Джозеф Конрад

Я думаю, он был слишком занят, наблюдая за угрожающим наклоном корабля, подвешенной угрозой, обнаруженной посреди самой совершенной безопасности, - очарованный мечом, висящим на волоске над его воображаемой головой.

«Ничто в мире не двигалось перед его глазами, и он мог беспрепятственно представить себе внезапный подъем темной линии горизонта, внезапный наклон обширной морской равнины, быстрый еще подъем, жестокий бросок, объятие бездны, борьба без надежды, звездный свет, сомкнувшийся над его головой навсегда, как свод гробницы, - бунт его молодой жизни - черный конец. Он мог бы! Ей-богу! кто не мог? И вы должны помнить, что в этом своеобразном смысле он был законченным художником, он был одаренным беднягой, обладающим способностью быстрого и предусмотрительного видения. Виды, которые оно ему открыло, превратили его в холодный камень от подошв ног до затылка; но в голове его шла горячая пляска мыслей, пляска хромых, слепых, немых мыслей — вихрь ужасных калек. Разве я не говорил вам, что он исповедовался передо мной так, как будто я имел власть связать и развязать? Он зарылся глубоко-глубоко в надежде на мое отпущение грехов, которое не принесло бы ему никакой пользы. Это был один из тех случаев, которые не может смягчить никакой серьезный обман и где никто не может помочь; где сам его Создатель, кажется, бросает грешника на произвол судьбы.

«Он стоял по правому борту мостика, насколько мог уйти от борьбы за лодку, которая продолжалась с волнением безумия и скрытностью заговора. Тем временем двое малайцев продолжали держаться за руль. Просто представьте себе действующих лиц, слава Богу! уникальный эпизод на море, четверо вне себя от яростных и тайных усилий, и трое смотрят в полной неподвижности, над навесами, прикрывающими глубокое невежество сотен людей, с их усталостью, с их мечтами, с их надеждами, остановленными , удерживаемый невидимой рукой на грани уничтожения. То, что они были такими, у меня не вызывает сомнений: учитывая состояние корабля, это было самое смертоносное описание аварии, которое могло произойти. У этих нищих на лодке были все основания отвлекаться на фанк. Честно говоря, если бы я был там, я бы не отдал и фальшивого фартинга за возможность корабля оставаться над водой до конца каждой последующей секунды. И все же она плавала! Этим спящим паломникам было суждено совершить все свое паломничество к какой-то другой горькой цели. Как будто Всемогущий, в милости которого они исповедовались, нуждался в их смиренном свидетельстве на земле еще какое-то время и взглянул вниз, чтобы подать знак: «Не делай!» в океан. Их побег беспокоил бы меня как невероятно необъяснимое событие, если бы я не знал, насколько крепким может быть старое железо — таким же крепким иногда, как дух некоторых людей, которых мы встречаем время от времени, измученных тенью и несущих на себе бремя жизни.

Не последним удивлением этих двадцати минут, на мой взгляд, является поведение двух рулевых. Они были среди всех местных жителей, привезенных из Адена для дачи показаний на следствии. Один из них, трудившийся под сильной застенчивостью, был очень молод и со своим гладким, желтым, веселым лицом выглядел еще моложе, чем был на самом деле. Я прекрасно помню, как Брайерли спросил его через переводчика, что он думает об этом в тот момент, и переводчик после короткой беседы обратился к суду с важным видом:

«Он говорит, что ни о чем не думал».

«Другой, с терпеливо моргающими глазами, в синем хлопчатобумажном платке, вылинявшем от долгой стирки, с умным переплетом из множества серых прядей, с лицом, сморщенным в мрачные впадины, с коричневой кожей, потемневшей от сеточки морщин, — объяснил что он знал о каком-то зле, случившемся с кораблем, но порядка не было; он не мог вспомнить приказ; почему он должен оставить штурвал? Отвечая на дальнейшие вопросы, он откинул назад свободные плечи и заявил, что тогда ему даже в голову не приходило, что белые люди собираются покинуть корабль из-за страха смерти. Теперь он не поверил этому. Возможно, были тайные причины. Он понимающе покачал своим старым подбородком. Ага! тайные причины.

Он был человеком большого опыта и хотел, чтобы белый Туан знал — он повернулся к Брайерли, который не поднял головы, — что он приобрел знания во многих вещах, служа белым людям на море в течение многих лет. лет — и вдруг, с трясущимся волнением, он высыпал на наше завороженное внимание множество странно звучащих имен, имен умерших и ушедших шкиперов, названий забытых деревенских кораблей, названий знакомых и искаженно звучащих, как будто рука немое время работало над ними целую вечность. Наконец они остановили его. На дворе воцарилась тишина, — тишина, которая оставалась непрерывной по крайней мере минуту и ​​плавно перешла в глубокий ропот. Этот эпизод стал сенсацией второго дня заседания, затронув всю аудиторию, затронув всех, кроме Джима, который угрюмо сидел в конце первой скамейки и ни разу не поднял глаз на этого необычного и обличающего свидетеля, который, казалось, был одержим какой-то таинственной теорией. обороны.

— Итак, эти два ласкара прилипли к штурвалу корабля без рулевого управления, где их и застала бы смерть, если бы такова была их судьба. Белые не взглянули на них, вероятно, забыли об их существовании. Конечно, Джим этого не помнил. Он помнил, что ничего не мог сделать; он ничего не мог сделать, теперь он был один. Ничего не оставалось, как затонуть вместе с кораблем. Бесполезно из-за этого беспокоить. Был здесь? Он ждал, стоя, беззвучно, застыв в мысли о некой героической осмотрительности.

Первый инженер осторожно перебежал мост и дернул себя за рукав.

«Приходите и помогите! Ради бога, придите и помогите!»

«Он побежал обратно к лодке на цыпочках и сразу же вернулся, чтобы беспокоиться о своем рукаве, умоляя и ругаясь одновременно.

«Я думаю, он бы поцеловал мне руки», — яростно сказал Джим, — «и в следующий момент он начинает пускать пену и шептать мне в лицо: «Если бы у меня было время, я бы хотел разбить тебе череп». Я оттолкнул его. Внезапно он схватил меня за шею. Будь он проклят! Я ударил его. Я ударил, не глядя. — Разве ты не спасешь свою жизнь, адский трус? он рыдает. Трус! Он назвал меня адским трусом! Ха! ха! ха! ха! Он позвонил мне — ха! ха! ха! ... »

«Он откинулся назад и трясся от смеха. Никогда в жизни я не слышал ничего более горького, чем этот шум. Это как проклятие упало на все веселье об ослах, пирамидах, базарах и тому подобном. По всей сумрачной галерее затихли голоса, бледные пятна лиц дружно повернулись в нашу сторону, и тишина стала такой глубокой, что ясное позвякивание чайной ложки, упавшей на мозаичный пол веранды, раздалось крошечным звоном. и серебристый крик.

«Ты не должен так смеяться, когда вокруг столько людей», — возразил я. — Им это, знаете ли, нехорошо.

«Поначалу он не подал виду, что услышал, но через некоторое время, глядя, совершенно пропустив меня, казалось, прощупывал сердце какого-то ужасного видения, он небрежно пробормотал: «О! они подумают, что я пьян.

— И после этого по его виду можно было подумать, что он больше никогда не издаст ни звука. Но — не бойтесь! Теперь он не мог перестать говорить, как и не мог перестать жить простым усилием своей воли».

«Я говорил себе: «Потони, будь ты проклят!» Раковина! »» Это были слова, с которых он начал снова. Он хотел, чтобы это закончилось. Его строго оставили в aione, и это обращение к кораблю он сформулировал в своей голове тоном проклятия, в то время как в то же время он пользовался привилегией быть свидетелем сцен — насколько я могу судить — низкой комедии. Они все еще были у того болта. Шкипер приказал: «Спускайтесь под воду и попытайтесь поднять»; а остальные, естественно, уклонялись. Вы понимаете, что оказаться втиснутым под килем лодки — нежелательное положение, в котором можно оказаться застрявшим, если корабль внезапно затонет. «Почему бы тебе не… ты самый сильный?» - заныл маленький инженер. «Черт возьми! Я слишком толстый, — в отчаянии пробормотал шкипер. Это было достаточно забавно, чтобы заставить ангелов плакать. Они постояли какое-то время, и вдруг главный инженер снова бросился на Джима.

«Приди и помоги, чувак! Ты злишься, что упускаешь свой единственный шанс? Приди и помоги, чувак! Мужчина! Смотри сюда, смотри!

«И наконец Джим посмотрел назад, куда другой указывал с маниакальной настойчивостью. Он увидел тихий черный шквал, поглотивший уже треть неба. Вы знаете, как в это время года там поднимаются шквалы. Сначала вы видите затемнение горизонта — не более; затем поднимается облако, непрозрачное, как стена. Прямая кромка пара, обрамленная болезненными белесыми отблесками, налетает с юго-запада, поглощая звезды целыми созвездиями; тень его летит над водами и смешивает море и небо в одну бездну мрака.

И все по-прежнему. Ни грома, ни ветра, ни звука; ни вспышки молнии. Затем в мрачной необъятности появляется синевато-бледная арка; Мимо пробегают две-три волны, похожие на волны самой тьмы, и вдруг ветер и дождь ударяются вместе с какой-то особенной порывистостью, как будто они прорвались сквозь что-то твердое. Такое облако появилось, пока они не смотрели. Они только что заметили это и совершенно справедливо предположили, что если бы в абсолютной тишине у корабля была хоть какая-то возможность продержаться на плаву еще несколько минут, то малейшее волнение моря немедленно привело бы его к гибели. Первый ее кивок на волну, предшествовавшую взрыву такого шквала, был бы и последним, стал бы нырянием, продлился бы, так сказать, в долгое погружение вниз, вниз, на дно. Отсюда эти новые выходки их испуга, эти новые выходки, в которых они проявляли свое крайнее отвращение к смерти.