Александр Дюма

«Неважно, дражайшая матушка, — сказала молодая и прелестная девушка с густыми светло-каштановыми волосами и глазами, плавающими как жидкие кристаллы, — это вся моя вина, что я ухватилась за г-на де Вильфора, чтобы не позволяйте ему слушать то, что вы сказали. Но вот — теперь возьми его — он твой, сколько хочешь. М.

Вильфор, прошу напомнить, что с тобой разговаривает моя мать.

«Если маркиза соизволит повторить слова, которые я плохо уловил, я буду рад ответить», — сказал г-н де Вильфор.

— Неважно, Рене, — ответила маркиза с нежностью, которая, казалось, не соответствовала ее суровым, сухим чертам; но, как бы ни увяли в женской натуре все остальные чувства, в пустыне ее сердца всегда есть одно светлое улыбающееся пятно — это святыня материнской любви. "Я прощаю тебя. Я имел в виду, Вильфор, что бонапартистам не хватило нашей искренности, энтузиазма и преданности».

«Однако у них было то, что заменяло эти прекрасные качества, — ответил молодой человек, — и это был фанатизм. Наполеон — Магомет Запада, и его заурядные, но амбициозные последователи поклоняются ему не только как лидеру и законодателю, но и как олицетворению равенства».

"Он!" воскликнула маркиза: «Наполеон — тип равенства! Ради бога, как бы вы назвали Робеспьера? Ну-ну, не лишайте последнего его законных прав, чтобы передать их корсиканцу, который, по моему мнению, узурпировал вполне достаточно».

«Нет, мадам, я бы поставил каждого из этих героев на правый пьедестал — Робеспьера — на эшафот на площади Луи Квинз, постамент Наполеона — на колонну Вандомской площади.

Единственная разница состоит в противоположном характере равенства, отстаиваемого этими двумя людьми; одно — это равенство, которое возвышает, другое — это равенство, которое принижает; один приводит короля к гильотине, другой возвышает народ до уровня трона. Заметьте, — сказал Вильфор, улыбаясь, — я не хочу отрицать, что оба эти человека были революционными негодяями и что 9 термидора и 4 апреля 1814 года были счастливыми днями для Франции, достойными того, чтобы их с благодарностью вспоминали. каждым другом монархии и гражданского порядка; и это объясняет, почему Наполеон, павший, как я надеюсь, навсегда, все еще сохранил ряд паразитических спутников. Однако, маркиза, то же самое было и с другими узурпаторами — например, у Кромвеля, который был и вполовину не так плох, как Наполеон, были свои сторонники и защитники».

«Знаете ли вы, Вильфор, что вы говорите в самом ужасно революционном тоне? Но я прошу прощения, невозможно ожидать, что сын жирондиста будет свободен от примеси старой закваски». Лицо Вильфора залил густой румянец.

«Это правда, мадам, — ответил он, — что мой отец был жирондистом, но он не входил в число тех, кто голосовал за смерть короля; он страдал так же, как и вы, во время правления террора, и чуть не потерял голову на том же эшафоте, на котором погиб твой отец.

"

«Правда», — ответила маркиза, ни в малейшей степени не поморщившись от трагического воспоминания, вызванного таким образом; «но имейте в виду, пожалуйста, что наши родители подверглись гонениям и запретам из диаметрально противоположных принципов; в доказательство чего я могу отметить, что, хотя моя семья оставалась среди самых стойких приверженцев изгнанных князей, ваш отец не терял времени в присоединении к новому правительству; и что, хотя гражданин Нуартье был жирондистом, граф Нуартье стал сенатором».

«Дорогая мама, — вмешалась Рене, — ты прекрасно знаешь, что было решено, что все эти неприятные воспоминания следует навсегда оставить в стороне».

- Позвольте мне также, сударыня, - ответил Вильфор, - добавить мою искреннюю просьбу к мадемуазель де Сен-Меран, чтобы вы любезно позволили завесе забвения покрыть и скрыть прошлое. Какая польза от взаимных обвинений по вопросам, о которых невозможно вспомнить? Со своей стороны, я отказался даже от имени моего отца и полностью отрекся от его политических принципов. Он был — нет, вероятно, до сих пор может быть — бонапартистом, и его зовут Нуартье; Я, напротив, убежденный роялист и зову себя де Вильфор. Пусть остатки революционного сока исчерпают себя и отомрут вместе со старым стволом, и снисходят лишь до того, чтобы рассмотреть молодой побег, пустившийся вдали от материнского дерева, не имея силы, равно как и желания, отделить полностью из той основы, из которой он произошел.

"

«Молодец, Вильфор!» - воскликнул маркиз. "отлично сказано! Да ладно, я надеюсь получить то, чего я добивался годами, пытаясь убедить маркизу дать обещание; а именно, совершенная амнистия и забвение прошлого».

«От всего сердца», — ответила маркиза; «Пусть прошлое будет забыто навсегда. Уверяю вас, мне доставляет такое же мало удовольствия возрождать его, как и вам. Все, что я прошу, это чтобы Вильфор в будущем был тверд и непреклонен в своих политических принципах. Помните также, Вильфор, что мы присягнули его величеству на вашу верность и строгую преданность и что по нашей рекомендации король согласился забыть прошлое, как это делаю я (и здесь она протянула ему руку) — как я и делаю сейчас по вашей просьбе. Но имейте в виду, что если на вашем пути встретится кто-то, виновный в заговоре против правительства, вы тем более будете обязаны понести за это преступление строгое наказание, поскольку известно, что вы принадлежите к подозреваемой семье».

- Увы, сударыня, - ответил Вильфор, - моя профессия, как и время, в которое мы живем, вынуждают меня быть суровым. Я уже успешно провел несколько государственных обвинений и привлек виновных к заслуженному наказанию. Но мы еще не закончили с этим».

— Вы действительно так думаете? — спросила маркиза.

«Я, по крайней мере, боюсь этого. Наполеон на острове Эльба находится слишком близко к Франции, и его близость поддерживает надежды его сторонников.