Джон Толкин

У подножия лестницы Гэндальф и король спешились. ' Я поднимусь, — сказал Гэндальф. ' Я был в Ортханке и знаю свою опасность. '

— И я тоже пойду, — сказал король. ' Я стар и больше не боюсь опасности. Я хочу поговорить с врагом, который причинил мне столько зла. Эомер пойдет со мной и позаботится о том, чтобы мои старческие ноги не дрожали. '

— Как хочешь, — сказал Гэндальф. ' Арагорн пойдет со мной. Пусть остальные ждут нас у подножия лестницы. Они услышат и увидят достаточно, если есть что услышать или увидеть. '

'В настоящее время!' — сказал Гимли. ' Мы с Леголасом хотим рассмотреть поближе. Только мы здесь представляем нашу родню. Мы тоже отстанем. '

— Ну же! — сказал Гэндальф и с этими словами поднялся по ступенькам, а Теоден пошел рядом с ним.

Всадники Рохана беспокойно сидели на своих лошадях по обеим сторонам лестницы и мрачно смотрели на великую башню, опасаясь того, что может случиться с их господином.

Мерри и Пиппин сидели на нижней ступеньке, чувствуя себя неважно и небезопасно.

— Полмили отсюда до ворот! — пробормотал Пиппин. ' Хотел бы я проскользнуть обратно в караульное помещение незамеченным! Для чего мы пришли? Мы не нужны. '

Гэндальф стоял перед дверью Ортханка и колотил по ней своим посохом. Он зазвенел глухим звуком. — Саруман, Саруман! — крикнул он громким командным голосом. — Саруман, выходи!

Некоторое время не было ответа. Наконец окно над дверью было открыто, но в его темном проеме не было видно ни одной фигуры.

'Кто это?' — сказал голос. ' Что вы хотите?'

Теоден вздрогнул. ' Я знаю этот голос, — сказал он, — и проклинаю тот день, когда впервые услышал его. '

— Иди и приведи Сарумана, раз уж ты стал его лакеем, Грима Гнилоуст! — сказал Гэндальф. ' И не тратьте наше время!

Окно закрылось. Они ждали. Внезапно другой голос заговорил, низкий и мелодичный, сам его звук был волшебным. Те, кто неосторожно прислушивался к этому голосу, редко могли передать слова, которые слышали; а если и были, то удивлялись они, ибо в них осталось мало силы. Большей частью они помнили только то, что было наслаждением слушать голос, говорящий, все, что он говорил, казалось мудрым и разумным, и желание пробудилось в них по быстрому соглашению самим казаться мудрыми. Когда другие говорили, они по контрасту казались грубыми и грубыми; и если они противились голосу, гнев возгорался в сердцах тех, кто находился под чарами.

На некоторых заклинание длилось только до тех пор, пока голос говорил с ними, и когда он обращался к другим, они улыбались, как это делают люди, которые видят фокус жонглера насквозь, а другие глазеют на него. Для многих одного звука голоса было достаточно, чтобы заворожить их; но для тех, кого он победил, чары продолжались, когда они были далеко. и когда-либо они слышали этот мягкий голос, шепчущий и призывающий их. Но никто не остался равнодушным; никто не отвергал его мольбы и его приказы без усилия ума и воли, пока его хозяин имел над ним контроль.

'Что ж?' — сказал он теперь с нежным вопросом. ' Зачем ты нарушаешь мой покой? Неужели ты не дашь мне покоя ни ночью, ни днем? Его тон был тоном доброго сердца, огорченного незаслуженными обидами.

Они подняли головы в изумлении, потому что не слышали ни звука о его приближении; и они увидели фигуру, стоящую у перил и смотрящую на них сверху вниз: старика, закутанного в большой плащ, цвет которого было нелегко определить, потому что он менялся, когда они двигали глазами или если он шевелился. Лицо у него было длинное, с высоким лбом, у него были глубокие темные глаза, трудно поддающиеся измерению, хотя взгляд, который они теперь имели, был серьезным, благожелательным и немного усталым. Его волосы и борода были белыми, но вокруг губ и ушей все еще виднелись черные пряди.

— Похожи, и все же непохожи, — пробормотал Гимли.

— Но идем же, — сказал тихий голос. ' По крайней мере двоих из вас я знаю по именам. Гэндальфа я слишком хорошо знаю, чтобы надеяться, что он ищет здесь помощи или совета.

Но вы, Теоден, Лорд Знака Рохана, провозглашены вашими благородными замыслами и еще более прекрасным лицом Дома Эорлов. О достойный сын Тенгеля Трижды прославленного! Почему ты не пришел раньше и как друг? Я очень желал увидеть тебя, могущественный король западных земель, и особенно в эти последние годы, чтобы спасти тебя от неразумных и злых замыслов, которые тебя окружают! Еще не поздно? Несмотря на нанесенные мне раны, в которых люди Рохана, увы! имел некоторую часть, все же я спасу вас и избавлю вас от погибели, которая неизбежно приближается, если вы едете по этой дороге, которую вы выбрали. Действительно, я один могу помочь вам сейчас. '