Джозеф Конрад

Само присутствие труса, пусть и пассивного, вносит в опасную ситуацию элемент предательства. Нервное нетерпение Ностромо перешло в мрачную задумчивость. Декуд вполголоса, словно разговаривая сам с собой, заметил, что, в конце концов, это странное событие не имело большого значения. Он не мог себе представить, какой вред мог причинить этот человек. В лучшем случае он будет мешать, как неодушевленный и бесполезный предмет — например, кусок дерева.

«Я бы дважды подумал, прежде чем избавиться от куска дерева», — спокойно сказал Ностромо. «Что-то может случиться неожиданно, и вы могли бы этим воспользоваться. Но в таком деле, как наше, такого человека следовало бы выбросить за борт. Даже если бы он был храбрым, как лев, мы бы не хотели, чтобы он был здесь.

Мы не убегаем, спасая свою жизнь. Сеньор, нет ничего плохого в том, что храбрый человек пытается спастись, проявив изобретательность и мужество; но вы слышали его рассказ, дон Мартин. Его присутствие здесь — это чудо страха… — Ностромо сделал паузу. «В этой зажигалке нет места страху», — добавил он сквозь зубы.

Декуду нечего было ответить. Это не была позиция для спора, проявления сомнений или чувств. Существовала тысяча способов, которыми охваченный паникой человек мог сделать себя опасным. Было очевидно, что с Хиршем нельзя было поговорить, урезонить его или убедить в рациональном поведении. История его собственного побега продемонстрировала это достаточно ясно. Декуд подумал, что ему очень жаль, что несчастный не умер от испуга. Природа, создавшая его таким, какой он есть, казалось, жестоко рассчитала, сколько он сможет вынести в виде жестоких страданий, не умирая при этом. Некоторое сострадание было вызвано таким большим ужасом. Декуд, хотя и обладал достаточным воображением, чтобы сочувствовать, решил не вмешиваться в любые действия, которые предпримет Ностромо. Но Ностромо ничего не сделал. И судьба сеньора Хирша осталась во тьме залива во власти событий, которые невозможно было предвидеть.

Капатас, протянув руку, внезапно погасил свечу. Для Декуда это было так, как если бы его товарищ одним прикосновением разрушил мир дел, любви, революции, где его самодовольное превосходство бесстрашно анализировало все мотивы и все страсти, включая его собственные.

Он немного ахнул.

Декуда поразила новизна его положения. Интеллектуально самоуверенный, он страдал от того, что его лишили единственного оружия, которое он мог эффективно использовать. Никакая разведка не могла проникнуть во тьму Безмятежного залива. Оставалось только одно, в чем он был уверен, — это самодовольное тщеславие своего спутника. Это было прямо, несложно, наивно и эффективно. Декуд, который использовал его, старался досконально понять своего человека. За разнообразными проявлениями последовательного характера он обнаружил полную единственность мотива. Вот почему этот человек оставался таким поразительно простым в ревнивом величии своего тщеславия. И вот тут произошло осложнение. Было очевидно, что он возмущался тем, что ему дали задание, в котором было так много шансов на провал. «Интересно, — подумал Декуд, — как бы он повел себя, если бы меня здесь не было».

Он услышал, как Ностромо снова пробормотал: «Нет! В этой зажигалке нет места страху. Мужество само по себе кажется недостаточным. У меня хороший глаз и твердая рука; ни один мужчина не может сказать, что когда-либо видел меня уставшим или неуверенным в том, что делать; но, por Dios, дон Мартин, меня послали в это черное затишье по делу, где ни зоркий глаз, ни твердая рука, ни рассудительность бесполезны... Он выругался себе под нос на испанском и итальянском языках. «Ничто, кроме чистого отчаяния, не поможет в этом деле».

Эти слова странно контрастировали с преобладающим миром, с почти полной тишиной залива.

Ливень с резким шепотом обрушился на всю лодку, и Декуд снял шляпу и, намочив голову, почувствовал себя значительно отдохнувшим. Вскоре легкий поток воздуха коснулся его щеки. Зажигалка начала двигаться, но ливень отдалил ее. Капли перестали падать на его голову и руки, шепот затих вдали. Ностромо удовлетворенно крякнул и, схватившись за румпель, тихонько чирикал, как это делают моряки, чтобы подстегнуть ветер. Никогда за последние три дня Декуд не чувствовал меньше потребности в том, что капатасы назвали бы отчаянием.

— Мне кажется, я слышу еще один ливень на воде, — заметил он тоном тихого удовлетворения. «Надеюсь, оно нас догонит».

Ностромо сразу перестал щебетать. — Ты слышишь еще один душ? — сказал он с сомнением. Казалось, тьма стала как бы разжижаться, и Декуд мог видеть теперь очертания фигуры своего спутника, и даже парус появился из ночи, как квадратный кусок плотного снега.

Звук, который уловил Декуд, резко доносился до воды. Ностромо узнал этот шум, похожий на шипение и шорох, который разносится со всех сторон парохода, идущего по спокойной воде тихой ночью. Это не могло быть ничего иного, как захваченный транспорт с войсками Эсмеральды. У нее не было фонарей.

Шум ее испарения, становившийся громче с каждой минутой, временами совсем прекращался, а затем внезапно возобновлялся и звучал поразительно ближе; как будто это невидимое судно, положение которого нельзя было точно угадать, направлялось прямо на лихтер. Тем временем последний продолжал плыть медленно и бесшумно под ветром настолько слабым, что, только перегнувшись через борт и чувствуя, как вода ускользает сквозь пальцы, Декуд убедил себя, что они вообще движутся. Его сонливость исчезла. Он был рад узнать, что зажигалка движется. После столь долгого молчания шум парохода казался шумным и отвлекающим. Было странно, что я не мог ее увидеть. Внезапно все стихло. Она остановилась, но так близко к ним, что пар, вырвавшись наружу, опустил свою грохочущую вибрацию прямо над их головами.

«Они пытаются понять, где они находятся», — сказал Декуд шепотом. Он снова наклонился и опустил пальцы в воду. «Мы движемся весьма разумно», — сообщил он «Ностромо».

«Кажется, мы скрещиваем луки», — сказал капатас осторожным тоном. «Но это слепая игра со смертью. Двигаться дальше бесполезно. Нас не должны видеть и слышать».

Его шепот был хриплым от волнения. Из всего его лица не было видно ничего, кроме блеска белых глаз. Его пальцы сжали плечо Декуда. «Это единственный способ спасти это сокровище от этого парохода, полного солдат. Любой другой взял бы с собой фонари.

Но вы заметили, что нет ни малейшего проблеска, который мог бы указать нам, где она.

Декуд стоял как парализованный; только мысли его были дико активны. В мгновение ока он вспомнил печальный взгляд Антонии, когда он оставил ее у постели ее отца в мрачном доме Авельяноса, с закрытыми ставнями окнами, но все двери были открыты и оставлены всеми слугами, кроме старой негр у ворот. Он вспомнил «Каса Гулд» во время своего последнего визита, споры, интонацию своего голоса, непроницаемую позицию Чарльза, лицо миссис Гулд, настолько побледневшее от беспокойства и усталости, что ее глаза, казалось, изменили цвет и по контрасту казались почти черными. В его голове проносились даже целые предложения прокламации, которую он намеревался издать Барриосу из своей штаб-квартиры в Кайте, как только он туда доберется; самый зародыш нового государства, сепарационистская прокламация, которую он попробовал перед тем, как уйти, чтобы торопливо прочитать дону Хосе, лежал на его кровати под пристальным взглядом его дочери. Бог знает, понял ли это старый государственный деятель; он не мог говорить, но наверняка оторвал руку от одеяла; его рука двинулась, как будто крестя воздух, жест благословения, согласия. У Декуда в кармане лежал тот самый проект, написанный карандашом на нескольких листах бумаги с крупным напечатанным заголовком: «Управление серебряным рудником Сан-Томе». Сулако. Республика Костагуана». Он писал это яростно, выхватывая страницу за страницей со стола Чарльза Гулда. Миссис.

Пока писал, Гулд несколько раз оглядывался через плечо; но сеньор администратор, стоя расставив ноги, даже не взглянул на него, когда оно было закончено. Он решительно отмахнулся от него. Должно быть, это было презрение, а не предостережение, поскольку он ни разу не сделал замечания по поводу использования бумаги администрации в качестве столь компрометирующего документа. И в этом проявлялось его пренебрежение, истинное английское презрение к простому благоразумию, как будто все, что выходит за пределы их собственных мыслей и чувств, было недостойно серьезного признания. У Декуда было время, за секунду или две, чтобы яростно рассердиться на Чарльза Гулда и даже обидеться на миссис Гулд, под чье попечение, правда молчаливо, он оставил безопасную Антонию. «Лучше тысячу раз погибнуть, чем быть обязанным своим спасением таким людям», — мысленно воскликнул он. Пальцы Ностромо, не отрываясь от его плеча, яростно сжались и вернули его к себе.