Джейн Остен

Мисс Беннет была единственным существом, которое могло предположить, что в этом деле могут быть какие-то смягчающие обстоятельства, неизвестные обществу Хартфордшира; ее кроткая и постоянная откровенность всегда призывала к снисходительности и подчеркивала возможность ошибок - но все остальные осуждали мистера Дарси как худшего из людей.

После недели, проведенной в любовных делах и планах счастья, к приходу субботы мистеру Коллинзу позвонила его любезная Шарлотта. Однако боль разлуки могла быть облегчена с его стороны подготовкой к приему невесты; поскольку у него были основания надеяться, что вскоре после его возвращения в Хартфордшир будет назначен день, который сделает его счастливейшим из людей. Он попрощался со своими родственниками в Лонгборне так же торжественно, как и раньше; еще раз пожелал своим прекрасным кузинам здоровья и счастья и пообещал их отцу еще одно благодарственное письмо.

В следующий понедельник миссис Беннет имела удовольствие принять своего брата и его жену, которые, как обычно, приехали провести Рождество в Лонгборн. Мистер Гардинер был разумным, джентльменским человеком, значительно превосходящим свою сестру как по характеру, так и по образованию. Дамы из Незерфилда с трудом могли поверить, что человек, живущий торговлей и находящийся в пределах видимости своих складов, мог быть настолько хорошо воспитан и приятен. Миссис Гардинер, которая была на несколько лет моложе миссис Беннет и миссис Филлипс, была любезной, умной, элегантной женщиной и пользовалась большим фаворитом у всех своих племянниц из Лонгборна. Между двумя старшими и особенно ею самой существовало особое уважение. Они часто гостили у нее в городе.

Первой частью обязанностей миссис Гардинер по ее приезде была раздача подарков и описание новейшей моды. Когда это было сделано, ей пришлось играть менее активную роль. Настала ее очередь слушать. Миссис Беннет было о чем рассказать и на что пожаловаться. С ними всеми очень плохо обращались с тех пор, как она в последний раз видела сестру. Две из ее дочерей собирались выйти замуж, но в конце концов ничего в этом не было.

«Я не виню Джейн, — продолжала она, — потому что Джейн получила бы мистера Бингли, если бы могла. Но Лиззи!

О, сестра! Очень трудно представить, что она могла бы стать к тому времени женой мистера Коллинза, если бы не ее собственная извращенность. Он сделал ей предложение именно в этой комнате, и она ему отказала. Следствием этого является то, что леди Лукас выдаст замуж дочь раньше меня, и что поместье Лонгборн будет так же важно, как и прежде. Лукасы действительно очень хитрые люди, сестра. Они все за то, что могут получить. Мне жаль говорить такое о них, но это так. Меня очень нервирует и раздражает то, что мне так мешают в моей собственной семье, и что у меня есть соседи, которые думают о себе прежде всего. Однако ваш приезд именно в это время является величайшим утешением, и я очень рад услышать то, что вы нам говорите о длинных рукавах».

Миссис Гардинер, которой главная новость была передана ранее, во время переписки Джейн и Элизабет с ней, слегка ответила сестре и, из сострадания к племянницам, сменила разговор.

Оставшись после этого наедине с Элизабет, она больше говорила на эту тему. «Похоже, что Джейн оказалась подходящей парой», — сказала она. «Мне жаль, что это вышло. Но такие вещи случаются так часто! Молодой человек, каким вы описываете мистера Бингли, так легко влюбляется на несколько недель в хорошенькую девушку, а когда их разлучает несчастный случай, так легко забывает ее, что такого рода несоответствия очень часты.

«В своем роде превосходное утешение, — сказала Элизабет, — но нам оно не подойдет. Мы страдаем не случайно. Нечасто случается, чтобы вмешательство друзей убедило молодого человека с независимой судьбой перестать думать о девушке, в которую он был страстно влюблен всего несколько дней назад».

«Но это выражение «сильно влюблён» настолько избито, настолько сомнительно, настолько неопределенно, что оно не дает мне никакого представления. Его так же часто применяют как к чувствам, возникающим от получасового знакомства, так и к настоящей, сильной привязанности. Скажите, насколько сильной была любовь мистера Бингли?

«Я никогда не видел более многообещающей склонности; он становился совершенно невнимательным к другим людям и всецело поглощался ею. Каждый раз, когда они встречались, это было более решительно и знаменательно. На своем балу он оскорбил двух или трех барышень, не пригласив их на танец; и я сам дважды говорил с ним, не получив ответа. Могут ли быть более тонкие симптомы? Разве общая грубость не является самой сутью любви?»

"О, да! — о той любви, которую, я полагаю, он чувствовал. Бедная Джейн! Мне ее жаль, потому что при ее характере она может не сразу оправиться. Лучше бы это случилось с тобой, Лиззи; ты бы скорее посмеялся над этим. Но как вы думаете, ее уговорят вернуться с нами? Смена обстановки могла бы пойти на пользу — и, возможно, небольшое облегчение вдали от дома может оказаться не менее полезным, чем что-либо еще».

Элизабет была чрезвычайно довольна этим предложением и была убеждена в готовности сестры согласиться.

«Надеюсь, — добавила миссис Гардинер, — что никакие соображения в отношении этого молодого человека не повлияют на нее. Мы живем в такой разной части города, все наши связи настолько различны, и, как вы знаете, мы так мало выходим из дома, что очень маловероятно, чтобы они вообще встретились, если только он действительно не приедет к ней. "

«А это совершенно невозможно, потому что сейчас он находится под опекой своего друга, и мистер Дарси больше не позволит ему навещать Джейн в такой части Лондона! Моя дорогая тетя, как ты могла подумать об этом? Мистер Дарси, возможно, слышал о таком месте, как Грейсчерч-стрит, но едва ли он счел бы месячное омовение достаточным, чтобы очистить себя от нечистот, если бы он однажды вошел туда; и будьте уверены, мистер Бингли никогда не пошевелится без него.

"Тем лучше. Надеюсь, они вообще не встретятся. Но разве Джейн не переписывается с его сестрой? Она не сможет не позвонить».

«Она полностью откажется от знакомства».

Но, несмотря на уверенность, с которой Элизабет делала вид, что высказала это мнение, а также на еще более интересный момент, связанный с тем, что Бингли не давали видеться с Джейн, она чувствовала беспокойство по этому поводу, которое при рассмотрении убедило ее, что она не рассматривает это совершенно безнадежно. Было возможно, и иногда она считала это вероятным, что его привязанность оживится и с влиянием его друзей будет успешно покончено более естественным влиянием влечения Джейн.

Мисс Беннет с удовольствием приняла приглашение тетушки; и в то же время она думала о Бингли не иначе, как о том, что, как она надеялась, поскольку Кэролайн не живет в одном доме со своим братом, она сможет время от времени проводить с ней утро, без всякой опасности увидеть его.

Гардинеры пробыли в Лонгборне неделю; а что касается Филлипсов, Лукасов и офицеров, то не было ни дня без этого сражения. Миссис Беннет так тщательно заботилась о развлечении брата и сестры, что они ни разу не сели за семейный ужин. Когда дело происходило дома, в нем всегда принимали участие некоторые офицеры, одним из которых наверняка был офицер мистер Уикхем; и в этот раз миссис Гардинер, заинтригованная теплыми похвалами Элизабет, внимательно наблюдала за ними обоими. Судя по тому, что она видела, они были очень серьезно влюблены, хотя они и не предполагали, что их предпочтение друг другу было достаточно очевидным, чтобы заставить ее немного смутиться; и она решила поговорить с Элизабет на эту тему, прежде чем она покинет Хартфордшир, и показать ей неосторожность поощрения такой привязанности.