Александр Дюма

«Очень простой», — сказал Валентин. «Каждое утро я глотаю ложку смеси, приготовленной для дедушки. Когда я говорю одну ложку, я начинал с одной — теперь беру четыре. Дедушка говорит, что это панацея». Валентина улыбнулась, но было видно, что она страдает.

Максимилиан в своей преданности молча смотрел на нее. Она была очень красива, но ее обычная бледность усилилась; глаза ее блестели более прежнего, а руки, которые были вообще белые, как перламутр, теперь больше походили на воск, которому время придавало желтоватый оттенок. Со стороны Валентайна молодой человек посмотрел на Нуартье. Последний со странным и глубоким интересом наблюдал за молодой девушкой, поглощенной ее любовью, и он также, как и Моррель, следил за теми следами внутреннего страдания, которые были так мало заметны обычному наблюдателю, что они ускользнули от внимания всех, кроме дедушки. и любовник.

«Но, — сказал Моррель, — я думал, что эта смесь, которую вы сейчас принимаете четыре ложки, была приготовлена ​​для господина Нуартье?»

«Я знаю, что это очень горько», сказал Валентин; «настолько горький, что все, что я пью потом, кажется, имеет тот же вкус». Нуартье вопросительно посмотрел на внучку. «Да, дедушка», сказал Валентин; "это так.

Только что, прежде чем спуститься к вам, я выпил стакан подслащенной воды; Я оставил половину, потому что она показалась мне такой горькой». Нуартье побледнел и сделал знак, что хочет говорить. Валентин встал, чтобы принести словарь. Нуартье смотрел на нее с явной тоской. На самом деле кровь уже прилила к голове девушки, ее щеки покраснели. «О, — воскликнула она, не теряя ни капли веселья, — это необычно! Я не вижу! Солнце светило мне в глаза?» И она прислонилась к окну.

«Солнце не светит», — сказал Моррель, более встревоженный выражением лица Нуартье, чем недомоганием Валентина. Он побежал к ней. Девушка улыбнулась. — Не унывайте, — сказала она Нуартье. «Не тревожьтесь, Максимилиан, это ничего, и уже прошло. Но послушайте! Разве я не слышу кареты во дворе?» Она открыла дверь Нуартье, подбежала к окну в коридоре и поспешно вернулась. «Да, — сказала она, — это г-жа Данглар и ее дочь пришли к нам. До свидания; — Мне надо бежать, а то за мной пошлют сюда, или, вернее, прощайте до новых встреч. Останься с дедушкой Максимилианом; Я обещаю тебе не уговаривать их остаться».

Моррел смотрел, как она выходила из комнаты; он слышал, как она поднималась по маленькой лестнице, которая вела как в апартаменты г-жи де Вильфор, так и в ее апартаменты. Как только она ушла, Нуартье знаком показал Моррелю взять словарь. Моррель повиновался; под руководством Валентина он быстро научился понимать старика.

Однако, привыкнув к работе, ему приходилось повторять большую часть букв алфавита и находить каждое слово в словаре, так что прошло десять минут, прежде чем мысль старика была переведена этими словами: «Принеси стакан воды и графин из комнаты Валентина».

Моррель немедленно позвонил слуге, который занялся делом Барруа, и от имени Нуартье отдал этот приказ. Слуга вскоре вернулся. Графин и стакан были совершенно пусты. Нуартье сделал знак, что желает говорить. «Почему стакан и графин пусты?» спросил он; «Валентайн сказала, что она выпила только половину стакана». Перевод этого нового вопроса занял еще пять минут. «Я не знаю, — сказал слуга, — но горничная находится в комнате мадемуазель Валентин: возможно, она их опорожнила».

— Спросите ее, — сказал Моррель, на этот раз переводя взглядом мысль Нуартье. Слуга вышел, но почти сразу вернулся. «Мадемуазель Валентин прошла через комнату, чтобы пойти к г-же де Вильфор», — сказал он; «И мимоходом, поскольку ей хотелось пить, она выпила то, что осталось в стакане; что касается графина, мастер Эдвард опорожнил его, чтобы сделать пруд для своих уток». Нуартье воздел глаза к небу, как это делает игрок, ставящий все на карту одним ударом. С этой минуты глаза старика были устремлены на дверь и не отходили от нее.

Действительно, Валентин видел г-жу Данглар и ее дочь; их провели в комнату г-жи де Вильфор, которая сказала, что примет их там. Вот почему Валентин прошел через ее комнату, которая находилась на одном уровне с комнатой Валентина и отделялась от нее только комнатой Эдварда. Обе дамы вошли в гостиную с той официальной чопорностью, которая предшествует формальному общению. Среди мирских людей манеры заразительны. Госпожа де Вильфор приняла их с такой же торжественностью. В этот момент вошел Валентин, и формальности были возобновлены. «Мой дорогой друг, — сказала баронесса, пока двое молодых людей пожимали друг другу руки, — я и Евгения пришли первыми, чтобы сообщить вам о приближающейся свадьбе моей дочери с принцем Кавальканти». Данглар сохранил титул принца. Популярный банкир обнаружил, что это отвечает лучше, чем счет. «Разрешите передать вам мои искренние поздравления», — ответила г-жа де Вильфор. «Принц Кавальканти кажется молодым человеком редких качеств».

«Послушайте», сказала баронесса, улыбаясь; «Говоря с тобой как с другом, я могу сказать, что принц еще не предстает таким, каким он будет. В нем есть что-то от той иностранной манеры, по которой французы с первого взгляда узнают итальянского или немецкого дворянина. Кроме того, он свидетельствует о большой доброте нрава, большой остроте ума, а что касается пригодности, г-н Данглар уверяет меня, что состояние его величественно - таковы его слова.

"

- А затем, - сказала Эжени, перелистывая страницы альбома г-жи де Вильфор, - добавьте, что молодой человек вам очень понравился.

- И, - сказала г-жа де Вильфор, - мне нет нужды спрашивать вас, разделяете ли вы это мнение.

"Я?" ответила Эжени со своей обычной откровенностью. «О, ничуть не меньше, мадам! Моим желанием было не ограничиваться домашними заботами или капризами какого-либо человека, а быть художником и, следовательно, свободным сердцем, личностью и мыслью». Евгения произнесла эти слова таким твердым тоном, что щеки Валентина залились румянцем. Робкая девушка не могла понять эту энергичную натуру, в которой, казалось, не было никакой женской робости.

«Во всяком случае, — сказала она, — поскольку мне предстоит выйти замуж, хочу я этого или нет, я должна быть благодарна провидению за то, что оно освободило меня от помолвки с г-ном Альбером де Морсером, иначе я была бы в этот день жена бесчестного человека».

-- Это правда, -- сказала баронесса с той странной простотой, которая иногда встречается у светских дам и которой плебейское общение никогда не может полностью лишить их, -- это совершенно верно, что, если бы Морсеры не колебались, моя дочь вышла бы замуж за мсье Альберт. Генерал во многом зависел от этого; он даже пришел принудить г-на Данглара. Нам едва удалось спастись».

- Но, - робко сказал Валентин, - неужели весь позор отца перейдет на сына? Мсье Альбер кажется мне совершенно невиновным в измене, обвиненной против генерала.

"