Джозеф Хеллер

«Все, ради чего стоит жить, — сказал Нейтли, — стоит того, чтобы умереть».

- А все, ради чего стоит умереть, - ответил кощунственный старик, - безусловно, стоит того, чтобы жить. Знаешь, ты такой чистый и наивный молодой человек, что мне тебя почти жаль. Сколько тебе лет? Двадцать пять лет. ? Двадцать шесть?"

— Девятнадцать, — сказал Нейтли. «В январе мне исполнится двадцать».

«Если ты выживешь». Старик покачал головой, на мгновение нахмурившись так же обидчиво и задумчиво, как раздражительная и неодобрительная старуха. «Они собираются убить тебя, если ты не будешь осторожен, и теперь я вижу, что ты не будешь осторожен.

Почему бы тебе не проявить немного здравого смысла и не попытаться походить на меня? Ты тоже можешь дожить до ста семи лет. "

«Потому что лучше умереть стоя, чем жить на коленях», — парировал Нейтли с торжествующей и возвышенной убежденностью. «Думаю, ты уже слышал эту поговорку».

«Да, конечно», — задумался коварный старик, снова улыбаясь. «Но я боюсь, что у вас все наоборот. Лучше жить на ногах, чем умереть на коленях. Так гласит поговорка».

"Вы уверены?" — спросил Нейтли с трезвым замешательством. «Кажется, мой путь имеет больше смысла».

«Нет, это разумнее по-моему. Спроси у друзей». Нейтли повернулся, чтобы спросить своих друзей, и обнаружил, что они ушли. Йоссариан и Данбар оба исчезли. Старик заревел от презрительного веселья, увидев смущенный и удивленный взгляд Нейтели. Лицо Нейтли потемнело от стыда. Он беспомощно колебался несколько секунд, а затем развернулся и побежал в ближайший из коридоров в поисках Йоссариана и Данбара, надеясь вовремя поймать их и вернуть на помощь с известием о примечательном столкновении между стариком и майор — де Коверли. Все двери в коридорах были закрыты. Ни под одним не было света. Было уже очень поздно. Нейтли в отчаянии отказался от своих поисков.

Ему ничего не оставалось делать, понял он наконец, как взять девушку, в которую он был влюблен, и лечь с ней где-нибудь, чтобы заняться с ней нежной, учтивой любовью и вместе спланировать свое будущее; но и она уже ушла спать, когда он вернулся за ней в гостиную, и ему ничего не оставалось делать, как возобновить свой бесплодный разговор с отвратительным стариком, который с шуткой поднялся из кресла вежливости и извинился на ночь, оставив Нейтли там с двумя девчонками с затуманенными глазами, которые не могли сказать ему, в какую комнату ушла его собственная шлюха, и которые через несколько секунд ушли спать, тщетно пытаясь заинтересовать его собой, оставив ему спать одному в гостиной на маленьком, комковатом диване.

Нейтли был чувствительным, богатым, красивым мальчиком с темными волосами, доверчивыми глазами и болью в шее, когда на следующее утро он проснулся на диване и тупо задумался, где он. Его характер был неизменно мягким и вежливым. Он прожил почти двадцать лет без травм, напряжения, ненависти или неврозов, что было для Йоссариана доказательством того, насколько он на самом деле сумасшедший. Его детство было приятным, хотя и дисциплинированным. Он хорошо ладил со своими братьями и сестрами и не ненавидел своих мать и отца, хотя они оба были к нему очень добры.

Нейтли был воспитан с ненавистью к таким людям, как Аарфи, которого его мать характеризовала как альпинистов, и таким людям, как Майло, которого его отец характеризовал как толкачей, но он так и не научился этому, поскольку ему никогда не разрешали приближаться к ним. Насколько он помнил, его дома в Филадельфии, Нью-Йорке, Мэне, Палм-Бич, Саутгемптоне, Лондоне, Довиле, Париже и на юге Франции всегда были заполнены только дамами и джентльменами, которые не были ни альпинистами, ни толкачами. Мать Нейтли, потомок Торнтонов из Новой Англии, была дочерью американской революции. Его отец был сукиным сыном.

«Всегда помни, — часто напоминала ему мать, — что ты Нейтли. Ты не Вандербильт, чье состояние заработал вульгарный капитан буксира, или Рокфеллер, чье богатство было накоплено посредством бессовестных спекуляций с сырой нефтью; или Рейнольдс или Дьюк, чей доход был получен от продажи ничего не подозревающей публике продуктов, содержащих канцерогенные смолы и дегти, и вы, конечно, не Астор, чья семья, я полагаю, до сих пор сдает комнаты. а Нэтли никогда ничего не делали за свои деньги».

«Твоя мать имеет в виду, сынок, — однажды любезно вставил его отец с тем талантом к изящным и бережливым выражениям, которым так восхищался Нейтли, — что старые деньги лучше, чем новые, и что новых богатеев никогда нельзя уважать как высокопоставленных». как новые бедняки.

Не правда ли, дорогая?

Отец Нейтли постоянно давал мудрые и изощренные советы такого рода. Он был таким же ярким и румяным, как бордовый глинтвейн, и Нэтли он очень нравился, хотя бордовый глинтвейн ему не нравился. Когда разразилась война, семья Нейтли решила, что он поступит на службу в вооруженные силы, поскольку он был слишком молод для дипломатической службы, и поскольку его отец имел достоверные сведения о том, что Россия рухнет в считанные недели. или месяцев, и что Гитлер, Черчилль, Рузвельт, Муссолини, Ганди, Франко, Перон и император Японии тогда подпишут мирный договор и будут жить вместе долго и счастливо. Идея отца Нэйтли заключалась в том, чтобы он присоединился к авиационному корпусу, где он мог бы безопасно тренироваться в качестве пилота, пока русские капитулируют и разрабатываются детали перемирия, и где, как офицер, он будет общаться только с джентльменами.

Вместо этого он оказался с Йоссарианом, Данбаром и Голодным Джо в публичном доме в Риме, страстно влюбленным в равнодушную девушку, с которой он наконец-то прилег на следующее утро после ночи, когда спал один в гостиной, только для того, чтобы быть почти сразу же ее прервала неисправимая младшая сестра, которая ворвалась без предупреждения и ревниво бросилась на кровать, чтобы Нейтли тоже могла ее обнять. Шлюха Нейтли с рычанием вскочила, чтобы в ярости ударить ее, и дернула ее на ноги за волосы.

Двенадцатилетняя девочка выглядела для Нейли как ощипанная курица или как ветка с содранной корой с ее молодого тельца, смущала всех своими не по годам развитыми попытками подражать старшим, и ее постоянно прогоняли, чтобы она оделась, и приказывала выйти на улицу поиграть на свежем воздухе с другими детьми. Обе сестры теперь яростно ругались и плевали друг в друга, поднимая плавный, оглушительный шум, который собрал в комнату целую толпу веселых зрителей. Нейтли в раздражении сдался. Он попросил свою девушку одеться и повел ее вниз на завтрак. Младшая сестра следовала за нами, и Нейтли чувствовала себя гордым главой семьи, пока они втроем прилично обедали в соседнем кафе под открытым небом. Но к тому времени, как они вернулись, шлюхе Нейтли уже было скучно, и она решила прогуляться по улице с двумя другими девушками, а не проводить с ним больше времени. Нэйтли и младшая сестра покорно следовали за ним в квартале: амбициозный юноша собирал ценные указания, Нэйтли — чтобы съесть его печень в лунатическом разочаровании, и оба были опечалены, когда солдаты остановили девочек в штабной машине и увезли.

Нейтли вернулся в кафе и купил младшей сестре шоколадное мороженое, пока ее настроение не улучшилось, а затем вернулся с ней в квартиру, где Йоссариан и Данбар плюхнулись в гостиной с измученным Голодным Джо, который все еще носил свою одежду. избитое лицо, блаженная, онемевшая, торжествующая улыбка, с которой он в то утро, хромая, появился на виду из своего огромного гарема, как человек с многочисленными переломами. Развратный и развратный старик пришел в восторг от разбитых губ Голодного Джо и черно-голубых глаз. Он тепло поприветствовал Нейтли, все еще одетого в ту же помятую одежду, что и накануне вечером. Нейтли был глубоко расстроен его потрепанным и позорным внешним видом, и всякий раз, когда он приходил в квартиру, ему хотелось, чтобы коррумпированный, аморальный старик надел чистую рубашку от Brooks Brothers, побрился, причесался, надел твидовый пиджак и отрастил щеголеватые седые усы, чтобы Нейтли не приходилось страдать от такого смущающего стыда каждый раз, когда он смотрел на него и вспоминал об отце.

Апрель был для Майло лучшим месяцем из всех. В апреле зацвела сирень, и на лозе созрели плоды. Сердцебиение участилось, и прежний аппетит возобновился. В апреле на блестящем голубе засиял более яркий ирис. Апрель был весной, и весной воображение Майло Миндербиндера слегка обратилось к мыслям о мандаринах.