Джонатан Свифт

Когда мы прибыли на остров около одиннадцати часов утра, один из джентльменов, сопровождавших меня, отправился к губернатору и попросил впустить незнакомца, который приехал нарочно, чтобы иметь честь присутствовать при его высочестве. Это было немедленно удовлетворено, и мы все трое вошли в ворота дворца между двумя рядами стражников, вооруженных и одетых в очень античной манере, и с чем-то в их лицах, что заставило мою плоть содрогнуться от ужаса, который я не могу выразить.

Мы прошли через несколько комнат, между слугами того же сорта, выстроенными по обе стороны, как и раньше, пока не оказались в зале присутствия, где после трех глубоких поклонов и нескольких общих вопросов нам было позволено сесть на три табурета возле нижней ступени трона его высочества. Он понимал язык Бальнибарби, хотя он отличался от языка этого острова. Он пожелал, чтобы я рассказал ему о своих путешествиях, и, чтобы я проследил, чтобы со мной обращались без церемоний, он отпустил всех своих слуг одним движением пальца, после чего, к моему великому удивлению, они исчезли в одно мгновение, как видения во сне, когда мы внезапно просыпаемся. Я не мог прийти в себя в течение некоторого времени, пока губернатор не заверил меня, "что я не получу никакого вреда", и, заметив, что оба моих спутника не испытывают беспокойства, которых часто развлекали таким же образом, я начал набираться смелости и рассказал его высочеству краткую историю моих нескольких приключений, все же не без некоторого колебания и часто оглядываясь назад на то место, где я видел этих домашних призраков. Я имел честь обедать с губернатором, где новый набор призраков подавал мясо и прислуживал за столом. Теперь я заметил, что испугался меньше, чем утром. Я оставался до заката, но смиренно просил его высочество извинить меня за то, что я не принял его приглашение остановиться во дворце.

Мы с двумя моими друзьями остановились в частном доме в соседнем городе, который является столицей этого маленького острова; и на следующее утро мы вернулись, чтобы исполнить свой долг перед губернатором, как ему было угодно приказать нам.

После этого мы продолжали оставаться на острове в течение десяти дней, большую часть дня с губернатором, а ночью в нашей квартире. Вскоре я настолько привык к виду духов, что после третьего или четвертого раза они вообще не вызывали у меня никаких эмоций, а если у меня и оставались какие-то опасения, то мое любопытство возобладало над ними. Для его высочества губернатор приказал мне "вызвать всех людей, которых я пожелаю назвать, и в любом количестве, среди всех умерших от начала мира до настоящего времени, и приказать им ответить на любые вопросы, которые я сочту нужным задать; при этом условии, что мои вопросы должны быть ограничены рамками времени, в котором они жили. И в одном я мог быть уверен: они непременно скажут мне правду, потому что ложь была талантом, бесполезным в нижнем мире."

Я покорно поблагодарил его высочество за столь великую услугу. Мы находились в комнате, откуда открывался прекрасный вид на парк. И поскольку моим первым желанием было развлечься зрелищами пышности и великолепия, я пожелал увидеть Александра Македонского во главе его армии сразу после битвы при Арбеле, которая, по мановению пальца губернатора, немедленно появилась на большом поле под окном, где мы стояли.

Александра позвали в комнату; я с большим трудом понимал его греческий и почти не знал своего. Он заверил меня своей честью, "что он не был отравлен, но умер от сильной лихорадки из-за чрезмерного употребления алкоголя."

Затем я увидел Ганнибала, проходящего через Альпы, который сказал мне: "У него в лагере не было ни капли уксуса."

Я видел Цезаря и Помпея во главе своих войск, готовых вступить в бой. Я видел первого в его последнем великом триумфе. Я желал, чтобы в одном большом зале передо мной предстал римский сенат, а в другом-собрание несколько более позднего возраста в противовес ему. Первый, казалось, был сборищем героев и полубогов, второй-сборищем коробейников, карманников, разбойников с большой дороги и хулиганов.

Губернатор по моей просьбе дал знак Цезарю и Бруту подойти к нам. Я был поражен глубоким благоговением при виде Брута и легко мог обнаружить самую совершенную добродетель, величайшую бесстрашие и твердость духа, самую искреннюю любовь к своей стране и всеобщую благосклонность к человечеству в каждой черте его лица. Я с большим удовольствием заметил, что эти два человека были в хороших отношениях друг с другом, и Цезарь откровенно признался мне, "что величайшие поступки его собственной жизни не были равны во многих степенях славе отнятия ее."

Я имел честь много беседовать с Брутом, и мне сказали, "что его предок Юний, Сократ, Эпаминонд, Катон младший, сэр Томас Мор и он сам постоянно были вместе": секстумвират, к которому все века мира не могут добавить седьмого.

Было бы утомительно утруждать читателя рассказом о том, какое огромное количество выдающихся личностей было призвано удовлетворить мое ненасытное желание увидеть мир в каждый период античности, представший передо мной. Я питал свои глаза главным образом созерцанием разрушителей тиранов и узурпаторов и восстановителей свободы угнетенных и обиженных народов. Но невозможно выразить удовлетворение, которое я получил в своем собственном уме, таким образом, чтобы сделать это подходящим развлечением для читателя.

Имея желание увидеть тех древних, которые были наиболее известны своим умом и ученостью, я специально выделил один день. Я предложил, чтобы Гомер и Аристотель выступили во главе всех своих комментаторов, но их было так много, что несколько сотен были вынуждены присутствовать при дворе и во внешних комнатах дворца. Я знал и мог с первого взгляда отличить этих двух героев не только от толпы, но и друг от друга. Гомер был выше и симпатичнее их двоих, ходил очень прямо для своего возраста, и его глаза были самыми быстрыми и пронзительными, какие я когда-либо видел. Аристотель сильно наклонился и воспользовался посохом. Его лицо было скудным, волосы жидкими и жидкими, а голос глухим. Вскоре я обнаружил, что оба они были совершенно незнакомы остальным членам компании и никогда не видели и не слышали о них раньше; и я слышал шепот от призрака, который будет безымянным", что эти комментаторы всегда держались в самых отдаленных кварталах от своих руководителей, в нижнем мире, из-за сознания стыда и вины, потому что они так ужасно искажали значение этих авторов для потомков." Я познакомил Дидима и Евстафия с Гомером и убедил его относиться к ним лучше, чем они, возможно, того заслуживали, потому что вскоре он обнаружил, что они хотят, чтобы гений вошел в дух поэта.

Но Аристотель потерял всякое терпение от рассказа, который я дал ему о Скотусе и Рамусе, когда я представил их ему; и он спросил их: "Были ли остальные члены племени такими же великими глупцами, как они сами?"

Затем я попросил губернатора вызвать Декарта и Гассенди, с которыми я уговорил объяснить их системы Аристотелю. Этот великий философ свободно признавал свои собственные ошибки в натурфилософии, потому что во многих вещах он исходил из предположений, как и все люди; и он обнаружил, что Гассенди, который сделал учение Эпикура настолько приемлемым, насколько мог, и вихри Декарта, в равной степени должны были взорваться. Он предсказал ту же участь ПРИТЯЖЕНИЮ, о котором нынешние ученые так рьяно твердят. Он сказал: "Что новые системы природы-это всего лишь новые моды, которые будут меняться в каждую эпоху; и даже те, кто претендует на то, чтобы продемонстрировать их на основе математических принципов, будут процветать лишь в течение короткого периода времени и выйдут из моды, когда это будет определено."

Я провел пять дней в беседах со многими другими древними учеными. Я видел большинство первых римских императоров. Я уговорил губернатора вызвать поваров Гелиогабала, чтобы они приготовили нам обед, но они не смогли показать нам свое мастерство из-за нехватки материалов. Илот из Агесилая приготовил нам блюдо спартанского бульона, но я не смог проглотить и второй ложки.

Два джентльмена, которые проводили меня на остров, были вынуждены вернуться через три дня по своим личным делам, которые я использовал для того, чтобы повидать некоторых современных покойников, которые в течение двух или трех столетий были величайшей фигурой в нашей собственной и других странах Европы; и, будучи всегда большим поклонником старых прославленных семей, я хотел, чтобы губернатор вызвал дюжину или две королей с их предками в течение восьми или девяти поколений. Но мое разочарование было печальным и неожиданным. Ибо вместо длинного шлейфа с королевскими диадем я увидел в одной семье двух скрипачей, трех придворных и итальянского прелата. В другой - цирюльник, аббат и два кардинала. Я слишком преклоняюсь перед коронованными особами, чтобы продолжать рассуждать на столь приятную тему. Но что касается графов, маркизов, герцогов, графов и тому подобного, я не был столь щепетилен. И, признаюсь, не без некоторого удовольствия я обнаружил, что могу проследить особенности, которыми отличаются некоторые семьи, вплоть до их оригиналов.

Я мог бы ясно понять, откуда у одной семьи длинный подбородок; почему вторая семья изобиловала лжецами в течение двух поколений и дураками еще в течение двух; почему третья оказалась слабоумной, а четвертая-более сообразительной; откуда взялось то, что Полидор Вергилий говорит об одном великом доме, Nec vir fortis, nec foemina casta; как жестокость, ложь и трусость стали характеристиками, которыми некоторые семьи отличаются так же, как их гербами; кто первым принес оспу в благородный дом, кто первым принес чуму в благородный дом, кто первым принес чуму в благородный дом.который по прямой линии передал золотушные опухоли их потомству. Я тоже не мог удивляться всему этому, когда видел такое прерывание родословных пажами, лакеями, лакеями, кучерами, игроками, скрипачами, игроками, капитанами и карманниками.

В основном я испытывал отвращение к современной истории.

Ибо, строго изучив всех лиц с величайшим именем при дворах государей в течение ста лет, я обнаружил, как мир был введен в заблуждение писателями-проститутками, приписывавшими величайшие подвиги на войне трусам; мудрейшие советы-глупцам; искренность-льстецам; римскую добродетель-предателям своей страны; благочестие-атеистам; целомудрие-содомитам; истину-доносчикам: сколько невинных и прекрасных людей было приговорено к смерти или изгнанию из-за того, что великие министры практиковали развращение судей, и сколько невинных и прекрасных людей были приговорены к смерти или изгнанию.злоба фракций: сколько злодеев было возведено на высшие посты доверия, власти, достоинства и прибыли; как велика доля в движениях и событиях судов, советов и сенатов, которые могут быть оспорены похабниками, шлюхами, сутенерами, паразитами и шутами. Сколь низкого мнения я был о человеческой мудрости и честности, когда я действительно был осведомлен о причинах и мотивах великих предприятий и революций в мире и о презренных случайностях, которым они обязаны своим успехом.

Здесь я обнаружил мошенничество и невежество тех, кто притворяется, что пишет анекдоты или тайную историю; кто отправляет в могилу так много королей с чашей яда; повторит беседу между принцем и главным министром, где не было свидетелей; откроет мысли и кабинеты послов и государственных секретарей; и будет иметь вечное несчастье ошибаться. Здесь я обнаружил истинные причины многих великих событий, которые удивили мир; как шлюха может управлять задней лестницей, задней лестницей-советом, а советом-сенатом.