Джейн Остен

Между ними нет никакого сравнения. Мисс Кэмпбелл всегда была совершенно невзрачной, но чрезвычайно элегантной и любезной».

«Да, это конечно».

«Джейн сильно простудилась, бедняжка! это было 7 ноября (о чем я собираюсь вам прочитать), и с тех пор я никогда не чувствовал себя хорошо. Не правда ли, долго она простудилась? Она никогда не упоминала об этом раньше, потому что не могла нас встревожить. Совсем как она! такой внимательный! — Но, однако, она так далека от здоровья, что ее добрые друзья Кэмпбеллы считают, что ей лучше вернуться домой и попробовать вести себя так, как ей всегда идет; и они не сомневаются, что три или четыре месяца в Хайбери полностью вылечат ее, и, конечно, гораздо лучше, чтобы она приехала сюда, чем поехала в Ирландию, если она нездорова. Никто не мог ухаживать за ней, как это должны делать мы».

«Мне кажется, это самое желательное соглашение в мире».

«Итак, она должна приехать к нам в следующую пятницу или субботу, а Кэмпбеллы покинут город, направляясь в Холихед в следующий понедельник, как вы узнаете из письма Джейн. Так неожиданно! — Вы можете догадаться, дорогая мисс Вудхаус, в какую суматоху меня это повергло! Если бы не ее болезнь, - но, боюсь, нам следовало бы ожидать, что она похудеет и будет выглядеть очень плохо. Я должен вам рассказать, какой несчастный случай произошел со мной по этому поводу.

Я всегда стараюсь сначала читать письма Джейн самому себе, а потом читать их вслух матери, знаете ли, из опасения, что в них есть что-то, что могло бы ее расстроить. Джейн хотела, чтобы я это сделал, и я всегда так делаю; и поэтому я начал сегодня со своей обычной осторожностью; но как только я дошел до упоминания о том, что она нездорова, я, совершенно испугавшись, разразился: «Благословите меня!» бедная Джейн больна! — что моя мать, будучи на страже, отчетливо услышала и печально встревожилась. Однако, читая дальше, я обнаружил, что все не так уж плохо, как мне показалось поначалу; и теперь я так пренебрегаю этим для нее, что она мало об этом думает. Но я не могу себе представить, как я мог быть настолько врасплох. Если Джейн в ближайшее время не поправится, мы позвоним мистеру Перри. О расходах не следует думать; и хотя он настолько щедр и так любит Джейн, что, осмелюсь сказать, он не собирался брать какую-либо плату за присутствие, мы не могли этого допустить, вы знаете. У него есть жена и семья, которых он должен содержать, и он не должен тратить свое время. Что ж, теперь я только что дал вам намек на то, о чем пишет Джейн, мы обратимся к ее письму, и я уверен, что она рассказывает свою историю гораздо лучше, чем я могу рассказать ее ей».

«Боюсь, мы, должно быть, убегаем», — сказала Эмма, взглянув на Гарриет и начиная вставать, — «Нас будет ждать мой отец. У меня не было никакого намерения, я думал, что не смогу оставаться здесь более пяти минут, когда впервые вошел в дом. Я просто позвонил, потому что не мог пройти через дверь, не справившись о миссис

Бейтс; но меня так приятно задержали! Однако теперь мы должны пожелать вам и миссис Бейтс доброго утра.

И не все, что можно было призвать к ее задержанию, удалось. Она вернулась на улицу, счастливая тем, что, хотя многое ей было навязано против ее воли, хотя она фактически выслушала всю суть письма Джейн Фэйрфакс, она смогла избежать самого письма.

Джейн Фэйрфакс была сиротой, единственным ребенком младшей дочери миссис Бейтс.

Женитьба лейтенанта. Фэрфакс из _______ пехотного полка и мисс Джейн Бейтс пережили день славы и удовольствий, надежд и интереса; но теперь от этого ничего не осталось, кроме печальных воспоминаний о том, как он погиб в бою за границей, о его вдове, которая вскоре после этого погрузилась в чахотку и горе, и об этой девушке.

По рождению она принадлежала Хайбери, и когда в три года, потеряв мать, она стала собственностью, опекой, утешением, лаской своих бабушки и тетушки, казалось, что она навсегда останется там; о том, что ее учили только тому, что могли дать очень ограниченные средства, и она росла без каких-либо преимуществ связей или улучшений, чтобы привиться тому, что природа дала ей в приятном человеке, хорошем понимании и сердечных, доброжелательных отношениях.

Но сострадательные чувства друга ее отца изменили ее судьбу. Это был полковник Кэмпбелл, который очень высоко ценил Фэрфакса как превосходного офицера и самого достойного молодого человека; и более того, был обязан ему за такое внимание во время тяжелой лагерной лихорадки, которое, как он считал, спасло ему жизнь. Это были претензии, которые он не научился игнорировать, хотя после смерти бедного Фэрфакса прошло несколько лет, прежде чем его собственное возвращение в Англию поставило что-либо в его власть. Вернувшись, он разыскал девочку и обратил на нее внимание.

Он был женат и имел только одного живого ребенка, девочку примерно возраста Джейн; и Джейн стала их гостьей, нанося им долгие визиты и становясь всеобщей любимицей; и еще до того, как ей исполнилось девять лет, огромная привязанность к ней его дочери и его собственное желание стать настоящим другом соединились, что привело к предложению полковника Кэмпбелла взять на себя всю ответственность за ее образование. Это было принято; и с этого времени Джейн принадлежала к семье полковника Кэмпбелла и целиком жила с ними, лишь время от времени навещая бабушку.

План состоял в том, чтобы ее воспитали так, чтобы она обучала других; те самые несколько сотен фунтов, которые она унаследовала от отца, делали независимость невозможной. Позаботиться о ней иначе было не в силах полковника Кэмпбелла; хотя его доходы в виде жалованья и должностей были значительными, его состояние было умеренным и, должно быть, все принадлежало его дочери; но, дав ей образование, он надеялся обеспечить ей средства для достойного существования в будущем.

Такова была история Джейн Фэйрфакс. Она попала в хорошие руки, не знала ничего, кроме доброты со стороны Кэмпбеллов, и получила прекрасное образование. Живя постоянно среди здравомыслящих и хорошо осведомленных людей, ее сердце и разум получили все преимущества дисциплины и культуры; Поскольку резиденция полковника Кэмпбелла находилась в Лондоне, каждый более светлый талант был полностью оценен благодаря участию первоклассных мастеров.

Ее характер и способности были в равной степени достойны всего, что могла сделать дружба; и в восемнадцать или девятнадцать лет она была, насколько это возможно в столь раннем возрасте для ухода за детьми, полностью дееспособной для самой педагогической деятельности; но она была слишком любима, чтобы с ней можно было расстаться. Ни отец, ни мать не могли продвигаться по службе, а дочь не могла этого вынести. Злой день был отложен. Легко было решить, что она еще слишком молода; и Джейн осталась с ними, разделяя, как еще одна дочь, все разумные удовольствия элегантного общества и разумное сочетание дома и развлечений, с одним лишь недостатком будущего, отрезвляющими внушениями ее собственного хорошего понимания, напоминавшими ей что все это может скоро закончиться.

Привязанность всей семьи, особенно теплая привязанность мисс Кэмпбелл, была тем более почетна для каждой из сторон, учитывая явное превосходство Джейн как в красоте, так и в знаниях. Девушка не могла не заметить, что природа наделила его такой особенностью, а родители не могли не почувствовать ее высшие силы разума. Однако они продолжали жить вместе с неослабевающим вниманием до тех пор, пока не вышла замуж мисс Кэмпбелл, которая по счастливой случайности, по той удаче, которая так часто не поддается предвкушению в супружеских делах, привлекая к умеренному, а не к высшему, привлекла внимание мистера Кемпбелла. Диксон, молодой человек, богатый и приятный, почти сразу же, как они познакомились; и был достойно и счастливо устроен, в то время как Джейн Фэрфакс еще нужно было зарабатывать на хлеб.

Это событие произошло совсем недавно; слишком поздно, чтобы ее менее удачливая подруга предприняла какие-либо попытки вступить на путь своего долга; хотя теперь она достигла того возраста, который, по ее собственному мнению, был назначен для начала. Она давно решила, что подходящим периодом будет двадцать один год. Обладая силой духа преданной послушницы, она решила в двадцать один год завершить жертвоприношение и навсегда отказаться от всех удовольствий жизни, разумного общения, равноправного общества, мира и надежды, а также покаяния и умерщвления.

Здравый смысл полковника и миссис Кэмпбелл не мог воспрепятствовать такому решению, хотя это могли сделать их чувства. Пока они живы, никаких усилий не потребуется, их дом может навсегда принадлежать ей; и для собственного удобства они бы сохранили ее целиком; но это было бы эгоизмом: то, что должно случиться наконец, пусть лучше произойдет скорее. Возможно, они начали понимать, что было бы добрее и мудрее устоять перед искушением любой отсрочки и избавить ее от вкуса таких наслаждений непринужденности и досуга, от которых теперь придется отказаться. Однако любовь была рада любому разумному предлогу, чтобы не торопиться в несчастный момент.