Джейн Остен

Однако собранное поведение Элизабет вскоре успокоило его эмоции; а поскольку мисс Бингли, раздосадованная и разочарованная, не осмелилась приблизиться к Уикхэму, Джорджиана тоже вовремя оправилась, хотя и недостаточно, чтобы больше говорить. Брат ее, с которым она боялась встретиться взглядом, почти не помнил ее интереса к этому делу, и то самое обстоятельство, которое должно было отвратить его мысли от Элизабет, казалось, все более и более радостно устремляло их на нее.

Их визит не продлился долго после вышеупомянутых вопросов и ответов; и пока мистер Дарси провожал их до кареты, мисс Бингли изливала свои чувства, критикуя личность, поведение и одежду Элизабет. Но Джорджиана не присоединилась к ней. Рекомендации ее брата было достаточно, чтобы обеспечить ее благосклонность; его суждение не могло ошибаться. И он так отзывался об Элизабет, что оставил Джорджиану без возможности найти в ней что-либо иное, кроме как милую и любезную. Когда Дарси вернулся в салон, мисс Бингли не могла не повторить ему часть того, что она говорила его сестре.

«Как очень плохо выглядит мисс Элиза Беннет сегодня утром, мистер Дарси», - воскликнула она; «Я никогда в жизни не видел никого так сильно изменившегося, как она с зимы. Она выросла такая коричневая и грубая! Луиза и я согласились, что нам не следовало бы знать ее снова».

Как бы мало мистеру Дарси ни нравился такой адрес, он ограничился тем, что холодно ответил, что не видит никаких других изменений, кроме того, что она сильно загорела, никаких чудесных последствий летнего путешествия.

«Что касается меня, — возразила она, — то я должна признаться, что никогда не видела в ней никакой красоты. У нее слишком худое лицо; цвет ее лица не имеет блеска; и черты ее лица совсем некрасивы. Ее носу нужен характер — в его линиях нет ничего заметного. Зубы у нее сносные, но не из ряда вон выходящие; а что касается ее глаз, которые иногда называли такими прекрасными, то я никогда не мог видеть в них ничего необыкновенного. У них острый, проницательный взгляд, который мне совсем не нравится; и вообще в ее облике есть самодостаточность без моды, что невыносимо».

Как бы ни была убеждена мисс Бингли в том, что Дарси восхищается Элизабет, это был не лучший способ зарекомендовать себя; но злые люди не всегда мудры; и, увидев, что он наконец выглядит несколько раздраженным, она добилась всего, чего ожидала. Однако он решительно молчал, и, решив заставить его заговорить, она продолжала:

«Я помню, когда мы впервые познакомились с ней в Хартфордшире, как мы все были поражены, обнаружив, что она признана красавицей; и особенно мне запомнились ваши слова однажды вечером, после того как они ужинали в Незерфилде: «Она красавица!» — Я бы скорее назвал ее мать остроумной. Но потом она, кажется, стала лучше тебя, и я думаю, ты когда-то считал ее довольно симпатичной.

«Да», ответил Дарси, который больше не мог сдерживаться, «но это было только тогда, когда я впервые увидел ее, потому что уже много месяцев я считаю ее одной из самых красивых женщин, которых я знал».

Затем он ушел, и мисс Бингли осталась к полному удовлетворению от того, что заставила его сказать то, что никому, кроме нее самой, не причиняло боли.

Вернувшись, миссис Гардинер и Элизабет рассказали обо всем, что произошло во время их визита, за исключением того, что особенно интересовало их обоих. Обсуждались внешний вид и поведение всех, кого они видели, за исключением человека, который больше всего привлек их внимание. Они говорили о его сестре, его друзьях, его доме, его плодах — обо всем, кроме него самого; однако Элизабет очень хотелось знать, что думает о нем миссис Гардинер, и миссис Гардинер была бы очень рада, если бы ее племянница начала эту тему.

Элизабет была очень разочарована тем, что не нашла письма от Джейн по их первому приезду в Лэмбтон; и это разочарование возобновлялось каждое утро, проведенное там; но на третий ее ропот прекратился, и сестра оправдалась получением от нее сразу двух писем, на одном из которых было помечено, что оно было отправлено куда-то по ошибке. Элизабет не удивилась этому, поскольку Джейн написала это направление очень плохо.

Они как раз собирались идти, когда пришли письма; а ее дядя и тетя, предоставив ей наслаждаться ими в тишине, отправились одни. Сначала нужно обратить внимание на один промах; оно было написано пять дней назад. В начале содержался отчет обо всех их маленьких вечеринках и мероприятиях, а также все новости, какие можно было сообщить в стране; но вторая половина, датированная днем ​​позже и написанная в явном волнении, дала более важную информацию. Это было для этого:

«С тех пор, как я написал это выше, дорогая Лиззи, произошло нечто весьма неожиданное и серьезное; но я боюсь вас встревожить — будьте уверены, что у нас все хорошо. То, что я хочу сказать, касается бедной Лидии. Вчера вечером в двенадцать часов, когда мы все уже легли спать, пришел экспресс от полковника Форстера, чтобы сообщить нам, что она уехала в Шотландию с одним из его офицеров; владеть правдой вместе с Уикхемом! Представьте себе наше удивление. Однако Китти это не кажется таким уж неожиданным. Мне очень, очень жаль. Столь неосмотрительный матч с обеих сторон! Но я готов надеяться на лучшее и на то, что его характер был неправильно понят. Легкомысленный и нескромный, я легко могу ему поверить, но этот шаг (порадуемся ему) ничего плохого в душе не знаменует. Его выбор, по крайней мере, бескорыстен, поскольку он должен знать, что мой отец ничего не может ей дать. Наша бедная мать очень скорбит. Мой отец переносит это лучше. Как я благодарен, что мы никогда не сообщаем им, что было сказано против него; мы должны забыть это сами.

Как предполагается, они были в субботу вечером около двенадцати, но их не было до восьми часов вчерашнего утра. Экспресс был отправлен немедленно. Моя дорогая Лиззи, они, должно быть, прошли в десяти милях от нас. Полковник Форстер дает нам основания ожидать его здесь в ближайшее время. Лидия оставила жене несколько строк, сообщая ей о своем намерении. Я должен сделать вывод, потому что мне не придется долго расставаться с моей бедной матерью. Боюсь, вы не сможете разобрать, но я почти не знаю, что написал».

Не давая себе времени на размышление и едва сознавая, что она чувствует, Елизавета, закончив это письмо, тотчас же схватила другое и, вскрыв его с величайшим нетерпением, прочитала следующее: оно было написано на день позже окончания первого.

«К этому времени, моя дорогая сестра, ты получила мое поспешное письмо; мне бы хотелось, чтобы оно было более понятным, но, хотя и не ограничено временем, моя голова так сбита с толку, что я не могу ответить за связность. Дорогая Лиззи, я едва знаю, что бы я написала, но у меня для тебя плохие новости, и их нельзя откладывать. Каким бы неблагоразумным ни был брак между мистером Уикхэмом и нашей бедной Лидией, мы теперь хотим быть уверены, что он состоялся, поскольку слишком много оснований опасаться, что они не уедут в Шотландию. Полковник Форстер приехал вчера, выехав из Брайтона накануне, спустя несколько часов после экспресса. Хотя короткое письмо Лидии миссис Ф. дало им понять, что они собираются в Гретну Грин, Денни что-то обронил, выразив свою уверенность в том, что У. никогда не собирался ехать туда или вообще жениться на Лидии, что повторил полковнику. Ф., который, мгновенно подняв тревогу, отправился от Б., намереваясь проследить их маршрут. Он легко проследил их путь до Клэпхема, но не дальше; ибо, войдя туда, они сели в наемную карету и распустили карету, которая доставила их из Эпсома.

Все, что известно после этого, это то, что их видели продолжающими движение по лондонской дороге. Я не знаю, что и думать. Наведя все возможные справки по эту сторону Лондона, полковник Ф. отправился в Хартфордшир, с тревогой возобновляя их на всех магистралях и в гостиницах в Барнете и Хэтфилде, но безуспешно — никто из таких людей не видел, чтобы они проходили мимо. С величайшей заботой он прибыл в Лонгборн и поделился с нами своими опасениями самым достойным его сердцу способом. Мне искренне жаль его и миссис Ф., но никто не может их винить. Наше горе, моя дорогая Лиззи, очень велико. Мои отец и мать верят в худшее, но я не могу думать о нем так плохо. Многие обстоятельства могли бы дать им больше шансов пожениться в частном порядке в городе, чем следовать своему первому плану; и даже если бы он мог составить такой замысел против молодой женщины со связями Лидии, что маловероятно, могу ли я предположить, что она так потеряна для всего? Невозможный! Однако я с горечью обнаруживаю, что полковник Ф. не склонен зависеть от их брака; он покачал головой, когда я выразил свои надежды, и сказал, что, по его мнению, В. не тот человек, которому можно доверять. Моя бедная мать очень больна и не выходит из своей комнаты. Если бы она могла проявить себя, было бы лучше; но этого не следует ожидать. А что касается моего отца, то я никогда в жизни не видел его таким расстроенным. Бедная Китти злится из-за того, что скрыла свою привязанность; но поскольку это был вопрос доверия, этому не приходится удивляться. Я искренне рада, дорогая Лиззи, что тебя избавили от этих печальных сцен; но теперь, когда первое потрясение миновало, могу ли я признаться, что жажду твоего возвращения? Однако я не настолько эгоистичен, чтобы настаивать на этом, если это неудобно. Прощай! Я снова берусь за перо, чтобы сделать то, чего, как я только что сказал вам, я не сделаю; но обстоятельства таковы, что я не могу не умолять всех вас приехать сюда как можно скорее. Я так хорошо знаю своих дорогих дядюшку и тетю, что не боюсь просить об этом, хотя у первых мне еще есть что попросить. Мой отец немедленно отправляется в Лондон с полковником Форстером, чтобы попытаться найти ее.

Что он собирается сделать, я, конечно, не знаю; но его чрезмерное беспокойство не позволяет ему предпринять какие-либо меры наилучшим и безопасным способом, и полковник Форстер вынужден завтра вечером снова быть в Брайтоне. В такой ситуации совет и помощь моего дяди были бы всем на свете; он сразу поймет, что я должен чувствовать, и я полагаюсь на его доброту».

"Ой! где, где мой дядя?» - вскричала Элизабет, бросившись со своего места, когда она закончила письмо, в стремлении последовать за ним, не теряя ни минуты столь драгоценного времени; но когда она подошла к двери, ее открыл слуга, и появился мистер Дарси. Ее бледное лицо и порывистая манера заставили его вздрогнуть, и прежде чем он смог прийти в себя, чтобы заговорить, она, в уме которой все мысли были вытеснены положением Лидии, поспешно воскликнула: «Прошу прощения, но я должна покинуть вас. Я должен сейчас же найти мистера Гардинера по делу, которое нельзя откладывать; Я не могу терять ни мгновения».

"Боже! в чем дело?" - воскликнул он скорее с чувством, чем с вежливостью. затем спохватился: «Я не буду задерживать вас ни на минуту; но позвольте мне или позвольте слуге пойти за мистером и миссис Гардинер. Вы недостаточно здоровы; ты не можешь пойти сам».