Джон Толкин

"Вёсел нет. Как ты собираешься оттолкнуть лодку к дальнему берегу?» — спросил хоббит.

-- Дайте мне еще веревку и еще крюк, -- сказал Фили и, когда они приготовили ее, бросил ее в темноту вперед и так высоко, как только мог. Поскольку он больше не упал, они увидели, что он, должно быть, застрял в ветвях. — Садись, — сказал Фили, — и один из вас потянет за веревку, которая воткнута в дерево с другой стороны. Один из других должен держаться за крюк, который мы использовали сначала, и когда мы будем в безопасности на другой стороне, он сможет зацепить его, и вы сможете оттащить лодку назад. "

Таким образом, все они вскоре оказались на дальнем берегу за заколдованным ручьем. Только Двалин выбрался наружу со свернутой веревкой на руке, а Бомбур (все еще ворча) собирался следовать за ним, когда случилось что-то плохое. Впереди по тропинке послышался стук копыт. Из мрака внезапно появился силуэт летящего оленя. Он бросился на дварфов и сбил их с ног, а затем собрался для прыжка. Высоко он подпрыгнул и могучим прыжком очистил воду. Но он не достиг другой стороны в безопасности. Торин был единственным, кто устоял на ногах и сообразительности. Как только они приземлились, он натянул свой лук и приладил стрелу на случай, если появится тайный страж лодки.

Теперь он послал быстрый и верный выстрел в прыгающего зверя. Достигнув дальнего берега, он споткнулся. Тени поглотили его, но они услышали топот копыт, который быстро затих, а затем стих. Однако, прежде чем они успели закричать, хваля выстрел, ужасный вопль Бильбо выкинул из их мыслей все мысли об оленине. "Бомбур упал! Бомбур тонет!» он плакал. Это было слишком верно. Бомбур стоял на земле только одной ногой, когда олень налетел на него и перепрыгнул через него. Он споткнулся, оттолкнув лодку от берега, а затем рухнул обратно в темную воду, его руки соскользнули с скользких корней у края, а лодка медленно отплыла и исчезла.

Они все еще могли видеть его капюшон над водой, когда бежали к берегу.

Они быстро бросили ему веревку с крюком. Его рука поймала его, и он вытащил его на берег. Он, конечно, промок от волос до ботинок, но это было не самое страшное. Когда его положили на берег, он уже крепко спал, сжимая одной рукой веревку так крепко, что они не могли вырвать ее из его рук; и он крепко спал, несмотря на все, что они могли сделать. Они все еще стояли над ним, проклиная свое невезение и неуклюжесть Бомбура и оплакивая потерю лодки, из-за которой они не могли вернуться и искать оленя, когда до них донеслись глухие звуки рогов в дерево и лай собак вдалеке. Потом все замолчали; и когда они сидели, им казалось, что они могли слышать шум большой охоты, идущей к северу от тропы, хотя они не видели никаких признаков этого. Там они долго сидели и не решались шевельнуться. Бомбур спал с улыбкой на толстом лице, как будто его больше не волновали все беды, которые их досаждали.

Внезапно на тропе впереди появились белые олени, лань и оленята, такие же снежно-белые, как олень был темным.

Они мерцали в тени. Прежде чем Торин успел крикнуть, трое гномов вскочили на ноги и выпустили стрелы из луков. Ни один, казалось, не нашел свою цель. Олени повернулись и скрылись за деревьями так же бесшумно, как и появились, и напрасно гномы пустили вслед за ними свои стрелы.

"Останавливаться! останавливаться!" — закричал Торин. но было слишком поздно, взволнованные гномы потратили впустую свои последние стрелы, и теперь луки, которые дал им Беорн, были бесполезны.

В ту ночь они были мрачны, и в последующие дни мрак еще больше сгущался над ними. Они пересекли заколдованный поток; но за ним тропа, казалось, вилась так же, как прежде, и в лесу не видно было перемены. Но если бы они знали об этом больше и вдумались в смысл охоты и белого оленя, появившегося на их пути, они бы знали, что, наконец, приближаются к восточной окраине и вскоре пришли бы, если бы могли. сохранили свою храбрость и надежду в более тонких деревьях и местах, где снова появился солнечный свет. Но они не знали этого, и их обременяло тяжелое тело Бомбура, которое они должны были нести с собой, как могли, выполняя утомительную работу по очереди по четыре человека, в то время как остальные делили свои рюкзаки. Если бы они не стали слишком легкими в последние несколько дней, они бы никогда не справились с этим; но дремлющий и улыбающийся Бомбур был плохой заменой тюкам с едой, какой бы тяжелой она ни была. Через несколько дней наступило время, когда почти нечего было ни есть, ни пить. Ничего полезного они не видели в лесу, только грибы и травы с бледными листьями и неприятным запахом.

Дня через четыре от заколдованного ручья они подошли к той части, где большинство деревьев были буковыми.

Сначала они были рады перемене, потому что здесь не было подлеска и тень была не такой глубокой. Вокруг них был зеленоватый свет, и местами они могли видеть на некотором расстоянии по обе стороны от тропы. Но свет показал им лишь бесконечные ряды прямых серых стволов, похожих на колонны какого-то огромного сумеречного зала. Было дуновение воздуха и шум ветра, но это был печальный звук. Несколько листьев зашуршали вниз, чтобы напомнить им, что снаружи приближается осень. Их ноги шуршали среди опавших листьев бесчисленного множества других осеней, стелющихся по берегам тропы с темно-красных ковров леса. Бомбур все еще спал, и они очень устали. Иногда они слышали тревожный смех. Иногда вдалеке тоже слышалось пение. Смех был смехом прекрасных голосов, а не гоблинов, и пение было прекрасным, но звучало жутко и странно, и они не утешились, а скорее поспешили с теми силами, что у них остались. Два дня спустя они обнаружили, что их тропа ведет вниз, и вскоре они оказались в долине, почти сплошь заросшей могучими дубами. «Неужели нет конца этому проклятому лесу?» — сказал Торин. «Кто-то должен залезть на дерево и посмотреть, сможет ли он поднять голову над крышей и осмотреться. Единственный способ — выбрать самое высокое дерево, которое нависает над тропинкой. "

Конечно, «кто-то» имел в виду Бильбо. Они выбрали его, потому что для того, чтобы быть полезным, альпинист должен поднять голову над самыми верхними листьями, и поэтому он должен быть достаточно легким, чтобы его могли нести самые высокие и тонкие ветки. Бедный мистер Бэггинс никогда не имел большой практики в лазании по деревьям, но они подняли его на самые нижние ветви огромного дуба, который рос прямо на тропинке, и ему пришлось карабкаться, как мог. Он пробирался сквозь спутанные ветки, получая множество пощечин; он позеленел и почернел от старой коры больших ветвей; не раз он поскальзывался и вовремя останавливался;

и, наконец, после ужасной борьбы в трудном месте, где, казалось, совсем не было удобных ветвей, он добрался до вершины. Он все время интересовался, есть ли на дереве пауки, и как он собирается снова спуститься (кроме как упав).

В конце концов он высунул голову над крышей из листьев, а потом нашел пауков. Но они были только маленькие, обычного размера, и охотились за бабочками. Свет почти ослепил глаза Бильбо. Он слышал, как гномы кричат ​​на него откуда-то снизу, но не мог ответить, а только замер и моргнул. Солнце сияло ярко, и он долго не мог его вынести. Когда он мог, он видел вокруг себя темно-зеленое море, кое-где взъерошенное ветром; и повсюду были сотни бабочек. Я полагаю, что они были чем-то вроде «фиолетового императора», бабочки, которая любит вершины дубовых деревьев, но они были вовсе не фиолетовыми, они были темно-черными, бархатисто-черными, без каких-либо отметин. Он долго смотрел на «черных императоров» и наслаждался ощущением ветра в волосах и на лице; но наконец крики гномов, которые теперь просто топали ногами от нетерпения внизу, напомнили ему о его настоящем деле. Это было нехорошо. Сколько бы он ни вглядывался, он не мог видеть конца деревьям и листьям в любом направлении. Его сердце, облегченное видом солнца и ощущением ветра, упало до пят: не было еды, к которой можно было бы вернуться внизу.

На самом деле, как я уже говорил вам, они были недалеко от опушки леса; и если бы у Бильбо хватило ума увидеть это, то дерево, на которое он взобрался, хотя и было высоким само по себе, стояло у подножия широкой долины, так что с его вершины деревья, казалось, вздымались со всех сторон, как края большой чаши, и он не мог ожидать увидеть, как далеко тянется лес. Но он этого не видел и в отчаянии полез вниз.

Он снова спустился наконец на дно, расцарапанный, горячий и жалкий, и ничего не мог разглядеть во мраке внизу, когда добрался туда. Его отчет вскоре сделал других такими же несчастными, как и он сам.

«Лес продолжается во веки веков во все стороны! Что нам делать? И что толку послать хоббита!» они кричали, как будто это была его вина. Им было наплевать на бабочек, и они только еще больше разозлились, когда он рассказал им о прекрасном ветре, который они были слишком сильны, чтобы взобраться наверх и ощутить его.

В ту ночь они съели свои последние объедки и крошки; а на следующее утро, когда они проснулись, первое, что они заметили, это то, что они все еще мучительно голодны, а затем то, что шел дождь, и кое-где его капли тяжело капали на лесную подстилку. Это только напомнило им, что они тоже иссушали жажду, не делая ничего, чтобы утолить жажду: нельзя утолить страшную жажду, стоя под гигантскими дубами и ожидая, когда случайная капля упадет на язык. Единственное утешение пришло неожиданно от Бомбура. Он внезапно проснулся и сел, почесывая затылок. Он никак не мог понять, где он вообще и почему он так голоден; ибо он забыл обо всем, что произошло с тех пор, как они отправились в путь тем майским утром, давным-давно. Последним, что он помнил, была вечеринка в доме хоббита, и им было очень трудно заставить его поверить в их рассказ обо всех многочисленных приключениях, которые они пережили с тех пор.

Услышав, что есть нечего, он сел и заплакал, ибо почувствовал сильную слабость и дрожь в ногах. "Почему я вообще проснулся!" он плакал. «Мне снились такие прекрасные сны. Мне приснилось, что я иду по лесу, похожему на этот, только освещенному факелами на деревьях и лампами, свисающими с ветвей, и кострами, горящими на земле; и был великий пир, продолжавшийся вовек.