Джейн Остен

Однако произошло нечто, что возложило на нее другую обязанность. Мэри, часто немного нездоровая, всегда много думавшая о своих жалобах и всегда имевшая привычку требовать от Анны, когда что-то было не так, была нездорова; и, предвидя, что всю осень у нее не будет ни единого дня здоровья, умолял или, скорее, требовал ее (ибо это была едва ли мольба), приехать в Апперкросс-коттедж и сопровождать ее, пока она ей понадобится, вместо того, чтобы ехать в Бат. .

«Я не могу обойтись без Анны», — рассуждала Мэри; и ответ Элизабет был: «Тогда, я уверена, Анне лучше остаться, потому что она никому не понадобится в Бате».

Быть провозглашенным благом, хотя и в неподобающем стиле, по крайней мере лучше, чем быть отвергнутым как нехорошее вообще; и Энн, радуясь тому, что от нее думают, что она полезна, рада, что что-то помечено как обязанность, и уж точно не сожалела о том, что это происходило в деревне и в ее дорогой стране, с готовностью согласилась остаться.

Это приглашение Мэри устранило все трудности леди Рассел, и вскоре было решено, что Энн не должна ехать в Бат до тех пор, пока ее не заберет леди Рассел, а все оставшееся время следует разделить между коттеджем Апперкросс и коттеджем Келлинч.

До сих пор все было совершенно правильно; но леди Рассел была почти поражена ошибочностью одной части плана Келлинч-холла, когда она обрушилась на нее, а именно: миссис Клэй собиралась поехать в Бат с сэром Уолтером и Элизабет в качестве самого важного и ценного помощника последняя во всех делах, стоящих перед ней. Леди Рассел чрезвычайно сожалела, что к такой мере вообще пришлось прибегнуть, удивлялась, горевала и боялась; и оскорбление, которое это нанесло Анне, поскольку миссис Клэй приносила столько пользы, в то время как Анна не могла принести никакой пользы, было очень болезненным раздражением.

Сама Анна ожесточилась к таким оскорблениям; но она чувствовала неосторожность такого решения так же остро, как и леди Рассел. Обладая большим количеством спокойной наблюдательности и знанием характера своего отца, которого она часто желала меньше, она понимала, что самые серьезные последствия для его семьи от этой близости были более чем возможны. Она не предполагала, что у ее отца в настоящее время возникла подобная идея. У миссис Клэй были веснушки, выступающий вперед зуб и неуклюжее запястье, о чем он постоянно делал резкие замечания в ее отсутствие; но она была молода и, конечно же, весьма красива, и, благодаря острому уму и усердным приятным манерам, обладала гораздо более опасными влечениями, чем могли бы быть какие-либо чисто личные интересы. Энн была настолько впечатлена степенью их опасности, что не могла извиниться перед сестрой, пытаясь сделать это заметным.

У нее было мало надежды на успех; но Элизабет, которую в случае такого поворота событий следовало бы жалеть гораздо больше, чем ее саму, никогда, думала она, не будет повода упрекать ее в том, что она не предупредила.

Она говорила и, казалось, только оскорбляла. Элизабет не могла понять, как могло прийти ей в голову такое нелепое подозрение, и с негодованием отвечала, что каждая сторона прекрасно знает свое положение.

«Миссис Клей, — сказала она тепло, — никогда не забывает, кто она; и поскольку я гораздо лучше, чем вы, знаком с ее чувствами, могу вас уверить, что по вопросу брака они особенно милы и что она осуждает всякое неравенство в положении и ранге сильнее, чем большинство людей. А что касается моего отца, то я действительно не должен был думать, что его, который так долго оставался одиноким ради нас, можно теперь подозревать. Если бы миссис Клей была очень красивой женщиной, я согласен, было бы неправильно, если бы она так часто была со мной; Я уверен, что ничто на свете не побудило бы моего отца заключить унизительный брак, но он мог бы стать несчастным. Но бедную миссис Клэй, которую при всех ее достоинствах никогда нельзя было назвать сколь-нибудь симпатичной, я действительно думаю, что бедная миссис Клэй может оставаться здесь в полной безопасности. Можно было бы подумать, что вы никогда не слышали, чтобы мой отец говорил о ее личных несчастьях, хотя я знаю, что вы слышали это пятьдесят раз. Этот ее зуб и эти веснушки. Веснушки не вызывают у меня такого отвращения, как у него. Я знал лицо, которое не было материально обезображено немногими, но он ненавидел их. Вы, должно быть, слышали, как он заметил веснушки миссис Клэй.

»

«Едва ли существует такой личный недостаток, — ответила Анна, — с которым человек не мог бы постепенно примириться с помощью приятного поведения».

— Я думаю совершенно иначе, — коротко ответила Элизабет; «Приятные манеры могут оттенить красивые черты лица, но никогда не смогут изменить простые. Однако, в любом случае, поскольку на карту поставлено гораздо больше, чем кто-либо другой, я считаю, что с вашей стороны нет необходимости давать мне советы.

Энн сделала это; рад, что все закончилось, и не совсем безнадежен сделать добро. Элизабет, хотя и возмущалась этим подозрением, тем не менее могла сделать его наблюдательным.

Последней задачей четырех каретных лошадей было отвезти сэра Уолтера, мисс Эллиот и миссис Клэй в Бат. Группа уехала в очень хорошем настроении; Сэр Уолтер со снисходительными поклонами приготовился ко всем пострадавшим арендаторам и коттеджерам, у которых мог быть намек проявить себя, а Энн в то же время, в каком-то одиноком спокойствии, подошла к Ложу, где ей предстояло провести первое неделя.

Ее подруга была не в лучшем настроении, чем она сама. Леди Рассел чрезвычайно переживала распад семьи. Их респектабельность была для нее так же дорога, как и ее собственная, и ежедневное общение стало для нее драгоценным по привычке. Было больно смотреть на их опустевшие земли и еще хуже предвкушать, в какие новые руки им предстояло попасть; и чтобы избежать одиночества и меланхолии столь изменившейся деревни и быть в стороне, когда адмирал и миссис Крофт впервые приехали, она решила начать свое отсутствие дома тогда, когда ей придется отказаться от Анны.

Соответственно, их переезд был произведен вместе, и Анну поселили в коттедже Апперкросс, на первом этапе путешествия леди Рассел.

Апперкросс представлял собой деревню средних размеров, которая несколько лет назад была полностью построена в старом английском стиле и состояла всего из двух домов, по внешнему виду превосходивших дома йоменов и рабочих; особняк сквайра с высокими стенами, большими воротами и старыми деревьями, массивными и не модернизированными, и компактный, тесный дом священника, окруженный собственным аккуратным садом, с виноградной лозой и грушей, обвитыми вокруг его окон; но после женитьбы молодого сквайра он был преобразован в фермерский дом, превращенный в коттедж для его резиденции, а коттедж Апперкросс с его верандой, французскими окнами и другими красотами вполне мог привлечь внимание взгляду путешественника, как более последовательный и значительный аспект и помещения Великого Дома, расположенного примерно в четверти мили дальше.

Здесь Анна часто останавливалась. Она знала обычаи Апперкросса так же, как и обычаи Келлинча. Обе семьи так часто встречались, так привыкли в любое время суток входить и выходить из дома друг друга, что для нее было довольно неожиданно обнаружить Мэри одну; но, находясь одна, ее нездоровье и нехорошее настроение было почти само собой разумеющимся. Хотя Мэри была более одаренной, чем старшая сестра, она не обладала ни пониманием, ни характером Анны. Несмотря на то, что она была здорова, счастлива и о ней должным образом заботились, у нее было отличное настроение и отличное настроение; но всякое недомогание совершенно топило ее.

У нее не было средств на одиночество; и, унаследовав значительную долю самомнения Эллиота, была очень склонна добавлять ко всем остальным страданиям еще и чувство воображения, что ею пренебрегают и с ней плохо обращаются. Лично она уступала обеим сестрам и даже в расцвете сил достигла лишь достоинства «прекрасной девушки». Она лежала теперь на полинялом диване хорошенькой гостиной, некогда нарядная мебель которой постепенно обветшала под влиянием четырех лет и двух детей; и, когда Энн появилась, поприветствовал ее:

«Итак, вы наконец пришли! Я начал думать, что никогда не увижу тебя. Я так болен, что едва могу говорить. Я не видел ни одного существа за все утро!»