Джон Толкин

Теоден открыл рот, словно хотел что-то сказать, но ничего не сказал. Он посмотрел на лицо Сарумана с его темными торжественными глазами, склонившимися на него, а затем на Гэндальфа рядом с ним; и он, казалось, колебался. Гэндальф не подал вида; но стоял молча, как камень, как человек, терпеливо ожидающий еще не прозвучавшего зова. Всадники сначала зашевелились, одобрительно бормоча слова Сарумана; а потом и они замолчали, как завороженные. Им казалось, что Гэндальф никогда еще не говорил так честно и уместно с их господином. Теперь все его отношения с Теоденом казались грубыми и гордыми. И на их сердца наползла тень, страх великой опасности: конец Метки во мраке, к которому их гнал Гэндальф, а Саруман стоял у двери спасения, держа ее полуоткрытой, чтобы пролился луч света. через. Повисла тяжелая тишина.

Внезапно в разговор вмешался гном Гимли.

— Слова этого волшебника стоят у них на голове, — прорычал он, сжимая рукоять своего топора. ' На языке Ортханка помощь означает разрушение, а спасение означает убийство, это ясно. Но мы не приходим сюда просить милостыню. '

'Мир!' — сказал Саруман, и на мгновение его голос стал менее учтивым, а свет вспыхнул в его глазах и исчез. ' Я еще не разговариваю с тобой, Гимли, сын Глоина, — сказал он. ' Далек твой дом, и беды этой земли мало заботят тебя. Но вы ввязались в них не по своей воле, и поэтому я не буду винить ту роль, которую вы сыграли, — мужественную, я не сомневаюсь. Но я прошу вас, позвольте мне сначала поговорить с королем Рохана, моим соседом, а когда-то моим другом.

— Что ты можешь сказать, Теоден Кинг? Будете ли вы иметь со мной мир и всю помощь, которую могут принести мои знания, основанные на долгих годах? Должны ли мы вместе строить планы на случай недобрых дней и возмещать наши обиды с такой доброй волей, чтобы наши поместья расцвели прекраснее, чем когда-либо прежде?

Тем не менее Теоден не ответил. Стремился ли он с гневом или сомнением, никто не мог сказать. Эомер говорил.

— Господи, услышь меня! он сказал. «Теперь мы чувствуем опасность, о которой нас предупреждали. Неужели мы мчались вперед к победе только для того, чтобы в конце концов остановиться перед старым лжецом с медом на раздвоенном языке? Так же и загнанный в ловушку волк заговорил бы с гончими, если бы мог. Какую помощь он может вам оказать? Все, что он хочет, это сбежать из своего тяжелого положения.

Но согласитесь ли вы вести переговоры с этим торговцем предательством и убийствами? Вспомните Теодреда у Бродов и могилу Хамы в Хельмовой Пади!

«Если мы говорим об отравленных языках, что мы скажем о твоем, молодой змей?» — сказал Саруман, и вспышка его гнева теперь была очевидна. ' Но пойдем, Эомер, сын Эомунда! — продолжал он снова своим мягким голосом. Каждому мужчине ч часть. Доблесть в оружии принадлежит вам, и этим вы заслужили высокую честь. Убейте тех, кого ваш господин называет врагами, и будьте довольны. Не вмешивайтесь в политику, в которой не разбираетесь. Но возможно. если вы станете королем, вы обнаружите, что он должен тщательно выбирать себе друзей. Дружба Сарумана и сила Ортханка не могут быть легко отброшены, какие бы обиды, реальные или воображаемые, ни скрывались за ними. Вы выиграли сражение, но не войну, и то с помощью, на которую уже не можете рассчитывать. Рядом с твоей дверью ты можешь найти Лесную Тень: она своенравна, бессмысленна и не любит людей.

— Но мой повелитель Рохана, должен ли я называться убийцей, потому что доблестные люди пали в бою? Если вы пойдете на войну без необходимости, потому что я этого не желал, то люди будут убиты. Но если я убийца из-за этого, то весь Дом Эорлов запятнан убийствами; ибо они вели много войн и напали на многих, кто бросил им вызов. Тем не менее, с некоторыми они впоследствии заключили мир, ничуть не хуже из-за политики. Я говорю, Теоден Кинг: будем ли мы иметь мир и дружбу, ты и я? Это наша команда '

— У нас будет мир, — сказал наконец Теоден хрипло и с усилием.

Несколько Всадников радостно закричали. Теоден поднял руку. ' Да, у нас будет мир, — сказал он уже ясным голосом, — у нас будет мир, когда погибнете вы и все ваши дела — и дела вашего темного господина, которому вы предадите нас. Ты лжец. Саруман и развратитель человеческих сердец. Ты протягиваешь мне руку, а я вижу только палец когтя Мордора. Жестокий и холодный! Даже если бы ваша война со мной была такой же, как и не была, ибо, будь вы в десять раз мудрее, вы не имели бы права править мной и моими ради собственной выгоды, как вам хотелось бы, - даже в этом случае, что вы скажете о своих факелах в Вестфолде? и дети, которые лежат мертвые там? И они разрубили тело Хамы перед воротами Хорнбурга после того, как он умер. Когда ты повесишься на виселице у своего окна, чтобы забавляться собственными воронами, я буду в мире с тобой и Ортханком. Вот вам и Дом Эорлов. Я младший сын великих сиров, но мне не нужно облизывать ваши пальцы. Поверните в другом месте. Но я боюсь, что твой голос потерял свое очарование. '

Всадники смотрели на Теодена, словно пробудившиеся во сне. Резкий, как у старого ворона, голос их хозяина звучал в их ушах после музыки Сарумана. Но Саруман какое-то время был вне себя от гнева. Он перегнулся через перила, словно собирался ударить короля своим посохом. Некоторым вдруг показалось, что они видят змею, извивающуюся для удара.

— Виселицы и вороны! — прошипел он, и они вздрогнули от этой отвратительной перемены.

«Дотард! Что такое дом Эорла, как не крытый соломой амбар, где разбойники пьют смрад, а их отродья валяются на полу среди собак? Слишком долго они сами избегали виселицы. Но наступает петля, медленная в затягивании, тугая и тугая в конце. Держись, если хочешь! Теперь его голос изменился, когда он медленно овладел собой. ' Не знаю, почему у меня хватило терпения заговорить с вами. Ибо я не нуждаюсь ни в тебе, ни в твоей маленькой группе галоперов, столь же быстрых в полете, как и в наступлении, Теоден Конюший. Давным-давно я предложил тебе состояние выше твоих достоинств и твоего ума. Я предложил его еще раз, чтобы те, кого вы вводите в заблуждение, могли ясно видеть выбор дорог. Ты даешь мне хвастовство и оскорбления. Быть по сему. Возвращайтесь в свои хижины!

— Но ты, Гэндальф! По крайней мере, о вас я тоскую, сочувствуя вашему позору. Как получается, что вы можете терпеть такое общество? Ибо ты горд, Гэндальф, и не без основания, обладая благородным умом и глазами, смотрящими и глубоко, и далеко. Даже теперь ты не будешь слушать моего совета?

Гэндальф пошевелился и посмотрел вверх. ' Что вы можете сказать такого, чего не сказали при нашей последней встрече? он спросил. ' Или, может быть, вам есть что сказать?

Саруман остановился. ' Что? ' он размышлял, как будто озадаченный. ' Какие? Я пытался дать вам совет для вашего же блага, но вы почти не слушали. Ты горд и не любишь советов, ведь у тебя есть запас собственной мудрости. Но в этом случае вы ошиблись, я думаю, умышленно неверно истолковав мои намерения. Боюсь, что в стремлении убедить вас я потерял терпение. И действительно, я сожалею об этом.

Ибо я не питал к вам недоброжелательности; и даже сейчас я не терплю ничего, даже если ты вернешься ко мне в компании жестоких и невежественных. Как я должен? Разве мы оба не члены высокого и древнего ордена, самого превосходного в Средиземье? Наша дружба принесет пользу нам обоим. Мы еще многое могли бы сделать вместе, чтобы исцелить мировые беспорядки. Поймем друг друга и выбросим из головы этих меньших людей! Пусть ждут наших решений! Ради общего блага я готов исправить прошлое и принять вас. Вы не посоветуетесь со мной? Вы не подниметесь?

Столь велика была сила, которую Саруман проявил в этом последнем усилии, что никто из тех, кто стоял в пределах слышимости, не остался равнодушным. Но теперь заклинание было совершенно другим. Они услышали мягкое возражение доброго короля заблуждающемуся, но очень любимому министру. Но они были закрыты, слушая у дверей слова, не предназначенные для них: невоспитанные дети или глупые слуги, подслушивающие неуловимые речи своих старших и гадающие, как это повлияет на их судьбу. Из более высокого теста были сделаны эти двое: благочестивые и мудрые. Союз был неизбежен. Гэндальф поднимался в башню, чтобы обсудить глубокие вещи, выходящие за рамки их понимания в высоких покоях Ортханка. Дверь закрывали, и их оставляли снаружи, отпустив в ожидании назначенной работы или наказания. Даже в уме Теодена оформилась мысль, как тень сомнения: «Он предаст нас; он пойдет - мы пропадем. '