Колин Маккалоу

«Мачизм определенно в твоем стиле — знаешь, что на тебе сейчас, золотой медальон и цепочка на волосатой груди. Костюм заставляет вас выглядеть так, как будто ваша талия выпирает, хотя на самом деле это совсем не так».

Мгновение он смотрел на нее с удивлением, затем выражение его глаз стало настороженным, в том, что она назвала его «сосредоточенным задумчивым взглядом». — Первый, — сказал он.

"Что такое первый?"

«За семь лет, что я вас знаю, вы никогда раньше не комментировали мою внешность, разве что пренебрежительно».

"О, дорогой, не так ли?" — спросила она, выглядя немного пристыженной. «Боже мой, я думал об этом достаточно часто, и никогда не пренебрежительно». По какой-то причине она поспешно добавила: «Я имею в виду такие вещи, как то, как ты выглядишь в костюме».

Он не ответил, но улыбался, как при очень приятной мысли.

Та поездка с Райнером, казалось, была последним тихим событием за последние дни. Вскоре после того, как они вернулись из визитов к кардиналу де Брикассар и кардиналу ди Контини-Верчезе, лимузин, который Райнер нанял, доставил контингент Дроэды в их отель. Краем глаза Жюстин наблюдала за реакцией Рейна на ее семью, исключительно на дядей. Вплоть до того момента, пока ее глаза не нашли лицо матери, Жюстин была уверена, что передумает и приедет в Рим. То, что она этого не сделала, было жестоким ударом; Жюстин не знала, за кого она больше страдала, за Дейна или за себя. Но тем временем здесь были Unks, и она, несомненно, была их хозяйкой.

О, они были так застенчивы! Кто из них был кем? Чем старше они становились, тем больше они были похожи. А в Риме они торчали как… ну, как австралийские пастухи на отдыхе в Риме. Каждый был одет в городскую форму зажиточных скваттеров: коричневые сапоги для верховой езды на резинке, нейтральные брюки, коричневые спортивные куртки из очень плотной пушистой шерсти с разрезами по бокам и множеством кожаных нашивок, белые рубашки, вязаные шерстяные галстуки, плоские тульи. серые шляпы с широкими полями. Никаких новшеств на улицах Сиднея во время Королевского пасхального шоу, но поздним римским летом это необычно.

И я могу сказать с двойной искренностью, слава Богу за Дождь! Как хорошо он с ними. Я бы не поверил, что кто-то может заставить Пэтси говорить, но он это делает, благослови его бог. Они болтают, как старые куры, и где он взял для них австралийское пиво? Они ему нравятся, и он заинтересован, я полагаю. Все льется на мельницу немецкого промышленника-политика, не так ли? Как он может придерживаться своей веры, будучи тем, кто он есть? Загадка, вот кто ты, Райнер Мёрлинг Хартхайм. Друг пап и кардиналов, друг Джастин О'Нил. О, если бы ты не был таким безобразным, я бы поцеловал тебя, я так ужасно благодарен. Господи, представьте, что вы застряли в Риме с Unks и без дождя! Вы хорошо названы.

Он откинулся на спинку стула, слушая, как Боб рассказывает ему о стрижке, и ему нечем было заняться, потому что он полностью взял на себя ответственность, и Жюстин с любопытством наблюдала за ним.

В основном она сразу же замечала все физическое в людях, но лишь изредка эта бдительность ускользала, и люди подкрадывались к ней, вырезая нишу в ее жизни без того, чтобы она сделала эту жизненно важную первоначальную оценку. Ибо, если это не было сделано, иногда проходили годы, прежде чем они снова вторгались в ее мысли как чужие. Как сейчас, наблюдая за Дождем. Эта первая встреча, конечно, была ответственной; окруженный церковниками, благоговейный, напуганный, наглый. Она заметила только очевидные вещи: его мощное телосложение, его волосы, какой он темный. Затем, когда он увел ее на обед, шанс все исправить был упущен, потому что он навязал ей осознание себя далеко за пределами своих физических качеств; она была слишком заинтересована в том, что говорил рот, чтобы смотреть на рот.

Он вовсе не был уродливым, решила она теперь. Он выглядел таким, какой он есть, пожалуй, смесью лучшего и худшего. Как римский император. Неудивительно, что он любил этот город. Это был его духовный дом. Широкое лицо с высокими, широкими скулами и небольшим, но орлиным носом. Густые черные брови, прямые, а не повторяющие изгиб орбит. Очень длинные женственные черные ресницы и очень милые темные глаза, в основном прикрытые веками, чтобы скрыть свои мысли. Безусловно, самым прекрасным его достоянием был его рот, ни полный, ни тонкогубый, ни маленький, ни большой, но очень хорошо очерченный, с отчетливым разрезом на краях губ и с особенной твердостью в том, как он его держал; как будто если бы он ослабил свою хватку, это могло бы выдать секреты о том, какой он на самом деле.

Интересно разобрать на части лицо, которое было уже так хорошо известно, но не известно совсем.

Она вышла из задумчивости и обнаружила, что он наблюдает, как она смотрит на него, что было все равно, что раздеться догола перед толпой, вооруженной камнями. На мгновение его глаза задержались на ее, широко открытые и настороженные, не то чтобы испуганные, скорее застывшие. Затем он спокойно перевел взгляд на Боба и задал уместный вопрос о богги. Жюстин встряхнула себя, велела себе не фантазировать. Но было очаровательно внезапно увидеть человека, который был другом много лет, в качестве возможного любовника. И совсем не находить эту мысль отталкивающей.

У Артура Лестрейнджа было несколько преемников, и ей не хотелось смеяться. О, я прошел долгий путь с той памятной ночи. Но интересно, я вообще продвинулся? Очень приятно иметь мужчину, и к черту то, что Дейн сказал об этом, будучи единственным мужчиной. Я не собираюсь делать это с одним мужчиной, поэтому я не собираюсь спать с Рейном; о нет. Это изменит слишком многое, и я потеряю своего друга. Мне нужен мой друг, я не могу позволить себе быть без моего друга. Я буду держать его, как храню Дейна, человека мужского пола, не имеющего для меня никакого физического значения.

* * *

Церковь могла вместить двадцать тысяч человек, поэтому в ней было немноголюдно. Нигде в мире не было затрачено столько времени, мысли и гениальности на сотворение храма Божия; это сделало языческие творения древности ничтожными. Так и было. Столько любви, столько пота. Базилика Браманте, купол Микеланджело, колоннада Бернини.

Памятник не только Богу, но и Человеку. Глубоко под исповедью в маленькой каменной комнатке был погребен сам святой Петр; здесь был коронован император Карл Великий. Эхо старых голосов, казалось, шептало среди струящихся осколков света, мертвые пальцы полировали бронзовые лучи за главным алтарем и ласкали искривленные бронзовые колонны балдахина.

Он лежал на ступеньках лицом вниз, как мертвый. Что он думал? Была ли в нем боль, которая не имела права быть там, потому что его мать не пришла? Кардинал Ральф посмотрел сквозь слезы и понял, что боли нет. Заранее, да; после обязательно. Но теперь никакой боли. Все в нем было спроецировано на мгновение, на чудо. В нем нет места ни для чего, кроме Бога. Это был его день, и ничто не имело значения, кроме стоящей перед ним задачи, обета своей жизни и души Богу. Он, вероятно, мог бы это сделать, но у многих ли других это было на самом деле? Не кардинал Ральф, хотя он до сих пор помнил свое посвящение как наполненное святым чудом. Каждой частью себя он пробовал, но что-то утаил.

Не столь августовское, как это, мое посвящение, но я снова переживаю его через него. И удивляться, что он такое на самом деле, что, несмотря на наши страхи за него, он мог провести среди нас столько лет и не сделать себе недруга, не говоря уже о настоящем враге. Его любят все, и он любит всех. Ему ни на мгновение не приходит в голову, что такое положение вещей является экстраординарным. И все же, когда он впервые пришел к нам, он не был так уверен в себе; мы дали ему то, ради чего, возможно, оправдывается наше существование.