Джейн Остен

Для миссис Гардинер у Уикхема был единственный способ доставить удовольствие, не связанный с его общими способностями. Лет десять или дюжину назад, до замужества, она провела значительное время в той самой части Дербишира, к которой он принадлежал. Таким образом, у них было много общих знакомых; и хотя Уикхем редко бывал там после смерти отца Дарси, в его власти все же было сообщить ей более свежие сведения о ее прежних друзьях, чем она могла получить.

Миссис Гардинер видела Пемберли и прекрасно знала покойного мистера Дарси по характеру. Следовательно, это был неисчерпаемый предмет для разговоров. Сравнивая свои воспоминания о Пемберли с подробным описанием, которое мог дать Уикхем, и воздавая хвалу характеру его покойного владельца, она доставляла удовольствие и ему, и себе. Познакомившись с обращением с ним нынешнего мистера Дарси, она попыталась вспомнить некоторые из известных нравов этого джентльмена, когда он был еще совсем молодым человеком, и была уверена, наконец, что вспомнила, как когда-то слышала, как говорил мистер Фицуильям Дарси. очень гордым и злобным мальчиком.

Предупреждение миссис Гардинер было адресовано Элизабет пунктуально и любезно при первой же удобной возможности поговорить с ней наедине; честно высказав ей все, что она думает, она продолжала:

«Вы слишком разумная девушка, Лиззи, чтобы влюбиться только потому, что вас предостерегают от этого; и поэтому я не боюсь говорить открыто. Серьезно, я бы хотел, чтобы вы были настороже. Не вовлекайте себя и не пытайтесь вовлечь его в привязанность, которую отсутствие удачи сделало бы столь неосмотрительным. Мне нечего сказать против него; он очень интересный молодой человек; и если бы у него было то состояние, которое ему следовало бы иметь, я думаю, вы не смогли бы добиться большего. Но как бы то ни было, вы не должны позволять своей фантазии убегать вместе с вами. У вас есть смысл, и мы все ожидаем, что вы им воспользуетесь. Я уверен, что твой отец будет зависеть от твоей решимости и хорошего поведения. Ты не должен разочаровывать своего отца».

«Моя дорогая тетя, это действительно серьезно».

«Да, и я надеюсь, что вы тоже будете настроены серьезно».

«Ну, тогда вам не стоит волноваться. Я позабочусь о себе и о мистере Уикхэме тоже. Он не полюбит меня, если я смогу этому помешать».

«Элизабет, ты сейчас несерьёзна».

«Прошу прощения, я попробую еще раз. В настоящее время я не люблю мистера Уикэма; нет, я конечно нет. Но он, вне всякого сравнения, самый приятный человек, которого я когда-либо видел, — и если он действительно привязается ко мне, — я думаю, будет лучше, если он этого не сделает. Я вижу неосторожность этого. Ой! этот отвратительный мистер Дарси! Мнение моего отца обо мне делает мне величайшую честь, и мне было бы жаль лишиться этого мнения.

Мой отец, однако, неравнодушен к мистеру Уикхэму. Короче говоря, моя дорогая тетушка, мне было бы очень жаль, что я стал средством сделать кого-то из вас несчастным; но поскольку мы каждый день видим, что там, где есть привязанность, молодые люди редко удерживаются непосредственным недостатком удачи от вступления в помолвку друг с другом, как могу я обещать быть мудрее, чем многие из моих собратьев, если я поддаюсь искушению, или откуда мне вообще знать, что было бы мудро сопротивляться? Поэтому все, что я могу вам обещать, — это не торопиться. Я не буду торопиться считать себя его первым объектом. Когда я буду с ним в компании, я не буду желать. Короче говоря, я сделаю все возможное».

«Возможно, будет лучше, если вы отговорите его приходить сюда так часто. По крайней мере, тебе не следует напоминать матери о его приглашении».

— Как и на днях, — сказала Элизабет с сознательной улыбкой, — совершенно верно, с моей стороны будет разумно воздержаться от этого. Но не воображайте, что он всегда и так часто бывает здесь. Именно из-за вас его так часто приглашали на этой неделе. Вы знаете мнение моей матери о необходимости постоянного общества ее друзей. Но на самом деле, и клянусь честью, я постараюсь сделать то, что считаю самым мудрым; и теперь я надеюсь, что ты доволен».

Тетка заверила ее, что да, и Элизабет, поблагодарив ее за любезные намеки, они расстались; замечательный пример того, как совет по такому поводу давался без возмущения.

Мистер Коллинз вернулся в Хартфордшир вскоре после того, как его покинули Гардинеры и Джейн; но поскольку он поселился у Лукасов, его приезд не причинил миссис Беннет больших неудобств. Его свадьба теперь быстро приближалась, и в конце концов она настолько смирилась, что сочла это неизбежным и даже неоднократно говорила злобным тоном, что ей «хотелось бы, чтобы они были счастливы».

В четверг должна была состояться свадьба, а в среду мисс Лукас нанесла прощальный визит; и когда она встала, чтобы попрощаться, Элизабет, стыдясь нелюбезных и неохотных добрых пожеланий своей матери и искренне притворяясь, проводила ее из комнаты. Когда они вместе спустились вниз, Шарлотта сказала:

«Я буду очень часто получать от тебя известия, Элиза».

«Это ты обязательно сделаешь».

«И у меня есть к тебе еще одна просьба. Ты придешь ко мне?»

«Надеюсь, мы будем часто встречаться в Хартфордшире».

«Я вряд ли покину Кент в течение некоторого времени. Поэтому обещай мне приехать в Хансфорд».