Александр Дюма

— Без сомнения, в подземном дворце, о котором тебе рассказывал Гаэтано.

«Разве у вас никогда не было любопытства, когда вы приземлились и обнаружили этот остров пустынным, искать этот заколдованный дворец?»

«О да, не раз, но всегда напрасно; мы осмотрели грот весь, но так и не смогли найти ни малейшего следа какого-либо отверстия; говорят, что дверь открывается не ключом, а волшебным словом. "

— Определенно, — пробормотал Франц, — это приключение из «Тысячи и одной ночи».

«Его превосходительство ждет вас», — сказал голос, в котором он узнал голос часового. Его сопровождали двое членов экипажа яхты. Франц вытащил из кармана носовой платок и протянул его человеку, который с ним разговаривал. Не говоря ни слова, они завязали ему глаза с заботой, которая свидетельствовала об их опасении, что он совершит какую-нибудь неосторожность. После этого его заставили пообещать, что он не будет предпринимать ни малейших попыток снять повязку. Он обещал. Тогда два его проводника взяли его за руки, и он пошел дальше, ведомый ими, а впереди него - часовой. Пройдя шагов тридцать, он учуял аппетитный запах жарившегося козленка и понял, таким образом, что проходит мимо бивуака; затем они повели его шагов на пятьдесят дальше, очевидно, продвигаясь к той части берега, куда Гаэтано не пустили - отказ, который он теперь мог понять.

Вскоре, по изменению атмосферы, он понял, что они входят в пещеру; пройдя еще несколько секунд, он услышал треск, и ему показалось, что атмосфера снова изменилась и стала ароматной и ароматной. Наконец его ноги коснулись толстого и мягкого ковра, и его проводники отпустили его. На мгновение воцарилось молчание, а затем голос на превосходном французском языке, хотя и с иностранным акцентом, произнес: «Добро пожаловать, сэр. Я умоляю тебя снять повязку». Можно предположить, что Франц не стал дожидаться повторения этого разрешения, а снял платок и очутился перед человеком от тридцати восьми до сорока лет, одетым в тунисский костюм — что то есть красная шапка с длинной синей шелковой кисточкой, жилет из черного сукна, расшитый золотом, панталоны темно-красного цвета, большие и полные гетры того же цвета, расшитые золотом, как и жилет, и желтые туфли; на талии у него был великолепный кашемир, а через пояс был продет маленький острый и кривой канжиар. Хотя этот человек был почти мертвенно-бледным, лицо у этого человека было удивительно красивое; глаза его были проницательными и сверкали; нос его, совершенно прямой и выступавший прямо из бровей, был чисто греческого типа, а зубы, белые, как жемчуг, оттенялись обрамлявшими их черными усами.

Его бледность была настолько своеобразной, что казалось, она принадлежала человеку, который долго находился в погребении и был неспособен возобновить здоровое сияние и оттенок жизни.

Он был не особенно высок, но очень хорошо сложен и, как и у людей юга, имел маленькие руки и ноги. Но что поразило Франца, который воспринял описание Гаэтано как басню, так это великолепие квартиры, в которой он очутился. Вся комната была обтянута малиновой парчой, расшитой золотыми цветами. В нише стояло что-то вроде дивана, увенчанное подставкой с арабскими мечами в серебряных ножнах, с ручками, сверкающими драгоценными камнями; с потолка свисал светильник из венецианского стекла красивой формы и цвета, а ноги опирались на турецкий ковер, в который они утопали по подъему; гобелен висел перед дверью, через которую вошел Франц, а также перед другой дверью, ведущей во вторую комнату, казалось, ярко освещенную. Хозяин дал Францу время оправиться от удивления и притом вернулся взгляд за взглядом, даже не сводя с него глаз. - Сэр, - сказал он после паузы, - тысяча извинений за предосторожность, принятую при вашем прибытии сюда; но поскольку большую часть года этот остров пуст, если бы тайна этого жилища была раскрыта. Я, без сомнения, по возвращении обнаружил бы свое временное отступление в состоянии большого беспорядка, что было бы чрезвычайно досадно не из-за потери, которую оно мне причинило, а потому, что у меня не было бы той уверенности, которой я обладаю теперь, чтобы отделить себя от всех остальных. человечества по своему усмотрению.

Позвольте мне теперь попытаться заставить вас забыть об этой временной неприятности и предложить вам то, чего вы, без сомнения, не ожидали здесь найти, а именно, сносный ужин и довольно удобные кровати».

«Ma foi, дорогой сэр, — ответил Франц, — не извиняйтесь. Я всегда замечал, что людям, проникающим в заколдованные дворцы, например, Раулю в «Гугенотах», завязывают глаза, и, право, мне не на что жаловаться, ибо то, что я вижу, заставляет меня думать о чудесах «Тысячи и одной ночи». .'"

«Увы, я могу сказать вместе с Лукуллом: если бы я мог предвидеть честь вашего визита, я бы подготовился к нему. Но какова моя обитель, она в твоем распоряжении; Что касается моего ужина, то вы можете поделиться им, если хотите. Али, ужин готов?» В этот момент гобелен отодвинулся в сторону, и нубиец, черный как черное дерево, одетый в простую белую тунику, сделал знак своему хозяину, что в столовой все приготовлено. «Теперь, — сказал неизвестный Францу, — я не знаю, разделяете ли вы мое мнение, но я думаю, что нет ничего более досадного, чем оставаться вместе два или три часа, не зная ни по имени, ни по названию, как обращаться друг к другу. Заметьте, я слишком уважаю законы гостеприимства, чтобы спрашивать ваше имя или титул. Я лишь прошу вас дать мне одно письмо, с помощью которого я мог бы иметь удовольствие обратиться к вам. Что касается меня, то, чтобы успокоить вас, сообщаю, что меня обычно называют «Синдбад-мореход».

'"

«И я, — ответил Франц, — скажу вам, поскольку мне нужна его чудесная лампа только для того, чтобы сделать меня в точности похожим на Аладдина, что я не вижу причин, почему бы меня в эту минуту не называть Аладдином. Это удержит нас от отъезда с Востока, куда я склонен думать, что меня переправил какой-то добрый гений».

- Что ж, синьор Аладдин, - ответил необычный амфитрион, - вы слышали, как объявили о нашей трапезе, не потрудитесь ли вы теперь войти в столовую, а ваш покорный слуга пойдет первым, чтобы показать дорогу? При этих словах, отодвинув гобелен, Синдбад пошел впереди своего гостя. Теперь Франц увидел еще одну сцену волшебства; стол был великолепно накрыт, и, убедившись в этом важном моменте, он оглядел себя. Столовая производила не меньшее впечатление, чем комната, из которой он только что вышел; он был целиком из мрамора, со старинными барельефами бесценной ценности; а по четырем углам этого продолговатого помещения стояли четыре великолепные статуи с корзинами в руках. В этих корзинах находились четыре пирамиды с великолепными фруктами; были сицилийские ананасы, гранаты из Малаги, апельсины с Балеарских островов, персики из Франции и финики из Туниса. Ужин состоял из жареного фазана, украшенного корсиканскими дроздами; кабанью ветчину с желе, четверть козленка с соусом тартар, великолепную тюрбо и гигантского лобстера. Между этими большими блюдами стояли блюда поменьше, содержащие различные лакомства. Посуда была серебряная, а тарелки - японский фарфор.

Франц протер глаза, чтобы убедиться, что это не сон. Один Али присутствовал и обслуживал стол и вел себя так превосходно, что гость похвалил хозяина. «Да, — ответил он, совершая ужин с большой легкостью и изяществом, — да, он бедняга, который очень предан мне, и делает все возможное, чтобы доказать это. Он помнит, что я спас ему жизнь, и, поскольку он дорожит его головой, он испытывает некоторую благодарность ко мне за то, что я сохранил ее на своих плечах». Али подошел к своему хозяину, взял его руку и поцеловал.

- Было бы дерзко, синьор Синдбад, - сказал Франц, - спрашивать вас в подробностях об этой доброте?

«О, они достаточно простые», — ответил хозяин. «Похоже, что этого парня поймали, когда он бродил ближе к гарему тунисского бея, чем этикет позволяет человеку его цвета, и бей приговорил его к тому, чтобы отрезать ему язык, а также руки и голову; язык в первый день, рука во второй и голова в третий. У меня всегда было желание иметь немого к себе на службу, поэтому, узнав о том дне, когда ему отрезали язык, я пошел к бею и предложил подарить ему для Али великолепное двуствольное ружье, которого, как я знал, он очень желал. имея. Он колебался мгновение, настолько ему хотелось довести до конца наказание бедняги.

Но когда я приложил к ружью английскую абордажную саблю, которой разбил на куски ятаган его высочества, бек уступил и согласился простить руку и голову, но при условии, что нога бедняги никогда больше не ступит в Тунис. Это было бесполезное условие сделки, поскольку всякий раз, когда трус впервые видит берега Африки, он сбегает вниз, и его можно заставить появиться снова только тогда, когда мы скроемся из поля зрения этой четверти земного шара».

Франц какое-то время молчал и задумчив, почти не зная, что и думать о полудоброте, полужестокости, с которой хозяин рассказал это краткое повествование. - И, как знаменитый моряк, чье имя вы взяли, - сказал он, меняя разговор, - вы проводите свою жизнь в путешествиях?

"Да. Я дал клятву в тот момент, когда совсем не думал, что когда-нибудь смогу ее выполнить, - сказал неизвестный с необычной улыбкой, - и я дал еще несколько других, которые, надеюсь, смогу выполнить в свое время. Хотя Синдбад произносил эти слова с большим спокойствием, в глазах его светилась необыкновенная свирепость.