Джейн Остен

Чепмен мог сделать все сам.

Ее дядя и обе ее тети были в гостиной, когда Фанни спустилась. Для первого она была интересным объектом, и он с удовольствием видел общую элегантность ее внешности и ее удивительно красивую внешность. Опрятность и приличие ее платья — вот все, что он позволил себе похвалить в ее присутствии, но, когда она вскоре снова вышла из комнаты, он отозвался о ее красоте с весьма решительными похвалами.

— Да, — сказала леди Бертрам, — она выглядит очень хорошо. Я послал к ней Чепмена.

"Выглядеть хорошо! О, да!" - воскликнула миссис Норрис. - У нее есть все основания хорошо выглядеть, несмотря на все ее преимущества: она выросла в этой семье, со всеми преимуществами манер своих кузенов до нее. Только подумайте, мой дорогой сэр Томас, какие необычайные преимущества мы с вами смогли ей дать. То самое платье, на которое вы обратили внимание, — это ваш щедрый подарок ей после замужества дорогой миссис Рашуорт. Кем бы она была, если бы мы не взяли ее за руку?»

Сэр Томас больше ничего не сказал; но когда они сели за стол, глаза двух молодых людей заверили его, что можно будет осторожно коснуться этой темы снова, когда дамы уйдут, и с большим успехом. Фанни увидела, что ее одобрили; и сознание того, что она хорошо выглядит, делало ее еще лучше. По разным причинам она была счастлива и вскоре стала еще счастливее; ибо, следуя за своими тетками из комнаты, Эдмунд, который придержал дверь, сказал, когда она проходила мимо него: «Ты должна потанцевать со мной, Фанни; ты должен придержать для меня два танца; любые два, которые вам нравятся, кроме первого». Ей больше нечего было желать.

Едва ли еще в жизни она была в состоянии, столь близком к приподнятому настроению. Прежнее веселье кузенов в день бала ее уже не удивляло; она чувствовала, что это действительно очень очаровательно, и даже репетировала свои шаги в гостиной, пока могла быть в безопасности от внимания своей тети Норрис, которая поначалу была полностью занята новым устройством и поддержанием благородного огня. который приготовил дворецкий.

Последовали полчаса, которые при любых других обстоятельствах были бы, по крайней мере, вялыми, но счастье Фанни все же преобладало. Достаточно вспомнить ее разговор с Эдмундом, и что же такое беспокойство миссис Норрис? Что зевала леди Бертрам?

Джентльмены присоединились к ним; и вскоре после этого началось сладкое ожидание кареты, когда общий дух легкости и удовольствия, казалось, рассеялся, и все стояли вокруг, разговаривали и смеялись, и каждое мгновение имело свое удовольствие и свою надежду. Фанни чувствовала, что в жизнерадостности Эдмунда должна быть борьба, но было приятно видеть столь успешные усилия.

Когда действительно послышался шум экипажей, когда действительно стали собираться гости, ее собственная радость сердца сильно притихла: вид стольких незнакомцев вернул ее в себя; и помимо серьезности и официальности первого большого кружка, которые манеры ни сэра Томаса, ни леди Бертрам не могли устранить, ей иногда приходилось терпеть что-то похуже. Дядя представлял ее здесь и там, заставлял говорить с ней, делать реверанс и говорить снова.

Это была тяжелая обязанность, и ее никогда не призывали к ней, не взглянув на Уильяма, который непринужденно ходил на заднем плане и желал быть с ним.

Появление Грантов и Кроуфордов было благоприятной эпохой. Напряженность встречи вскоре сменилась их популярными манерами и более рассеянной интимностью: образовались небольшие группы, и все почувствовали себя комфортно. Фанни почувствовала преимущество; и, оторвавшись от пут вежливости, она снова была бы очень счастлива, если бы она не блуждала между Эдмундом и Мэри Кроуфорд. Она выглядела прелестно – и чем бы это не закончилось? Ее собственные размышления прекратились, когда она увидела перед собой мистера Кроуфорда, и ее мысли были направлены в другое русло, когда он почти мгновенно пригласил ее на первые два танца. Счастье ее в этот раз было весьма по-смертному, мелко пестрое. Поначалу быть в безопасности с партнером было самым важным благом, поскольку момент начала теперь уже серьезно приближался; и она так плохо понимала свои собственные претензии, что думала, что, если бы мистер Кроуфорд не спросил ее, она, должно быть, была бы последней, кого искали, и получила бы партнера только через ряд расспросов, суеты и вмешательства. , что было бы ужасно; но в то же время в его манере спрашивать ее была какая-то резкость, которая ей не нравилась, и она увидела, как его глаза на мгновение взглянули на ее ожерелье с улыбкой - ей показалось, что это была улыбка, - от чего она покраснела и чувствовать себя несчастным.

И хотя второй взгляд не беспокоил ее, хотя его объект казался тогда лишь тихо приятным, она не могла справиться со своим смущением, которое усиливалось от мысли, что он его увидит, и не имела самообладания, пока он не заметил его. отвернулся к другому. Тогда она смогла постепенно достичь подлинного удовлетворения от того, что у нее есть партнер, добровольный партнер, защищенный от начала танца.

Когда компания двинулась в бальный зал, она впервые очутилась рядом с мисс Кроуфорд, чьи глаза и улыбка были направлены сразу же и более недвусмысленно, как у ее брата, и которая начала говорить на эту тему, когда Фанни, встревоженная чтобы закончить историю, поспешил дать объяснение второму ожерелью: настоящая цепочка. Мисс Кроуфорд слушала; и все ее намеренные комплименты и намеки в адрес Фанни были забыты: она чувствовала только одно; и ее глаза, такие же яркие, как и раньше, показывающие, что они могут быть еще ярче, она воскликнула с жадным удовольствием: «Не так ли? Эдмунд? Это было похоже на него самого. Ни один другой мужчина не подумал бы об этом. Я уважаю его вне всякого выражения». И она огляделась вокруг, словно желая сказать ему об этом. Его не было рядом, он провожал дамскую вечеринку из комнаты; и миссис Грант подошла к двум девушкам и, взяв каждую за руку, последовала за ними вместе с остальными.

Сердце Фанни упало, но у нее не было времени долго думать даже о чувствах мисс Кроуфорд. Они были в бальном зале, играли скрипки, и ее разум трепетал, не позволяя сосредоточиться ни на чем серьезном.

Она должна следить за общими приготовлениями и видеть, как все было сделано.

Через несколько минут к ней подошел сэр Томас и спросил, помолвлена ​​ли она; и «Да, сэр; мистеру Кроуфорду», — именно это он и хотел услышать. Мистер Кроуфорд был недалеко; Сэр Томас подвел его к ней и сказал что-то, что открыло Фанни, что она должна идти впереди и открыть мяч; идея, которая никогда раньше не приходила ей в голову. Всякий раз, когда она думала о подробностях вечера, для нее было само собой разумеющимся, что Эдмунд начинал с мисс Кроуфорд; и впечатление было так сильно, что, хотя дядя говорил обратное, она не могла сдержать восклицания удивления, намека на свою непригодность, просьбы даже извиниться. Спорить ее мнение с мнением сэра Томаса было доказательством крайности дела; но таков был ее ужас при первом же предложении, что она могла действительно посмотреть ему в лицо и сказать, что надеется, что все может быть решено иначе; однако тщетно: сэр Томас улыбнулся, попытался ободрить ее, а затем поглядел слишком серьезно и сказал слишком решительно: «Так должно быть, моя дорогая», чтобы она рискнула еще сказать слово; и в следующий момент она обнаружила, что мистер Кроуфорд проводит ее наверх комнаты и стоит там, где к ней присоединяются остальные танцоры, пара за парой, по мере того, как они формировались.

Она с трудом могла в это поверить. Быть выше стольких элегантных молодых женщин! Разница была слишком велика.

Он относился к ней как к своим кузенам! И мысли ее обратились к отсутствующим кузенам с самым неподдельным и поистине нежным сожалением о том, что их нет дома, чтобы занять свое место в комнате и получить свою долю удовольствия, которое было бы для них столь восхитительным. Сколько раз она слышала, как они желали бала дома как величайшего из всех благ! И чтобы они ушли, когда мяч был дан, и чтобы она открывала мяч, и с мистером Кроуфордом тоже! Она надеялась, что теперь они не будут завидовать ей этому достоинству; но когда она оглянулась на положение вещей осенью, на то, какими они все были друг для друга, когда однажды танцевали в этом доме, нынешнее расположение было почти больше, чем она могла себе представить.

Бал начался. Для Фанни это было скорее честью, чем счастьем, по крайней мере для первого танца: ее партнер был в превосходном расположении духа и старался передать его ей; но она была слишком напугана, чтобы получать какое-либо удовольствие до тех пор, пока не сможет представить, что на нее больше не смотрят. Однако молодая, хорошенькая и нежная, у нее не было неловкости, которая не была бы так же хороша, как грация, и мало кто из присутствующих не был расположен похвалить ее. Она была привлекательна, скромна, она была племянницей сэра Томаса, и вскоре, как говорили, мистер Кроуфорд восхищался ею. Этого было достаточно, чтобы оказать ей всеобщее расположение. Сам сэр Томас с большим самодовольством наблюдал за ее продвижением в танце; он гордился своей племянницей; и не приписывая всей своей личной красоты, как сказала г-жа

Норрис, казалось, согласился с ее переездом в Мэнсфилд, он был доволен собой за то, что обеспечил все остальное: образование и манеры, которыми она была обязана ему.