Лев Толстой

— Я думаю, — сказал принц с улыбкой, — что если бы вас послали вместо нашего дорогого Винцингероде, вы бы рукоприкладством завладели согласием прусского короля. Ты такой красноречивый. Дашь мне чашку чая?»

"В настоящее время. À propos, — добавила она, снова успокоившись, — я жду сегодня вечером двух очень интересных людей, виконта де Мортемара, который связан с Монморанси через Роганов, одну из лучших французских семей. Он один из настоящих эмигрантов, хороших. А еще аббат Морио. Вы знаете этого глубокого мыслителя? Он был принят Императором. Ты слышал?

«Я буду рад встретиться с ними», — сказал принц. — Но скажите мне, — добавил он с нарочитой небрежностью, как будто это только что пришло ему в голову, хотя вопрос, который он собирался задать, был главным мотивом его визита, — правда ли, что вдовствующая императрица хочет, чтобы барон Функе был назначен первым секретарем в Вене? Барон, судя по всему, бедное существо.

»

Князь Василий желал получить эту должность для своего сына, но другие пытались через вдовствующую императрицу Марью Федоровну обеспечить ее барону.

Анна Павловна почти закрыла глаза, чтобы показать, что ни она, ни кто-либо другой не имеет права критиковать то, чего желала или чем была довольна императрица.

— Барона Функе рекомендовала вдовствующей императрице ее сестра, — вот и все, что она сказала сухим и скорбным тоном.

Когда она назвала Императрицу, лицо Анны Павловны вдруг приняло выражение глубокой и искренней преданности и уважения, смешанного с печалью, и это происходило всякий раз, когда она упоминала свою прославленную покровительницу. Она добавила, что Ее Величество соизволила показать барону Функе beaucoup d'estime, и лицо ее снова омрачилось печалью.

Князь молчал и выглядел равнодушным. Но с привычной ей женственной и придворной быстротой и тактом Анне Павловне хотелось и упрекнуть его (за то, что он смел говорить так, как он говорил о человеке, рекомендованном императрице), и в то же время утешить его, поэтому она сказала: :

«Теперь о вашей семье. Знаете ли вы, что с тех пор, как у вас родилась дочь, все были в восторге от нее? Говорят, она потрясающе красива».

Князь поклонился в знак уважения и благодарности.

— Я часто думаю, — продолжала она после небольшой паузы, приближаясь к князю и дружелюбно улыбаясь ему, как бы показывая, что политические и общественные темы кончены и настало время задушевного разговора, — я часто думаю, как несправедливо иногда радости жизни распределены.

Почему судьба подарила вам двоих таких замечательных детей? Я не говорю об Анатоле, вашем младшем. Он мне не нравится, — добавила она тоном, не допускающим возражений, и приподняла брови. «Два таких очаровательных ребенка. И на самом деле ты ценишь их меньше, чем кто-либо другой, и поэтому не заслуживаешь их иметь».

И она улыбнулась своей восторженной улыбкой.

«Я ничего не могу с этим поделать», — сказал принц. «Лаватер сказал бы, что мне не хватает отцовства».

«Не шутите; Я хочу серьезно поговорить с тобой. Знаешь ли ты, что я недоволен твоим младшим сыном? Между нами, — (и лицо ее приняло печальное выражение), — его упомянули у Ее Величества и вас пожалели...»

Князь ничего не ответил, но она значительно посмотрела на него, ожидая ответа. Он нахмурился.

— Что бы ты хотел, чтобы я сделал? - сказал он наконец. — Ты знаешь, я сделал все, что мог отец, для их воспитания, а они оба оказались дураками. Ипполит хоть тихий дурак, но Анатоль деятельный. Это единственная разница между ними». Он сказал это, улыбаясь более естественно и оживленно, чем обычно, так что морщины вокруг его рта очень ясно выказали что-то неожиданно грубое и неприятное.

«А почему у таких людей, как вы, рождаются дети? Если бы вы не были отцом, мне не в чем было бы вас упрекнуть, — сказала Анна Павловна, задумчиво глядя вверх.

«Я твой верный раб и только тебе могу признаться, что мои дети — проклятие моей жизни. Это крест, который я должен нести. Именно так я объясняю это себе.