Джон Толкин

«Это было очень щекотливое дело, — сказал он. "Нажми и иди!" Но, конечно же, Гэндальф специально изучил колдовство с огнем и светом (даже хоббит никогда не забывал волшебный фейерверк на вечеринках Старого Тука в канун середины лета, как вы помните). Остальное мы все знаем, кроме того, что Гэндальф знал все о черном ходу, как гоблины называли нижние ворота, где Бильбо потерял свои пуговицы. На самом деле это было хорошо известно всякому, кто был знаком с этой частью гор; но нужен был волшебник, чтобы держать голову в туннелях и вести их в правильном направлении.

«Они построили эти ворота давным-давно, — сказал он, — отчасти для того, чтобы убежать, если они в этом нуждались, отчасти, чтобы выйти в далекие земли, куда они до сих пор приходят во тьме и причиняют большой вред.

Они охраняют его всегда, и никому еще не удавалось его заблокировать. После этого они будут охранять его вдвойне, — засмеялся он. Все остальные тоже рассмеялись. В конце концов, они многое потеряли, но они убили Великого Гоблина и многих других, и все они спаслись бегством, так что можно сказать, что они до сих пор были в лучшем положении. Но волшебник призвал их в себя. "Мы должны идти сразу, теперь мы немного отдохнули," сказал он. «Они будут преследовать нас сотнями, когда наступит ночь, а тени уже удлиняются. Они могут чувствовать запах наших шагов в течение многих часов после того, как мы прошли. Мы должны быть за много миль до заката. Будет немного луны, если она будет держаться хорошо, и это повезет. Не то чтобы они сильно возражали против луны, но она даст нам немного света, чтобы ориентироваться. "

"О да!" — сказал он в ответ на новые вопросы хоббита. "В гоблинских туннелях вы теряете счет времени. Сегодня четверг, а в понедельник вечером или во вторник утром мы попали в плен. Мы прошли мили и мили, и прошли прямо через сердце гор, и теперь на другой стороне - довольно короткий путь. Но мы еще не в том месте, куда привел бы нас наш проход; мы слишком далеко на севере, и впереди какая-то неудобная местность. И мы все еще довольно высоко. Пойдем!"

— Я ужасно голоден, — простонал Бильбо, внезапно осознавший, что не ел с позапрошлой ночи. Только подумайте об этом для хоббита! Его желудок казался пустым и свободным, а ноги подкашивались теперь, когда волнение прошло.

«Ничего не поделаешь, — сказал Гэндальф, — если только ты не захочешь вернуться и вежливо попросить гоблинов вернуть тебе пони и багаж». "Нет, спасибо!" — сказал Бильбо.

«Ну что же, надо затянуть пояса потуже и тащиться дальше, а не то нас угостят ужином, а это куда хуже, чем ничего не иметь самим».

Пока они шли, Бильбо оглядывался по сторонам в поисках еды; но ежевика еще только цвела, и, конечно, не было ни орехов, ни даже ягод боярышника. Он щипал немного щавеля, пил из небольшого горного ручья, пересекавшего дорогу, и съел три земляники, которые нашел на его берегу, но толку от этого было немного. Они все продолжались и продолжались. Неровный путь исчез. Кусты и высокая трава между валунами, клочья подстриженного кроличьего дерна, тимьян, шалфей, майоран и желтые альпинарии — все исчезло, и они очутились на вершине широкого крутого склона упавшего леса. камни, остатки оползня. Когда они стали спускаться по этому, мусор и мелкие камешки покатились у них из-под ног; вскоре более крупные куски расщепленного камня с грохотом посыпались вниз и заставили другие куски под ними скользить и катиться; затем глыбы скал содрогнулись и отскочили, рухнув с пылью и шумом. Вскоре весь склон над ними и под ними, казалось, пришел в движение, и они покатились прочь, сбившись в кучу, в страшном беспорядке соскальзывания, грохота, треска плит и камней. Их спасли деревья внизу. Они соскользнули в опушку соснового леса, который здесь стоял прямо на склоне горы из более глубоких и темных лесов долин внизу. Одни ухватились за стволы и забрались на нижние ветки, другие (например, маленький хоббит) забрались за дерево, чтобы укрыться от натиска камней. Вскоре опасность миновала, оползень прекратился, и послышался последний слабый треск, когда самый большой из потревоженных камней начал подпрыгивать и вращаться среди папоротников и корней сосен далеко внизу.

"Что ж! это нас немного подбодрило, — сказал Гэндальф, — и даже у гоблинов, выслеживающих нас, будет работа, чтобы бесшумно спускаться сюда. "

"Я осмелюсь сказать," проворчал Бомбур; — Но им не составит труда послать камни нам на головы. Гномы (и Бильбо) чувствовали себя далеко не счастливыми и терли свои ушибленные и поврежденные ноги и ступни. "Бред какой то! Здесь мы собираемся свернуть с пути слайда. Мы должны быть быстрыми! Посмотри на свет!" Солнце давно скрылось за горами. Тени вокруг них уже сгущались, хотя далеко за деревьями и над черными верхушками тех, что росли ниже, еще виднелись вечерние огни на равнинах за ними. Теперь они хромали так быстро, как только могли, по пологим склонам соснового леса по наклонной тропинке, ведущей неуклонно на юг. Временами они пробирались через море папоротников с высокими ветвями, возвышающимися прямо над головой хоббита; то они шли тихо-тихо по полю сосновых иголок; а между тем лесной мрак становился все тяжелее, а лесная тишина все глубже. В тот вечер не было ветра, чтобы донести даже морские вздохи до ветвей деревьев.

— Должны ли мы идти дальше? — спросил Бильбо, когда было так темно, что он мог только видеть, как борода Торина виляет рядом с ним, и так тихо, что он мог слышать дыхание гномов, как громкий шум. «Пальцы у меня все в синяках и согнуты, ноги болят, а живот виляет, как пустой мешок». — Еще немного, — сказал Гэндальф.

Спустя то, что, казалось, прошло целую вечность, они внезапно подошли к расщелине, где не росли деревья. Луна взошла и освещала поляну. Почему-то всем показалось, что это совсем не красивое место, хотя ничего плохого в этом не было видно.

Внезапно внизу по склону послышался вой, протяжный прерывистый вой.

Ему ответил другой справа и намного ближе к ним, затем другой недалеко слева. Это волки воют на луну, волки собираются вместе!

Рядом с норой мистера Бэггинса дома не было волков, но он знал этот шум. Он достаточно часто описывал его в сказках. Один из его старших двоюродных братьев (со стороны Туков), который был великим путешественником, подражал ему, чтобы напугать его. Услышать это в лесу под луной было слишком тяжело для Бильбо. Даже волшебные кольца бесполезны против волков, особенно против злых стай, которые жили в тени кишащих гоблинами гор, за Краем Дикой природы на границе неизвестного. Волки такого рода чуют острее, чем гоблины, и им не нужно видеть вас, чтобы поймать!

"Что нам делать, что нам делать!" он плакал. «Сбежать от гоблинов, чтобы их поймали волки!» — сказал он, и это стало пословицей, хотя теперь мы говорим «из огня да в полымя» в таких же неудобных ситуациях. "Быстрее вверх по деревьям!" — воскликнул Гэндальф. и они побежали к деревьям на краю поляны, охотясь на те, у которых ветви были довольно низкими или были достаточно тонкими, чтобы взобраться на них. Вы можете догадаться, что они нашли их так быстро, как только могли; и они поднялись так высоко, как только могли доверять ветвям. Вы бы рассмеялись (с безопасного расстояния), если бы увидели гномов, сидящих на деревьях с опущенными вниз бородами, как спятившие старые джентльмены, играющие в мальчишек. Фили и Кили сидели на вершине высокой лиственницы, похожей на огромную рождественскую елку. Дори, Нори, Он, Оин и Глоин чувствовали себя более комфортно в огромной сосне с правильными ветвями, торчащими через промежутки, как спицы колеса. Бифур, Бофур, Бомбур и Торин были в другом. Двалин и Балин вскарабкались на высокую стройную ель с несколькими ветвями и пытались найти место, чтобы сесть в зелени самых верхних ветвей.

Гэндальф, который был намного выше остальных, нашел дерево, на которое они не могли залезть, большую сосну, стоящую на самом краю поляны. Он был совершенно спрятан в его ветвях, но вы могли видеть его глаза, блестевшие на луне, когда он выглядывал.

А Бильбо? Он не мог залезть ни на одно дерево и метался от ствола к стволу, как кролик, потерявший нору и преследующий собаку. "Ты снова оставил грабителя позади}" сказал Нори Дори, глядя вниз. «Я не могу постоянно таскать грабителей на спине, — сказала Дори, — вниз по туннелям и по деревьям! Как вы думаете, кто я? Портье?" — Его съедят, если мы ничего не сделаем, — сказал Торин, потому что теперь вокруг них раздавался вой, который становился все ближе и ближе. "Дори!" — крикнул он, ибо Дори сидела внизу самого легкого дерева, — быстрей и поднимите руку мистеру Бэггинсу!

Дори был действительно порядочным парнем, несмотря на свое ворчание. Бедняга Бильбо не мог дотянуться до своей руки, даже когда спустился на нижнюю ветку и свесил руку так далеко, как только мог. Итак, Дори слезла с дерева и позволила Бильбо вскарабкаться и встать ему на спину. Как раз в этот момент на поляну с воем выбежали волки. Внезапно на них уставились сотни глаз. И все же Дори не подвела Бильбо. Он подождал, пока не заберется с плеч на ветки, а потом сам прыгнул на ветки. Только вовремя! Волк огрызнулся на его плащ, когда он подпрыгнул, и чуть не попал в него. Через минуту их целая стая визжала вокруг дерева и прыгала на ствол с горящими глазами и высунутыми языками. Но даже дикие варги (ибо так называли злых волков за Краем Дикой природы) не могут лазить по деревьям. Какое-то время они были в безопасности. ' К счастью, было тепло и не ветрено. На деревьях не очень удобно долго сидеть в любое время; но в холод и ветер, когда внизу вас ждут волки, они могут быть совершенно жалкими местами.

Эта поляна в кольце деревьев, очевидно, была местом встречи волков. Приходило все больше и больше. Они оставили охрану у подножия дерева, на котором сидели Дори и Бильбо, а затем стали обнюхивать все вокруг, пока не вынюхали все деревья, на которых кто-нибудь сидел. Их они тоже охраняли, а все остальные (казалось, сотни и сотни) пошли и сели большим кругом на поляне; а в середине круга был большой серый волк. Он говорил с ними на ужасном языке варгов. Гэндальф понял это. Бильбо этого не знал, но это звучало для него ужасно, как будто все их разговоры были о жестоких и злых вещах, как это было на самом деле. Время от времени все варги в кругу дружно отвечали своему серому вождю, и от их ужасного крика хоббит чуть не свалился с сосны.