вниз.

«Устрой мне это дело, и я всегда буду твоим самым преданным рабом-рабом с буквой «ф», как пишет в своих отчетах мой деревенский староста. Она богатая и из хорошей семьи, и это все, что мне нужно».

И со свойственной ему фамильярностью и непринужденной грацией он поднес руку фрейлины к своим губам, поцеловал ее и покачал ею взад и вперед, откинувшись на спинку кресла и глядя в другую сторону.

— Attendez, — сказала Анна Павловна, размышляя, — я поговорю с Лизой, женой молодого Болконского, сегодня же вечером, и, может быть, об этом можно будет договориться. Ради вашей семьи я начну свое обучение в качестве старой девы.

Гостиная Анны Павловны постепенно наполнялась. Там собиралось высшее петербургское общество: люди, сильно различающиеся по возрасту и характеру, но одинаковые по кругу общения, к которому они принадлежали. Дочь князя Василия, красавица Элен, приехала водить отца на прием к послу; на ней было бальное платье и значок фрейлины. Присутствовала и юная маленькая княжна Болконская, известная как самая красивая женщина Петербурга*. Прошлой зимой она вышла замуж и, будучи беременной, не ходила на большие собрания, а только на небольшие приемы. Сын князя Василия, Ипполит, приехал с Мортемартом, которого он представил. Прибыл также аббат Морио и многие другие.

* Самая обаятельная женщина Петербурга.

Каждому вновь приехавшему Анна Павловна говорила: «Вы еще не видели мою тетку» или «Вы не знаете мою тетку?» и очень важно проводил его или ее к маленькой старушке с большими бантами из лент в чепце, которая приплыла из другой комнаты, как только начали прибывать гости; и, медленно переводя глаза с гостя на тетку, Анна Павловна назвала каждого по имени и затем вышла.

Каждый посетитель совершал обряд приветствия этой старой тетушки, которую никто из них не знал, никто из них не хотел знать и никому из них не было дела; Анна Павловна наблюдала эти приветствия с скорбным и торжественным интересом и молчаливым одобрением. Тетушка говорила каждому из них одними и теми же словами и об их здоровье, и о своем, и о здоровье Ее Величества, «которому, слава богу, было сегодня лучше.

И каждый посетитель, хотя вежливость и удерживала его от проявления нетерпения, оставлял старуху с чувством облегчения за то, что выполнил досадную обязанность, и не возвращался к ней весь вечер.

Юная княжна Болконская привезла какую-то работу в бархатном шитом золотом мешочке. Ее хорошенькая верхняя губка, на которой едва заметно был нежный темный пух, была слишком коротка для ее зубов, но тем милее приподнималась и была особенно прелестна, когда она изредка опускала ее вниз, чтобы встретиться с нижней губой. Как всегда бывает с вполне привлекательной женщиной, ее недостаток — короткая верхняя губа и полуоткрытый рот — казался ее особой и своеобразной формой красоты. Все просияли при виде этой хорошенькой молодой женщины, которая так скоро стала матерью, полной жизни и здоровья и так легко несущей свое бремя. Старики и унылые, унылые молодые люди, смотревшие на нее, побывав в ее обществе и поговорив с ней немного, чувствовали себя так же, как будто они тоже становились, как и она, полными жизни и здоровья. Все, кто с ней разговаривал и при каждом слове видел ее светлую улыбку и постоянный блеск ее белых зубов, думали, что у них в этот день было особенно приятное настроение.

Маленькая княжна быстрыми, короткими, покачивающимися шагами обошла стол с рабочей сумкой на руке и, весело разправив платье, села на диван возле серебряного самовара, как будто все, что она делала, было удовольствием и для нее самой, и для все вокруг нее. «Я принесла свою работу», — сказала она по-французски, показывая сумку и обращаясь ко всем присутствующим.

— Имей в виду, Аннет, я надеюсь, что ты не сыграла со мной злую шутку, — добавила она, обращаясь к хозяйке. «Вы написали, что это будет совсем небольшой прием, и посмотрите, как плохо я одет». И она раскинула руки, показывая свое изящное серое платье с короткой талией и кружевной отделкой, подпоясанное широкой лентой чуть ниже груди.

— Soyez quietle, Лиза, ты всегда будешь красивее всех, — ответила Анна Павловна.

— Вы знаете, — сказала княгиня тем же тоном и по-прежнему по-французски, обращаясь к генералу, — мой муж меня бросает? Он собирается убить себя. Скажи мне, для чего нужна эта несчастная война?» — прибавила она, обращаясь к князю Василию, и, не дожидаясь ответа, обратилась к его дочери, прекрасной Элен.