Джордж Элиот

«Значит, вы вполне уверены, что мистер Лидгейт испытывает к вам серьезную привязанность?»

Щеки Розамонды к этому времени постоянно горели, и она почувствовала сильное унижение. Она предпочла промолчать, и тетушка ушла еще более убежденная.

Мистер Булстроуд в вещах мирских и безразличных был расположен делать то, что велела ему жена, и теперь она, не объясняя причин, пожелала ему при ближайшем удобном случае узнать в разговоре с мистером Лидгейтом, собирается ли он вскоре жениться. . Результат был категорически отрицательным. Мистер Булстроуд во время перекрестного допроса показал, что Лидгейт говорил так, как не говорил бы ни один человек, у которого была какая-либо привязанность, которая могла бы привести к супружеству. Миссис.

Булстроуд теперь чувствовала, что перед ней лежит серьезный долг, и вскоре ей удалось устроить встречу тет-а-тет с Лидгейтом, в которой она перешла от расспросов о здоровье Фреда Винси и выражений своей искренней тревоги за большую семью брата, к общим замечаниям об опасностях, которые подстерегают молодых людей в отношении их устройства в жизни. Молодые люди часто были дикими и разочаровывающими, мало принося затраченные на них деньги, а девушка подвергалась множеству обстоятельств, которые могли помешать ее перспективам.

«Особенно, когда она обладает большой привлекательностью и ее родители видят много компаний, - сказала миссис Булстроуд, - джентльмены уделяют ей внимание и поглощают ее целиком, просто ради сиюминутного удовольствия, и это отпугивает других. Я думаю, что это так. это тяжелая ответственность, мистер Лидгейт, вмешиваться в перспективы любой девушки». Тут миссис Булстроуд устремила на него взгляд с явной целью предостеречь, если не упрекнуть.

«Ясно», — сказал Лидгейт, глядя на нее — возможно, даже глядя немного в ответ. «С другой стороны, мужчина должен быть большим фатом, чтобы думать, что он не должен обращать внимания на молодую леди, чтобы она не влюбилась в него или чтобы другие не подумали, что она должна это сделать».

«О, мистер Лидгейт, вы хорошо знаете, в чем ваши преимущества. Ты знаешь, что наши молодые люди здесь с тобой не справятся.

Если вы часто посещаете дом, это может сильно помешать девушке добиться желаемого в жизни и помешать ей принять предложения, даже если они сделаны. "

Лидгейту не столько льстило его преимущество перед Миддлмарчем Орландосом, сколько раздражало понимание того, что имела в виду миссис Булстроуд. Она чувствовала, что сказала настолько впечатляюще, насколько это было необходимо, и что, употребив превосходное слово «воевать», она накинула благородную драпировку на массу подробностей, которые еще были достаточно очевидны.

Лидгейт немного разозлился, одной рукой откинул волосы назад, другой с любопытством пошарил в кармане жилета, а затем наклонился, чтобы поманить крошечного черного спаниеля, у которого хватило проницательности отказаться от его пустых ласк. Уйти было бы неприлично, потому что он обедал с другими гостями и только что пил чай. Но миссис Булстроуд, не сомневаясь, что ее поняли, перевела разговор.

В Притчах Соломона, я думаю, не сказано, что как больное нёбо находит песок, так тревожное сознание слышит намеки. На следующий день мистер Фарбратер, расставаясь с Лидгейтом на улице, предполагал, что они должны встретиться вечером у Винси. Лидгейт коротко ответил: нет, у него есть работа, ему пора отказаться от вечерних прогулок.

— Что! тебя к мачте привяжут, а, и уши затыкаешь? — сказал викарий. «Что ж, если вы не хотите, чтобы вас победили сирены, вы правы, вовремя приняв меры предосторожности.

"

Несколько дней назад Лидгейт не обратил бы внимания на эти слова как на что-то большее, чем обычная манера изложения вещей викария. Теперь они, казалось, передавали намек, который подтверждал впечатление, что он выставил себя дураком и вел себя так, чтобы его неправильно поняли: не, как он полагал, сама Розамонда; она, он был уверен, отнеслась ко всему так легкомысленно, как он и предполагал. Она обладала изысканным тактом и проницательностью во всех вопросах манер; но люди, среди которых она жила, были грубиянами и назойливыми людьми. Однако эта ошибка не должна идти дальше. Он решил — и сдержал свое решение, — что не пойдет к мистеру Винси, кроме как по делу.

Розамонда стала очень несчастной. Беспокойство, вызванное вопросами тетушки, все росло и росло, пока по прошествии десяти дней, пока она не видела Лидгейта, оно переросло в ужас от пустоты, которая могла возникнуть, в предчувствие той готовой, роковой губки, которая так дешево стирает надежды смертных. Мир обретет для нее новую унылость, словно дикую местность, которую чары волшебника превратили на время в сад. Она чувствовала, что начинает познавать боль разочарованной любви и что ни один другой мужчина не может стать поводом для такого восхитительного воздушного строительства, каким она наслаждалась последние шесть месяцев. Бедная Розамонда потеряла аппетит и чувствовала себя такой же одинокой, как Ариадна — как очаровательная сцена, оставленная Ариадной со всеми ее ящиками, полными костюмов, и без надежды на тренера.

В мире существует много чудесных смесей, которые все одинаково называются любовью и претендуют на привилегии возвышенной ярости, которая является апологией всего (в литературе и драме). К счастью, Розамонда не помышляла совершить какой-либо отчаянный поступок: она, как всегда, красиво заплела свои светлые волосы и сохраняла гордое спокойствие. Самым веселым ее предположением было то, что ее тетушка Булстроуд каким-то образом вмешалась, чтобы воспрепятствовать визитам Лидгейта: все было лучше, чем спонтанное безразличие в нем. Тот, кто считает десять дней слишком коротким сроком – не для того, чтобы впасть в худобу, легкость или другие измеримые последствия страсти, а – для всего духовного круга тревожных предположений и разочарований, не знает, что может происходить в элегантном досуге. в сознании молодой леди.

Однако на одиннадцатый день Лидгейт, покидая Стоун-Корт, попросила миссис Винси сообщить мужу, что в здоровье мистера Физерстоуна произошли заметные изменения и что она желает, чтобы он приехал в Стоун-Корт в этот день. Теперь Лидгейт мог бы зайти на склад или написать записку на листке своего бумажника и оставить его у двери. Однако эти простые приемы, очевидно, не пришли ему в голову, из чего можно заключить, что он не имел серьезных возражений против того, чтобы зайти в дом в тот час, когда мистера Винси не было дома, и оставить сообщение мисс Винси. Человек может по разным причинам отказаться от своей компании, но, возможно, даже мудрец не будет рад, что никто его не упустил.

Это был бы изящный и простой способ присоединить новые привычки к старым, перекинуться с Розамондой несколькими шутливыми словами о его стойкости к распутству и о его твердой решимости долго голодать даже под сладкие звуки. Следует также признаться, что мимолетные размышления относительно всех возможных оснований намеков миссис Булстроуд успели вплеться, как легкие прилипшие волоски, в более основательную паутину его мыслей.

Мисс Винси была одна и так сильно покраснела, когда Лидгейт вошел, что почувствовал соответствующее смущение и вместо какой-либо игривости сразу начал рассказывать о причине своего визита и почти формально умолять ее передать сообщение. ее отцу. Розамонду, которая в первую минуту почувствовала, что к ней возвращается счастье, сильно задело поведение Лидгейта; ее румянец сошёл, и она холодно согласилась, не добавив ни одного лишнего слова: какая-то тривиальная цепочка, которую она держала в руках, позволяла ей не смотреть на Лидгейта выше его подбородка. Во всех неудачах начало – это, безусловно, половина целого. Просидев два долгих мгновения, пока он двигал кнутом и ничего не мог сказать, Лидгейт встал, чтобы уйти, и Розамонда, нервничая из-за борьбы между унижением и желанием не выдать его, уронила цепь, как будто испуганная, и тоже машинально поднялась. . Лидгейт мгновенно нагнулся, чтобы поднять цепочку. Когда он поднялся, он оказался совсем рядом с прелестным личиком на красивой длинной шее, которая, как он привык видеть, поворачивалась под самым совершенным управлением самодовольной грацией.

Но, подняв теперь глаза, он увидел некую беспомощную дрожь, которая совершенно по-новому тронула его и заставила вопросительно взглянуть на Розамонду. В эту минуту она была так же естественна, как и когда ей было пять лет: она чувствовала, что слезы у нее подступили, и бесполезно было пытаться сделать что-нибудь еще, кроме как позволить им остаться, как вода на голубом цветке, или позволить им остаться, как вода на синем цветке. они падают ей на щеки, как и следовало бы.